Dark Colony

Seules cinq infrastructures différentes sont disponibles pour chaque faction. Ainsi, les humains disposent d'une raffinerie pour la transformation du soufre, d'une caserne pour la production des troupes de bases, d'un laboratoire pour améliorer les bâtiments et les infrastructures, d'un centre de recherche pour la production d'unités plus évoluées comme les cyborgs ou les aéronefs médicaux, et enfin d'une usine de robots pour la fabrication d'unités mobiles plus imposantes. Tous ces bâtiments sont regroupés sur un pentagone placé à un endroit prédéfini de la carte de jeu, le joueur n'ayant pas la possibilité de créer des nouvelles bases au cours de la partie[1]. Ces bâtiments sont livrés par un astronef en orbite (un vaisseau côté humains et une soucoupe volante côté extraterrestre) et ils sont construits quasiment instantanément.

Comme pour les bâtiments, la diversité des troupes est limitée et chaque faction ne dispose que de neuf types d'unités. Ainsi, les humains disposent d'ouvriers pour récolter le soufre, de space-marines, de mines, de robots de combats, de vaisseaux de reconnaissance, de lances-missiles, d'artillerie lourde, d'aéronefs médicaux et de cyborgs[1]^,[2]. En plus des unités standard, chaque joueur dispose d'une unité de commandement représentée sous la forme d'une unité d'infanterie plus puissante que les autres. Celle-ci acquiert de nouveaux pouvoirs lorsqu'elle monte en grade, par exemple les capacités de galvaniser les troupes ou de demander des renforts aéroportés. Si l'unité de commandement vient à mourir, elle est évacuée du champ de bataille par un aéronef et ne réapparaît sur le champ de bataille qu'après un certain temps[2]. Comme les infrastructures, les troupes sont produites quasiment instantanément.

En plus des unités, il est également possible d'obtenir des artefacts cachés sous la surface de Mars, changeant alors l'équilibre des forces de par leur aspect destructeur.

Plusieurs modes de jeu sont disponibles dans Dark Colony. Le mode campagne est divisé en deux parties, correspondant aux deux factions du jeu, chacune étant constituée de 15 missions. Toutes les missions ne se résument pas à développer sa base et à détruire l'adversaire. Ainsi, dans certaines missions, le joueur est aux commandes d'une escouade de combattants et doit par exemple parvenir à s'échapper d'une base alien[2]. Le joueur peut également affronter l'intelligence artificielle du jeu ou d'autres joueurs (jusqu'à huit au total) en réseau local, par modem ou par Internet. Une cinquantaine de carte prévues à cet effet sont ainsi disponibles dans le jeu et il est possible de régler un certain nombre de paramètres comme le niveau de l'intelligence artificielle, la productivité des gisements de soufre ou le grade de départ de l'unité de commandement[2]. Le jeu dispose également d'un tutoriel, constitué de sept missions pour chaque faction, destiné à se familiariser avec les mécanismes du jeu[2]. Enfin, un éditeur de cartes est également disponible.

Sorti la même année que des jeux de meilleure qualité utilisant des univers de science-fiction tels Dark Reign: The Future of War, Total Annihilation et plus tard Starcraft, Dark Colony est en grande partie passé inaperçu chez le grand public. De même, la qualité globale très moyenne du jeu (sans être pour autant mauvaise) ne lui a pas permis de s'imposer face à la concurrence. Au niveau de la presse spécialisée, la qualité moyenne du jeu, ses défauts de gameplay et son aspect gore ont été sanctionnés par des notes proches voire légèrement supérieures à la moyenne, celui-ci se rattrapant grâce à un certain ludisme et une qualité graphique et sonore dans les normes.