Delamain et C^ie

Cognac vieillissant en chai

James Delamain (1738-1800) est issu d'une famille huguenote qui avait émigré en Irlande. Il revient à Jarnac en 1759, pour fonder avec son beau-père Jean-Isaac Ranson la maison Ranson & Delamain. Jean-Isaac Ranson était alors le propriétaire d'une maison de négoce exportatrice dont la fondation remonte à la création de l'eau-de-vie en Charente[3].

Les chais et la distillerie, situés au bord du fleuve à deux pas de l'église Saint-Pierre, sont reconstruits aux XVIII^e et XIX^e siècles, en partie sur des caves voûtées du XIV^e siècle et en partie sur l'emplacement de l'ancien temple protestant[4]. Le bureau est construit en 1740 (date portée) pour un notaire. Les propriétaires sont, de 1763 à 1817, Ranson et Delamain, et, à partir de 1824, Paul Roullet et Henri Delamain.

La maison Roullet et Delamain sut se créer des débouchés en Angleterre et dans toute l'Europe du Nord.

En 1920, la famille Delamain devient seule propriétaire des Cognacs Delamain.

Elle est renommée Delamain & C^ie en 1956.

En 2017, la Société Jacques Bollinger, propriétaire du champagne Bollinger, devient majoritaire dans le capital de Delamain & C^ie[5].

Le stock est constitué de ses propres produits de distillation et par l'achat de vieilles eaux-de-vie. La Maison Delamain est spécialisée dans les assemblages de très vieux cognacs exclusivement issus de la Grande Champagne[6], un micro-terroir de la Charente reconnu comme le meilleur cru du cognac.

Le cognac est élevé dans de vieux fûts de chêne de 350L, avec une durée de vieillissement supérieur aux pratiques courantes. Aucun fût neuf n'est toléré, afin d'éviter la formation de tanin[7].

L'assemblage de cognacs se fait en respectant des âges similaires, la réduction très progressivement avec des "faibles" à 15 degrés, et non de l'eau comme malheureusement trop souvent dans le cognac habituel. Même les bouteilles sont rincées au cognac.

La maison Delamain commercialise des produits de haute qualité :

• Pale & Dry XO : élégant et racé, voir la note de dégustation
• Vesper XO : plus classique et ambré, voir la note de dégustation
• Très Vénérable : noblesse d'un très long vieillissement, voir la note de dégustation
• Extras : très âgé, au flacon exceptionnel voir la note de dégustation
• Millésimés[8] : très rare dans la profession, de caractère voir la note de dégustation

En revanche, elle est une des rares maisons à ne pas produire de cognacs VS et VSOP, de moindres qualités.

La Grande Champagne, premier cru du Cognac

La Maison Delamain est encore aujourd'hui une vénérable entreprise familiale. Deux cousins descendants de James Delamain maintiennent l'esprit de la maison, Un esprit particulier, alliant le spirituel au spiritueux : morale humaniste, goût pour l'érudition et ouverture sur l'international ont élevé au cours des siècles des caractères originaux dans la société Charentaise.

Parmi les scientifiques et poètes, on compte notamment Jacques Delamain, grand ornithologue et prix Montyon 1929 de l'Académie Française avec Pourquoi les oiseaux chantent, Maurice Delamain prix Saintour 1969 de l'Académie avec Plaidoyer pour les mots et Robert Delamain, auteur d'une Histoire du Cognac, œuvre de référence sur le sujet tant pour les historiens que pour les amoureux du cognac[9].

• Jarnac à travers les âges, Delamain Robert, Paris, 1925.
• Histoire du Cognac, Robert Delamain, Éditions Stock, 1935, 130 p. [10] Monographie de référence sur le cognac : histoire, origine du commerce charentais, la distillation, progrès du commerce au XIX^e siècle, hiérarchie des terroirs, classements par crus, marques, lois, etc.
• Le livre du Cognac. Trois siècles d'histoire, Sepulchre, Bruno, Paris, 1983.

• Site officiel de Delamain et C^ie

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