Démographie de l'Inde

À la différence de la Chine, qui est à peu près parvenue à maitriser sa croissance démographique, l'Inde connait toujours une augmentation rapide de sa population. La population indienne augmente d'environ 19 millions d'habitants par an (conséquence d'un taux global de fécondité de 2,7 enfants par femme - contre 1,7 pour la Chine). On peut ainsi s'attendre à ce que l'Inde devienne le pays le plus peuplé du monde aux alentours de 2025, ce qui pose des problèmes de surpopulation.

Ce constat est à nuancer au vu de la baisse du nombre d'enfant par femme ces dernières années (2,32 en 2016[19]).

Ce qui est à noter^{[style à revoir]} ce ne sont pas tant les chiffres eux-mêmes, mais la tendance irrégulière et relativement lente des évolutions. La fécondité indienne commence à baisser à partir de 1975. En effet, à la différence de la Chine où est appliquée la politique de l'enfant unique, l'Inde a plus axé ses efforts sur la responsabilisation individuelle (centres d'information sur la contraception). Cependant, l'Inde étant une démocratie, cette politique a pu varier, contrairement à la Chine, où la politique de l'enfant unique est restée en place jusqu'au 1er janvier 2016.^{[Interprétation personnelle ?]}

Depuis l'arrivée de l'échographie, les cas d'avortement des filles sont très importants, surtout dans les États riches où les personnes peuvent se payer une échographie. C'est ainsi qu'en août 2005, la moyenne nationale à la naissance est de 933 femmes pour 1 000 hommes, ce qui signifie qu'environ 40 millions d'Indiens ne trouveront jamais de partenaire. Dans certains États riches, comme l'Haryana, la moyenne est même de 861 femmes pour 1 000 hommes. Le problème est si important que, depuis 1994, il est interdit de pratiquer des examens prénataux pour déterminer le sexe du fœtus et encore plus des avortements pour cette raison. Mais dans les faits, cette loi est souvent ignorée.

La tendance à l'avortement des filles, loin de se résorber, s'aggrave d'année en année. En 1961, parmi les enfants de 0 à 6 ans, la proportion était de 976 filles pour 1000 garçons[21]. En 2010 c'est seulement 914 filles[22].

Dans un article paru le 9 janvier 2006 dans la revue médicale The Lancet, les équipes de professeurs Prabhat Jha de l'université de Toronto au Canada et celle de Rajesh Kumar à Chandigarh en Inde ont évalué le déficit de naissances féminines, cela grâce à un recensement lancé en Inde en 1998 auprès de 1,1 million de ménages. Ils ont remarqué que dans les familles où le premier enfant était de sexe féminin, les proportions pour les deuxièmes naissances étaient de 759 filles pour 1 000 garçons, ce taux passant même à 719 après deux naissances féminines. Si le déficit est plus fort chez les femmes éduquées (peut-être dû à leurs revenus plus élevés, qui leur permettrait de pratiquer des examens prénataux pour déterminer le sexe de l'enfant), il ne varie pas en fonction de la religion, à l'exception des chrétiens (1009 femmes pour 1000 hommes).

Comparé aux ratios d'autres pays, il a été estimé qu'il s'est produit un manque de 590 000 et 740 000 filles supplémentaires en 1997, ce qui fait supposer l'avortement d'au moins 500 000 fœtus filles. Sur une échelle de 20 ans, ce seraient 10 millions de filles qui ne seraient pas nées en Inde en raison de cette préférence masculine.

La raison de ces avortements est que les Indiens préfèrent avoir un garçon, car ce sont eux qui perpétuent le patronyme, s'occupent des parents lorsqu'ils sont vieux et, surtout, héritent des terres. En revanche, pour les Indiens, les filles n'apportent rien, bien au contraire, car il faut même payer leur dot à la famille de leur mari. Un vieux proverbe résume même cette situation : « Élever une fille, c'est comme arroser le jardin d'un voisin ».

Alors qu'en Inde les mariages arrangés sont la norme, ce manque de femmes a poussé de nombreuses familles à rechercher une épouse pour leur fils dans certains États montagneux et même à l'étranger (comme au Népal ou au Bangladesh), où un commerce matrimonial, parfois criminel (enlèvements), est apparu. De plus, les hommes dont les familles n'ont aucune terre et peu d'argent ont moins de chances de se trouver une femme, car les familles préfèrent marier leur fille à une famille riche, pour ainsi avoir plus de chance de pouvoir en tirer parti. Il est même arrivé que des cas de polyandrie aient été découverts, où plusieurs frères partagent la même femme.

Cependant, cet état de fait apporte quelques bons côtés. C'est ainsi que la demande de la dot est en diminution (car les familles des femmes ont l'avantage), ainsi que les mariages intercastes.

Plus largement, ce phénomène sociétal atteint en Asie des proportions affectant la démographie mondiale.

En 2005, les moins de 20 ans représentent 45,3 % de la population indienne, les plus de 60 ans 5,9 %[23]. Même si la part des jeunes diminue lentement (50,7 % des Indiens avaient moins de 20 ans en 1950[23]), le pays doit faire face aux défis de nourrir, loger et scolariser un nombre important d'enfants.

En 2001, les castes répertoriées (Scheduled Castes en anglais) et les tribus répertoriées (Scheduled Tribes en anglais) représentent respectivement 167 millions et 84 millions de personnes[29], soit 16,2 % et 8,2 % de la population totale de l'Inde[30].

En 2011, les castes répertoriées et les tribus répertoriées représentent respectivement 201 millions et 104 millions de personnes, soit 16,6 % et 8,6 % de la population totale de l'Inde[31].

Le tableau ci-dessous indique l'évolution de la part des castes et tribus répertoriées dans la population totale de l'Inde.

Le taux de fécondité des musulmans s'élève à 2,7, contre 2,3 pour l'ensemble de la population. Selon l'économiste Amir Ullah Khan, « cette différence de taux s'explique par le fait qu'ils appartiennent à la couche la plus pauvre du pays. Dès qu'ils s'élèvent économiquement, leur nombre d'enfants diminue[32]. »

• Villes indiennes dépassant le million d'habitants
• Transition démographique

• Statistique de l’ONU
• (en) Statistique de la CIA
• (en) Population de l'Inde de 1950 à 2100 sur le site populationpyramid.net
• Durand-Dastès, François, La population indienne en 2011 : anciennes et nouvelles différenciations spatiales, M@ppemonde, n°108
• (fr) L'Inde face au déséquilibre croissant du sex-ratio de sa population : perspectives socio-démographiques d'un manque de filles [PDF]
• (fr) Éric Leclerc, Population et développement en Inde, sur le site de l'Académie de Rouen, 1999

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