Dinheiro portugais

Le dinheiro portugais (ou denier portugais) est une ancienne monnaie du Royaume de Portugal, circulant de la fin du XII^e siècle jusqu'en 1502, date à laquelle cette unité de compte est définitivement remplacée par le réal, initié par le roi Édouard I^er de Portugal par une première réforme remontant à 1433.

Dinheiro Ancienne unité monétaire
Pays officiellement utilisateurs	Royaume de Portugal
Chronologie de la monnaie
Réal portugais

Le mot dinheiro vient du latin denarius, en français « denier » : douze deniers valent un soldo, et vingt soldos font une libra, suivant le système denier / sol / livre hérité des Romains. Cette monnaie reprend donc l'ancien système monétaire romain et carolingien denarii/solidi/librae. En portugais moderne, dinheiro signifie « argent » au sens générique.

De fait, il s'agit à l'origine d'une pièce frappée en alliage cuivre-argent et c'est bien la monnaie la plus courante sur le territoire. Les premières pièces sont fabriquées sous le règne d'Alphonse I^er, après 1179 : il s'agit d'un-demi dinheiro, appelé mealha et d'un dinheiro, modules copiés sur le denier espagnol. Au début, ces pièces circulent en même temps que d'autres monnaies, telles que la silique byzantine et les dirham et dinar des Maures[1].

Vers 1200, le roi Sanche I^er introduit le morabitino (calqué sur le maravédis espagnol), une pièce d'or équivalant à 15 soldos, soit 180 dinheiros, destinée aux transactions importantes. Un siècle plus tard, sous Denis I^er, le tornês d'argent (inspiré du gros tournois français) est créé, valant 5,5 soldos.

Le dinheiro ne cesse de perdre de la valeur au fil des siècles. En 1380, le roi Ferdinand I^er ordonne la fabrication de plusieurs nouvelles pièces, dont le dobra d'or, valant 6 libras, puis le real d'argent valant 10 soldos. Plusieurs monnaies de billon sont également frappées, comme le pilarte, valant 7 dinheiros.

Vers la fin du règne de Jean I^er, le real vaut 3,5 libras, il est frappé en or et est appelé real branco. D'une valeur de 840 dinheiros, il devient la nouvelle unité de compte portugaise, officieusement en 1433, à l'avènement du règne d'Édouard I^er. Le dinheiro est démonétisé en 1502.