Edmund Newton Harvey

En 1913, Harvey partit pour une expédition dans le Pacifique Sud avec Alfred G. Mayer, professeur à la retraite de l'Université de Pennsylvanie. C'est probablement au cours de ce voyage qu'il s'est intéressé à la bioluminescence, et plus tard cette année-là, il a écrit un article "Sur la nature chimique du matériau lumineux de la luciole". En 1916, il épousa une biologiste marine, Ethel Nicholson Browne, et pendant leur lune de miel au Japon, il fut fasciné par l'ostracode bioluminescent Vargula hilgendorfii. Cette espèce pourrait être séchée et émettrait une lumière bleue une fois réhumidifiée. Il en fit renvoyer de grandes quantités aux États-Unis où il consacra les trente années suivantes à l'étude du phénomène de bioluminescence et des réactions chimiques impliquées dans le processus, chez l'ostracode et divers autres organismes bioluminescents[3]. Il a découvert que les substances électroluminescentes connues sous le nom de luciférines réagissaient aux enzymes appelées luciférases et que les deux étaient propres à ces espèces et non interchangeables.

Après avoir terminé sa thèse, Harvey a déménagé pour travailler dans le département dirigé par Edwin Conklin à l'Université de Princeton. En 1919, il y fut professeur. Il a introduit des cours de biochimie et de physiologie, matières peu étudiées à l'époque, et a inspiré ses étudiants par son enthousiasme pour tout ce qui est scientifique. Au cours de sa carrière, il a écrit quatre livres et a publié environ 250 articles, la plupart à propos de la bioluminescence. Ses autres domaines de recherche portaient sur la perméabilité cellulaire et les effets des ondes supersoniques sur les organismes vivants. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a étudié le mal de décompression et la balistique des blessures. Il a collaboré avec Alfred Lee Loomis à l'invention du microscope à centrifuger et il a été un pionnier dans le domaine de l'électroencéphalographie[4].