Enluminure espagnole du haut Moyen Âge

Libellus orationum, bibliothèque capitulaire de Vérone, rose des vents, f.3r.

La culture wisigothique, correspond à la période entre l'arrivée du peuple germanique dans la péninsule ibérique au cours du V^e siècle jusqu'à la chute du royaume wisigoth en 711. Cette culture n'est pas tant celle des envahisseurs germaniques que celle de l'Espagne hispano-romaine qui s'est perpétuée voire pleinement épanouie au cours de la période. De nombreux manuscrits sont produits pendant cette période, dans plusieurs centres comme Mérida, Tolède, Saragosse ou Séville. C'est dans cette dernière ville que se trouve alors l'intellectuel le plus célèbre de l'époque en la personne d'Isidore de Séville, auteur des Étymologies. Cependant, une unique décoration figurative est conservée dans un manuscrit de cette époque. Il s'agit d'une rose des vents présente dans un recueil de prières aujourd'hui à la bibliothèque capitulaire de la cathédrale de Vérone mais originaire de Tarragone. Cette décoration est inspirée d'un motif antique ici christianisé par la présence de la croix. Les autres enluminures de manuscrits wisigothiques encore conservée se limitent à de petites lettrines parfois en couleur. Pour le reste, on ne peut que deviner le type de décorations qui pouvaient exister à partir de manuscrits copiés sur des modèles wisigothiques. L'influence la plus visible sur les manuscrits des époques suivantes est surtout présente dans l'écriture : la minuscule wisigothique, créée à cette époque, continue d'être utilisée dans les scriptoria monastiques espagnols jusqu'au XII^e siècle[1].

Bible de La Cava, f.69r.

Alors que les centres les plus actifs de l'art wisigothiques se trouvent sans doute dans le sud, à partir de 711, l'art chrétien se limite désormais au nord du pays, et plus précisément au royaume des Asturies, en Navarre et en Catalogne. Alors que ces deux derniers conservèrent des liens étroits avec le reste de l'Europe, un art plus original se développe dans les Asturies, sans rapport direct avec la culture wisigothique. C'est dans ce royaume que le moine Beatus de Liébana écrit un commentaire sur l'Apocalypse dans un manuscrit sans déjà richement enluminé mais aujourd'hui disparu. Ce texte et ses décorations connaissent par la suite une grande prospérité dans les manuscrits des siècles suivant en Espagne[2].

Parmi les manuscrits conservés de cette époque, se trouvent certains manuscrits enluminés de manière modeste, avec des lettrines, des cadres, des croix – typique de l'art asturien – ainsi que des compositions en labyrinthe contenant généralement le nom du commanditaire du manuscrit. Le plus célèbre manuscrit asturien de cette époque est la Bible de La Cava, aujourd'hui conservée à l'abbaye de la Cava en Italie et datée du IX^e siècle. Elle est décorée de croix, d'écritures et de fonds colorés et dorés, de titres encadrés et de lettrines zoomorphes. Ces décorations semblent en partie issues de l'art amené par les arabes dans la péninsule. Dans plusieurs manuscrits de même origine, on retrouve des motifs d'inspiration coufiques. De petits personnages possèdent par ailleurs un œil allongé en forme de larme, sur le modèle andalou. Si ces motifs ont une influence modérée pour la période suivante, les manuscrits asturiens marquent surtout le début d'un regain d'intérêt pour l'enluminure dans les régions espagnoles restées chrétiennes[3].

Biblia hispalense, Séville, IX^e siècle, Bibliothèque nationale d'Espagne.

