Edward Stanley (15e comte de Derby)

Edward Henry Stanley, 15e comte de Derby, KG, PC, FRS ( - ), connu sous le nom de Lord Stanley de 1851 à 1869, était un homme d'État britannique. Il a exercé les fonctions de secrétaire d'État aux Affaires étrangères à deux reprises, de 1866 à 1868 et de 1874 à 1878, et également à deux reprises en tant que secrétaire aux colonies en 1858 et de 1882 à 1885.

Éducation

Il est le fils d'Edward Smith-Stanley (14e comte de Derby), qui a dirigé le parti conservateur de 1846 à 1868 et a été premier ministre à trois reprises, et d'Emma Caroline Bootle-Wilbraham, fille d'Edward Bootle-Wilbraham . Il était le frère aîné de Frederick Arthur Stanley, 16e comte de Derby. Les Stanley étaient l'une des plus riches familles propriétaires terriens d'Angleterre. Lord Stanley, comme il était appelé avant d'hériter du comté, a fait ses études à Eton, Rugby et au Trinity College, à Cambridge, où il a terminé premier en classiques et est devenu membre de la société connue sous le nom de Cambridge Apostles [1].

Carrière politique

En mars 1848, il se présenta sans succès dans l'arrondissement de Lancaster, puis fit une longue tournée dans les Antilles, au Canada et aux États-Unis. Durant son absence, il fut élu député de King's Lynn, qu'il représenta jusqu'en octobre 1869, date à laquelle il accéda à la pairie. Il a naturellement pris sa place parmi les conservateurs et a prononcé son premier discours en mai 1850 sur les droits du sucre. Juste avant, il avait fait une très brève tournée en Jamaïque et en Amérique du Sud. En 1852, il se rendit en Inde où il fut nommé sous-secrétaire aux affaires étrangères de le premier gouvernement de son père. Le 11 mars 1853, il est nommé capitaine dans la 3e Royal Lancashire Militia.

Dès le début de sa carrière, il était réputé pour sa sympathie politique envers les libéraux plutôt que les conservateurs et, en 1855, Lord Palmerston lui proposa le poste de secrétaire d'État aux colonies. La proposition le tenta beaucoup et il se précipita vers Knowsley pour consulter son père, et l'offre fut refusée. Le 13 mai 1856, il fut nommé à la Commission royale sur l'achat de commissions dans l'armée britannique. Dans la seconde administration de son père, Lord Stanley occupa d'abord le poste de secrétaire d'État aux colonies (1858), mais devint président du conseil de contrôle à la suite de la démission de Lord Ellenborough. Devenu le premier secrétaire d’État pour l’Inde, il a été chargé du projet de loi sur l'Inde de 1858 à la Chambre des communes et a laissé au Bureau des affaires indiennes une excellente réputation d’homme d’affaires.

Après la révolution en Grèce et la fuite du roi Othon, le deuxième fils de la reine Victoria, le prince Alfred, fut choisi par le peuple grec comme roi. Après avoir refusé, il a eu l’idée d’élire un grand et riche noble anglais, dans l’espoir déclaré que même s’ils devaient lui offrir une liste civile, il refuserait de la recevoir. Lord Stanley était le candidat préféré. Cependant, malgré des informations contraires, il n’a en fait jamais été officiellement candidat à la couronne.

Le comte de Derby.

Ministre des Affaires étrangères 1866-68

Après la chute du gouvernement Russell en 1866, il devint secrétaire d'État aux Affaires étrangères dans la troisième administration de son père. Il a comparé sa conduite dans ce grand poste à celle d'un homme flottant sur une rivière et tenant à distance de son bateau, autant qu'il le pouvait, les divers obstacles rencontrés. Il a énoncé la politique de Splendide isolement en 1866.

Il organisa la garantie collective de la neutralité du Luxembourg en 1867, susceptible de constituer un théâtre de guerre avec un conflit toujours plus probable entre la France et la Prusse. Il a également négocié une convention avec les États-Unis sur le CSS Alabama, qui n'a toutefois pas été ratifiée, et a refusé de prendre part aux troubles en Crète.

