Elena Välbe

Sacrée lors des championnats du monde juniors de 1988 sur 10 et 15 km ainsi que vice-championne sur 30 km. Dans la Coupe du monde, elle fait ses débuts en février 1987 à Lahti (8^e) et monte sur son premier podium en décembre 1988 au cinq kilomètres à La Feclaz, quelques jours avant de gagner le quinze kilomètres de Campra. Aidée par ses premiers titres mondiaux, sur le quinze kilomètres et le trente kilomètres en style libre, elle parvient à finir en tête du classement général de la Coupe du monde. En 1990, elle est battue par sa compatriote Larisa Lazutina, mais reprend son titre en 1991, où elle ne connaît la défaite que deux fois, dont une fois aux Championnats du monde à Val di Fiemme, où Lyubov Egorova remporte le trente kilomètres devant Välbe. Lors de ses mêmes mondiaux, elle est sacrée sur le dix kilomètres libre et le quinze kilomètres classique.

Aux Jeux olympiques d'hiver de 1992 à Albertville, elle est médaillée de bronze à chaque épreuve individuelle : le cinq kilomètres, le quinze kilomètres, la poursuite et le trente kilomètres et remporte son premier titre sur le relais avec l'Équipe unifiée avec Raisa Smetanina, Larisa Lazutina et Lyubov Egorova, en effectuant le meilleur tronçon initial[1]. Aussi gagnante pour la troisième fois de la Coupe du monde cet hiver, elle reçoit la Médaille Holmenkollen pour ses succès, dont un à Holmenkollen en mars 1991.

En 1993, elle revient des Championnats du monde de Falun avec deux médailles uniquement, conservant le titre sur le relais et le quinze kilomètres classique. Elle finit deuxième encore derrière une Russe, Egorova.

Aux Championnats du monde 1997, à Trondheim, elle réalise une performance inédite : le grand chelem, gagnant la médaille d'or sur chacune des épreuves. 1997 est une saison prolifique pour elle, ne quittant jamais le top dix en Coupe du monde, montant sur dix podiums, hors mondiaux et gagnant les courses suivantes : cinq kilomètres libre de Kiruna, quinze kilomètres libre de Kavgolovo et cinq kilomètres libre de Falun. Sa principale concurrente est Stefania Belmondo, sa dauphine au classement général à 31 points[2]. Elle établit également le plus grand nombre de victoires au classement général chez les femmes avec ce cinquième globe de cristal et gagne aussi le classement des longues distances en 1997.

Après une 45^e et ultime victoire en Coupe du monde sur le quinze kilomètres classique de Davos, elle dispute son ultime compétition internationale à l'occasion des Jeux olympiques de 1998 à Nagano, où elle remporte son troisième titre consécutif sur le relais et finit avec une cinquième sur le trente kilomètres libre. Elle finit sa carrière avec 81 podiums individuels à son actif, un record qui tient jusqu'à ce que Bjørgen passe sa marque dans les années 2010.

Entre 2004 et 2006, elle tient le poste de vice-présidente de la Fédération russe de ski. En 2006, elle entraîne l'équipe russe de ski aux Jeux olympiques de Turin.

Elena Välbe lors du 30 km dames des J.O. d'Alberville, le 21 février 1992.

Elena Välbe dispute trois éditions des Jeux olympiques, participant à onze épreuves et remportant sept médailles. Lors de ces trois éditions, elle remporte le titre olympique avec le relais quatre fois cinq kilomètres, sous les couleurs de la CEI en 1992, puis celui de la Russie en 1994 et 1998. Elle complète son palmarès par quatre médailles de bronze en 1992, édition où elle remporte une médaille dans chacune des épreuves disputées.

Résultats aux Jeux olympiques[3]^,[4].

Édition / Épreuve	5 km	15 km Poursuite	15 km	30 km	4 × 5 km
Albertville 1992
Lillehammer 1994			6e	6e
Nagano 1998			17e	5e

Légende :

Elena Välbe participe à cinq éditions des Championnats du monde de ski nordique, remportant dix-sept médailles dont quatorze titres, dont dix dans des épreuves individuelles et quatre avec le relais quatre fois cinq kilomètres. Elle remporte également trois médailles d'argent. Lors des Mondiaux 1997, elle remporte le titre lors de toutes les épreuves du programme. Elle remporte une médaille en individuelle et en relais lors de chaque édition.

Résultats aux Championnats du monde de ski nordique[5].

Édition / Épreuve	5 km	10 km		15 km Poursuite	15 km	30 km	4 × 5 km
		libre	classique
Mondiaux 1989 Lahti			6e
Mondiaux 1991 Val di Fiemme
Mondiaux 1993 Falun	4e			4e		19e
Mondiaux 1995 Thunder Bay	4e			12e
Mondiaux 1997 Trondheim				[6]

Elena Välbe remporte à cinq reprises le classement général de la Coupe du monde, en 1989, 1991, 1992, 1995 et 1998. Elle est également deuxième en 1990, 1993 et 1996. En 1994, elle termine troisième.

Elle compte 81 podiums, dont 45 victoires, à son palmarès[7]. Son nombre de victoires constitue le record pour une fondeuse avant d'être égalé[8] puis dépassé par Marit Bjørgen lors de la saison 2010-2011[9].

Date	Lieu	Pays	Discipline
14 décembre 1988	Campra	Suisse	15   km L
7 janvier 1989	Kavgolovo	Union soviétique	15   km C
11 mars 1989	Falun	Suède	15   km L
20 février 1990	Val di Fiemme	Italie	10   km L
2 mars 1990	Lahti	Finlande	5   km L
15 décembre 1990	Davos	Suisse	15   km C
19 décembre 1990	Les Saisies	France	15   km PU
5 janvier 1991	Minsk	Union soviétique	30   km C
2 mars 1991	Lahti	Finlande	15   km L
9 mars 1991	Falun	Suède	15   km L
15 mars 1991	Oslo	Norvège	5 & nbsp; km L
8 décembre 1991	Silver Star	Canada	5   km C
14 décembre 1991	Thunder Bay	Canada	5 & nbsp; km L
4 janvier 1992	Kavgolovo	Russie	15   km C
14 mars 1992	Vang	Norvège	15   km L
9 janvier 1993	Ulrichen	Suisse	10   km C
19 mars 1993	Štrbské Pleso	Slovaquie	10   km C
11 décembre 1993	Santa Caterina di Valfurva	Italie	5   km C
18 décembre 1993	Davos	Suisse	10   km L
27 novembre 1994	Kiruna	Suède	5 & nbsp; km C
14 décembre 1994	Tauplitzalm	Autriche	10   km C
17 décembre 1994	Sappada	Italie	15   km L
7 janvier 1995	Östersund	Suède	30   km L
14 janvier 1995	Nové Město na Moravě	Tchéquie	15   km C
5 février 1995	Falun	Suède	10   km L
25 mars 1995	Sapporo	Japon	15   km L
9 décembre 1995	Davos	Suisse	5   km L
13 décembre 1995	Brusson	Italie	10   km L
13 janvier 1996	Nové Město na Moravě	Tchéquie	10   km C
4 février 1996	Reit im Winkl	Allemagne	Sprint L
23 novembre 1996	Kiruna	Suède	5   km L
4 janvier 1997	Kavgolovo	Russie	15   km L
8 mars 1997	Falun	Suède	5   km L
20 décembre 1997	Davos	Suisse	15   km C

Légende : C = classique, L = libre, PU = poursuite