L'Art mozarabe désigne l'art pratiqué par les Chrétiens en terre d'Islam dans la péninsule Ibérique aussi appelée Al-Andalus. Cependant, les manuscrits islamiques ou décorés sur le territoire d'Al-Andalus à cette époque des VIII^e au début du X^e siècle sont très peu conservés et donc très peu connus. Il semble probable que la décoration des corans de cette époque se limitait à des enluminures géométriques encadrant les titres des sourates par exemple. Un seul manuscrit exécuté par des Chrétiens mozarabes encore conservé contient des enluminures. Il s'agit d'une bible de Séville appelée aussi biblia hispalense, remontant à la fin du IX^e siècle et complétée de miniatures représentant trois prophètes à la fin du X^e siècle. Toute sa décoration, faite de lettrines zoomorphes et de frises encadrant des titres, sont d'inspiration musulmane, comportant même des mentions en écriture arabe. Le modèle des représentations des prophètes est plus difficile à déterminer par manque de références contemporaines. Selon, John W. Williams, ce manuscrit ne semble pas pouvoir prouver que l'art mozarabe serait à l'origine de l'enluminure qui aura cours à la période suivante en Espagne du nord. L'art mozarabe ne semble pas avoir influencé l'usage abondant des couleurs vives que l'on voit apparaître à l'époque dans le nord du pays[4].

Beatus de Tábara, le scriptorium dans une tour.

Les auteurs de ces manuscrits et leur lieu de création est relativement bien connu pour plusieurs d'entre eux grâce à la présence fréquente d'un colophon. Ces ouvrages ont presque tous été exécutés par un moine dans un scriptorium monastique à destination d'un abbé. Le plus souvent, le scribe est dans le même temps à l'origine des miniatures. Parfois, l'auteur est une femme, issue d'un monastère double. Ils sont parfois représentés dans l'une des miniatures du manuscrit. C'est le cas du Beatus de Tábara dans lequel est représenté le scriptorium au sein d'une tour avec l'enlumineur et le scribe accompagnés d'un assistant. Parmi les établissements les plus productifs se trouvent : le monastère de San Salvador de Tábara (es), celui de San Miguel d'Esacalada, jusqu'au Monastère de San Millán de la Cogolla et Albelda à l'est[6].

Plusieurs bibles sont décorées à cette époque. L'un des plus anciens manuscrit leonais est justement une bible datée de 920 : elle contient des décorations typiques de l'enluminure asturienne (croix, labyrinthe, rose des vents), mais sur de très grandes surfaces et en compagnie d'un grand nombre de représentations humaines. Une autre bible léonaise datée elle de 960 comporte un encore plus de décorations, qui atteignent jusqu'à 100 miniatures rien que dans l'Ancien Testament. Ces miniatures sont directement inspirées d'une ancienne bible wisigothique aujourd'hui perdue. La bible de 960 a elle-même été sans doute copiée d'une bible achevée en 943 et elle aussi perdue. Une centaine d'autres bibles inspirée de ce dernier modèles ont été copiées dans le nord de l'Espagne jusqu'au XIII^e siècle[7].

• 
  Bible de 920, saint Luc, f.211r
• 
  Bible de 960, Oméga, f.50r

Le Commentaire sur l'Apocalypse de Beatus de Liébana se contient de courtes citations de l'Apocalypse suivies d'interprétations, compilant divers exégèses chrétiennes plus anciennes. Le livre de l'Apocalypse possédait alors en Espagne une importance particulière. Son commentaire, écrit par Béatus a connu un grand succès dans les monastères espagnols et plus de 20 manuscrits enluminés copiés et enluminés entre le X^e et le XIII^e siècle sont encore conservés. Chacun contient ou contenait une soixantaine de miniatures illustrant chacune un passage du livre de saint Jean. Le cycle d'illustration a sans doute été établi dès l'époque de Beatus de Liébana, au cours du VIII^e siècle mais le plus ancien manuscrit conservé, en fragment, ne date que de la seconde moitié du IX^e siècle (fragment du beatus de Silos, bibliothèque du monastère de Santo-Domingo). Cependant, le cycle définitif remonte sans doute plutôt au siècle suivant, soit 108 miniatures au total dont 68 pour le texte de l'Apocalypse[8].