Ministre des affaires étrangères 1874-78

En 1874, il redevint ministre des affaires étrangères du gouvernement de Disraeli. En 1875, l’acquisition des parts de contrôle de la société du canal de Suez a eu lieu. Par des négociations, la Russie a renoncé à des gains substantiels dans les Balkans et à une présence en Méditerranée. La Grande-Bretagne a obtenu le contrôle de Chypre auprès des Ottomans en tant que base navale couvrant la Méditerranée orientale. En échange, la Grande-Bretagne garantissait les territoires asiatiques de l'empire ottoman. La Grande-Bretagne n'a pas eu de succès dans les conflits en Afghanistan et en Afrique du Sud [2].

Derby a acquiescé à l’achat par Disraeli des actions du canal de Suez, une mesure alors considérée comme dangereuse par de nombreuses personnes mais qui a finalement été couronnée de succès. Il accepta la note Andrassy, mais refusa d'adhérer au mémorandum de Berlin. La conduite de Derby pendant la crise orientale est restée mystérieuse pour nombre de ses contemporains et par la suite. L'espoir de Derby de réaliser la paix avec la Russie l'a amené (avec son épouse) à partager les secrets du Cabinet avec l'ambassadeur de Russie, Piotr Chouvalov, dans l'espoir d'éviter la guerre avec la Russie [3]. Robert Blake a déclaré que "Derby doit sûrement être le seul ministre des Affaires étrangères de l'histoire britannique à révéler les secrets les plus secrets du Cabinet à l'ambassadeur d'une puissance étrangère afin de contrecarrer les intentions présumées de son propre Premier ministre". Derby démissionna en janvier 1878 lorsque le gouvernement résolut d'envoyer la flotte britannique par les Dardanelles, mais lorsque cette action se révéla bientôt inutile, Derby fut autorisé à retirer sa démission. Cependant, il a de nouveau démissionné finalement la même année, lorsque le Cabinet a décidé d'appeler la réserve.

En octobre 1879, il était suffisamment clair qu'il s'était associé au parti libéral, mais ce n'est qu'en mars 1880 qu'il annonça publiquement ce changement d'allégeance. Au début, il ne prit pas ses fonctions dans le second gouvernement de Gladstone, mais il devint secrétaire des colonies en décembre 1882, poste qu'il occupa jusqu'à la chute de ce gouvernement à l'été de 1885. En 1886, le parti libéral se sépara. Devenu libéral unioniste, Lord Derby prit une part active à la direction générale de ce parti, qu'il dirigea à la Chambre des Lords jusqu'en 1891, date à laquelle Lord Hartington devint duc de Devonshire. En 1892, il présida la Commission du travail.

Il a présidé le premier jour du Congrès des coopératives de 1881[4].

Vie privée

Lord Derby a épousé Lady Mary, fille de George Sackville-West (5e comte De La Warr) et veuve de James Gascoyne-Cecil (2e marquis de Salisbury), en 1870. Ils n'avaient pas d'enfants. La santé de Derby ne s’est jamais rétablie d’une crise grippale qu’il avait eue en 1891 et il mourut à Knowsley le 21 avril 1893, à l’âge de 66 ans. Son frère cadet, Frédéric, lui succéda comme comte. Lady Derby est décédée en décembre 1900.

Références
  1. Stanley, Edward Henry dans (en) J. Venn et J. A. Venn, Alumni Cantabrigienses, Cambridge, Angleterre, Cambridge University Press, 1922–1958 (ouvrage en 10 volumes)
  2. R. C. K. Ensor, England, 1870–1914 (1936), p. 37-65. online
  3. Modèle:DisraeliRef
  4. « Congress Presidents 1869–2002 » [archive du ], (consulté le )
  • Saintsbury, George. Le comte de Derby (1892) en ligne
  • Wilson, Keith M., éd. Secrétaires étrangers britanniques et politique étrangère: de la guerre de Crimée à la Première Guerre mondiale (Routledge Kegan & Paul, 1987)
  • Derby, Edward Henry Stanley. Disraeli, Derby et le parti conservateur: Revues et mémoires d'Edward Henry, Lord Stanley, 1849-1869 (Harvester Press, 1978)
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