Ernest Wickersheimer

Ernest Wickersheimer entreprend ses études secondaires au lycée Janson-de-Sailly, puis s’inscrit à la faculté de médecine de Paris. Le 19 juillet 1905, il soutient sa thèse, La médecine et les médecins en France à l’époque de la Renaissance[2] de façon brillante et se voit décerner la médaille d’argent par la faculté. Le sujet de sa thèse est d’ordre historique et le conduit à fréquenter des bibliothèques et archives, contribuant ainsi à la direction que prend sa carrière.

Dès le 1^er février 1906, il devient stagiaire à la bibliothèque de la faculté de médecine et occupe ce poste pendant deux ans. Durant ce stage il se rend à l’Université de Iéna afin d’y apprendre les méthodes bibliothéconomiques allemandes. Il passe le concours du Certificat d’aptitude remarquablement et sort premier de sa promotion. À la suite de voyages à Leipzig puis aux États-Unis, il revient à Paris pour travailler à la Sorbonne du 1^er décembre 1909 au 31 octobre 1910. Il poursuit sa carrière de bibliothécaire à l’Académie de médecine où il succède au D^r Laloy du 1^er novembre 1910 jusqu’au 23 mars 1920[1].

C’est durant cette période que la Première Guerre Mondiale éclate et le ramène à sa formation initiale. Le docteur Wickersheimer soigne les blessés et les malades à partir de 1914 pour devenir, après l’obtention de deux promotions, médecin major en 1918. Il reçoit la Croix de la Légion d’honneur et la Croix de guerre en récompense de son courage. L’Alsace étant revenue à la France, la bibliothèque impériale régionale et universitaire de Strasbourg devient française et nécessite une grande réorganisation. En mars 1920, Wickersheimer y est envoyé en mission et reçoit le titre officiel d’Administrateur de la Bibliothèque[3]. Il occupera son poste pendant trente ans.

Ses années en tant qu’administrateur seront exigeantes; la deuxième guerre mondiale le confronte à de graves problèmes de conservation. Un fonds de trois millions de volumes doit être évacué en 1939-1940 vers Clermont-Ferrand. Cependant, les autorités allemandes exigent son retour en 1941 et il est réinstallé de façon définitive en 1945. La guerre terminée, le bâtiment et les collections sont endommagés incluant une grande partie de la collection de médecine. La réinstallation est difficile, il doit également adapter l'ancienne structure au méthodes bibliothéconomiques françaises, mais Ernest Wickersheimer se remet au travail avec courage tant et si bien qu’en 1950, alors qu’il annonce sa retraite en avril, une grande partie des lourdes tâches est complétée[4].