• 
  Fragment du beatus de Silos de Santo Domingo
• 
  Beatus de Morgan, le sixième sceau, vers 945.
• 
  Beatus de San Millán, début du XII^e siècle

D'autres types d'ouvrages, plus rares, recueillent des décorations similaires. C'est le cas des Morales sur Job, qui avaient été écrites par le pape Grégoire le Grand à la demande de Léandre de Séville, frère d'Isidore, dont une version abondamment illustrée est conservée à la Bibliothèque nationale d'Espagne. Plusieurs recueils de canons conciliaires sont aussi décorés, tels que le Codex conciliaire d'Albelda (Escorial, d.1.2) ou le Codex Aemaliensis (Escorial, d.1.1). Il existe par contre très peu de manuscrits liturgiques commandé par des aristocrates : il faut attendre par exemple le livre de prières de Ferdinand et Sancha au milieu du XI^e siècle mais dont le contenu est déjà très influencé par l'enluminure romane[9].

• 
  Morales sur Job de 945, BNE, cod.80
• 
  Codex conciliaire d'Albelda

La peinture léonaise privilégie les miniatures en pleine page, voire sur une double page. Elles utilisent très fréquemment des couleurs très vives en grands aplats. D'après Williams, cet usage de la couleur provient peut-être de modèles venus de l'enluminure insulaire, mais aussi des enluminures mérovingienne et carolingienne[10].

Contrairement aux époques précédentes, la représentation humaine devient un élément central dans l'enluminure espagnole. Cependant, contrairement à l'enluminure antique, il n'existe aucune recherche de réalisme ou de plasticité dans ces figures humaines : elles sont toutes plates, sans relief, rendant simplement un largeur et une hauteur mais sans aucune épaisseur ni ombre. Elles sont tracées au trait mais avec beaucoup de couleurs. De la même manière, l'espace dans lesquelles elles se trouvent est lui aussi sans aucun rendu de profondeur. Il est au contraire géométrique, parfois inscrit dans un cercle et se trouve souvent limité à des représentations de bandes de couleurs vives[11].

• 
  Beatus de l'Escorial, f.29
• 
  Beatus de Ferdinand et Sancha, f.224v

À partir des années 940 aussi, les manuscrits du nord de l'Espagne sont particulièrement influencés, mais à retardement, par l'enluminure carolingienne. Au sein des figures humaines, ils en reprennent l'usage des drapés, qui rendent mieux compte des différentes parties du corps, mais sans pour autant en donner une illusion d'épaisseur[12].

D'autres motifs sont repris de l'enluminure carolingienne : il s'agit de la décoration des lettrines, sous la forme de panneaux d'entrelacs et de nœuds[13].

Plusieurs motifs sont repris aussi de l'art islamique en général, sans pour autant renvoyer vers un éventuel ennemi dans l'iconographie qui les utilise. Il s'agit de palmettes fendues (comme dans le Oméga de la Bible de 960), de l'arc en fer à cheval, la représentation du paon[14].

• John Williams, Manuscrits espagnols du Haut Moyen Âge, Chêne, 1977, 117 p. (ISBN 2-85108-147-0)
• Carl Nordenfalk (trad. de l'allemand), L'Enluminure en Moyen Âge, Genève/Paris, Skira, coll. « Les grands siècles de la peinture », 1988, 139 p. (ISBN 2-605-00120-2)
• (en) John W. Williams, The illustrated Beatus. A corpus of the illustrations of the commentary on the Apocalypse, Harvey Miller, Londres, tome I à V, 1994-2003
• (en) “The” Art of Medieval Spain : A. D. 500 - 1200, New York, Metropolitan Museum of Art, 1993, 358 p. (ISBN 978-0-8109-6433-4, lire en ligne)
• Mireille Mentré, La peinture mozarabe : un art chrétien hispanique autour de l'an 1000, Desclée de Brouwer, 1995, 300 p.

• Art mozarabe
• Art wisigoth
• Art préroman en Espagne