Expérience de Philadelphie

Selon un prétendu survivant de l'expérience, le destroyer d'escorte Eldridge aurait été rendu invisible et téléporté aller-retour entre Philadelphie et Norfolk (Virginie). L'expérience se serait mal déroulée : certains membres d'équipage seraient devenus fous, invisibles ou auraient partiellement fusionnés avec le bateau lors de la dématérialisation de ce dernier[3]. Ces conséquences auraient convaincu la marine d'abandonner le projet[4].

Morris Ketchum Jessup commença à s'intéresser à l'expérience lorsqu'en 1955, à la suite de la publication de son livre The Case for UFO's, il reçut une lettre d'un certain Carlos Miguel Allende (en réalité un dénommé Carl Allen)[5]. Celui-ci prétendait avoir été à bord d'un navire d'observation, le SS Andrew Furuseth (en), d'où il avait assisté à la disparition d'un autre destroyer (probablement l'USS Eldridge). Il ne fait nulle mention d'une téléportation, mais affirme que le navire était effectivement hors de vue, alors qu'il se trouvait dans un « sphéroïde aplati ». Toujours d'après Allende, la moitié des membres de l'équipage du navire rendu invisible seraient devenus fous, les autres étant assignés à résidence.

En mars 1999, des marins de l'Eldridge ont déclaré à un journaliste du Philadelphia Inquirer qu'ils « trouvaient toute l'histoire plutôt cocasse parce que l'Eldridge n'était jamais allé à Philadelphie[4]^,[3] ».

Alfred Bielek, qui se disait être un des survivants de l'expérience de Philadelphie, a été démasqué comme mystificateur en 2003[6].

Le sous-marin USS Jimmy Carter en cours de démagnétisation.

En fait, la Marine américaine faisait à cette époque des essais de démagnétisation consistant à entourer des navires de câbles parcourus par un courant électrique pour les rendre invisibles aux armes à détection magnétiques telles que mines et torpilles, et non aux regards humains[7].

« Ils ont envoyé l'équipage à terre et ont entouré le bâtiment de gros câbles, afin de brouiller sa signature magnétique. Des contractuels participaient à l'opération et, bien sûr, il y avait des navires marchands tout autour, alors des gars de la marine marchande ont très bien pu entendre des militaires dire quelque chose comme : "Ils vont nous rendre invisibles", c'est-à-dire indétectables pour les torpilles magnétiques[8]... »

Selon le Naval History & Heritage Command, un centre de l'United States Navy consacré à l'histoire navale des États-Unis, aucun document relatif aux déplacements de l'USS Eldridge ne signale la présence de ce navire à Philadelphie, durant l'automne 1943 (du 18 octobre au 2 novembre 1943, il stationnait dans le port de New York)[1]. Le destroyer américain n'a jamais été en stationnement dans les chantiers navals de Philadelphie[9]. D'après des chercheurs de l'Office of Naval Research, la prétendue « expérience de Philadelphie » s'inspire probablement des expériences de démagnétisation de navires menées pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le chantier naval de Philadelphie. Il s'agissait alors de protéger ces bateaux, en les rendant indétectables par des mines magnétiques[5]^,[9].