Echiura

L'espèce Urechis unicinctus est commercialisée en Asie du Sud-Est sous le nom de Penis fish.

Ce sont de petits vers non segmentés, au corps ramassé en masse et généralement dissimulé dans le substrat ou dans une cavité. On n'en voit généralement que la trompe, beaucoup plus longue que le reste du corps, et qui se divise en deux sur sa dernière partie, pour former un « T » caractéristique. Cette trompe sert à chasser de la nourriture, et se rétracte assez rapidement quand elle en a trouvé ou quand elle est dérangée (par le doigt d'un plongeur, par exemple). Le mâle vit généralement comme quasi-parasite de la femelle, beaucoup plus petit qu'elle et biologiquement limité à sa fonction reproductrice.

La trompe d'un ver échiurien aux Maldives.

On trouve des vers échiuriens dans pratiquement toutes les mers, y compris sur les côtes françaises.

La forme suggestive de certaines espèces (comme Urechis unicinctus) leur fait prêter des vertus aphrodisiaques en Asie du Sud-Est, où ces animaux font l'objet d'une pêche commerciale intense.

Les échiuriens ont été décrits par Peter Simon Pallas en 1766, et formalisés par Lacaze-Duthiers en 1858. Du fait de leur absence de segmentation, ils ont souvent été considérés comme un embranchement distinct des Annélides mais les analyses de phylogénie moléculaire confirment leur appartenance (comme celle des Siponcles) à cet embranchement[1].

• 
  Un échiurien de la famille des Bonelliidae
• 
  Ochetostoma erythrogrammon, un échiurien de la famille des Echiuridae
• 
  Arhynchite hayaoi, un échiurien de la famille des Thalassematidae
• 
  Urechis unicinctus, un échiurien de la famille des Urechidae

• (en) Référence World Register of Marine Species : taxon Echiura (+ liste ordres + liste familles)
• (en) Référence Paleobiology Database : Echiura
• (fr+en) Référence ITIS : Echiura (+ version anglaise)
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Echiura
• (en) Référence Animal Diversity Web : Echiura
• (en) Référence uBio : Echiura Newby, 1940
• (fr) Référence Catalogue of Life : Echiura
• (en) Référence NCBI : Echiura (taxons inclus)

• Portail de la biologie marine
• Portail origine et évolution du vivant
• Portail des annélides