Emma Zilli

Née à Fagagna, dans la (province d'Udine)[1], Emma Zilli est la fille d'une pianiste, Lucia Carlina, qui lui enseigne le piano. Emma ne commence à chanter qu'après avoir épousé le peintre Giacomo Zilli en 1882[2]. Elle débute sur scène en 1887 à Ferrare en interprétant Paolina dans Poliuto de Donizetti, puis joue dans Attila. Elle chante pour la première fois à La Scala de Milan en janvier 1889 ; elle y interprète Camille dans Zampa de Hérold[3]. Elle est la première Atenaide de Tirindelli à Venise en 1892, est préférée par Giuseppe Verdi à 16 autres artistes pour créer le rôle d'Alice Ford dans son Falstaff monté à La Scala de Milan en 1893 et fait ses débuts au Covent Garden dans le même rôle à la première britannique de l'opéra en 1894[3]^,[4]. Le 10 février 1898, elle participe à la création de l'opéra Antony de Vittorio Norsa avec le ténor Emiliani et le baryton Pessina au théâtre communal de Ferrare[5]

Zilli était une cantatrice puissante, mais sa voix avait un fort vibrato qui ne plaisait pas à tout le monde[6]^,[7] Parmi ses rôles préférés, il y avait la Manon Lescaut de Puccini et Fidelia dans l'opéra Edgar du même compositeur[8].

Au sommet de sa carrière, Zilli attrape la fièvre jaune lors de représentations en Amérique et meurt à La Havane, à Cuba[3].

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• (en) Julian Budden, Verdi, New York, Oxford University Press, 2008, 3^e éd., 412 p. (ISBN 978-0-19-532342-9 et 0-19-532342-4).
• (en) Hans Busch (dir.), Verdi's Falstaff in letters and contemporary reviews, Bloomington, Indiana University Press, 1997, 637 p. (ISBN 0-253-32980-9).

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