Dorothy Donegan

Donegan naît et grandit à Chicago dans l'Illinois. Elle commence l'étude du piano à six ans et durant son adolescence joue de son instrument ainsi que de l'orgue à l'église ou lors de fêtes[1]^,[2]. Elle poursuit ses études au DuSable High School, un lycée reconnu de Chicago, puis plus tard effectue le conservatoire au Chicago Conservatory, le Chicago Musical College et l'Université de Californie du Sud. En 1942, Donegan commence ses premiers enregistrements interprétant notamment des classiques dans une version jazz.

À 20 ans elle donne un concert à l'Orchestra Hall de Chicago, elle est la première musicienne afro-américaine à le faire[2]. Elle devient aussi à cette période la protégée du pianiste Art Tatum. Donegan met au point dans les années 1940 son style boogie-woogie et participe au théâtre sur Broadway au spectacle Star Time ainsi qu'en 1944 à la comédie musicale Sensations of 1945 où des musiciens tels que Cab Calloway, Les Paul, Woody Herman font également partie de la distribution[3]. Elle joue principalement dans les nightclubs, se sentant moins à l'aise en studio que sur scène[4]. Donegan enregistre très peu au cours des années 1950 et 1960 et redevient active à partir de 1975, effectuant des tournées en Europe et même quelques disques en France[1]. Les années 1980 et jusqu'en 1995 lui permettent de se faire vraiment connaître notamment par des enregistrements de concert ainsi qu'une apparition au Festival de jazz de Montreux en 1987, avec cette année-là un premier passage au célèbre club new-yorkais Village Vanguard.

Connue pour son jeu plein de vigueur et d'enthousiasme, elle est aussi appréciée sur scène pour son humour et son sens du spectacle[2]. En 1993, Donegan présente une interprétation à la Maison-Blanche et offre sa dernière représentation en 1997 au Fujitsu Concord Jazz Festival[4]. Donegan meurt d'un cancer à 76 ans en mai 1998.

Donogan reçoit en 1994 le titre de doctorat honorifique en musique de l'Université Roosevelt et reçoit en 1992 un Jazz Master de la part du National Endowment for the Arts (NEA)[4].

En leader (partielle)

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