Déconstitutionnalisation par l'effet des révolutions

En droit constitutionnel français, l'exemple le plus notoire est celui de l'article 75 de la Constitution du 22 frimaire an VIII (13 décembre 1799), instaurant le garantie des fonctionnaires. Il a survécu à six changements de régime[11] et est demeuré en vigueur jusqu'à son abrogation par le décret du gouvernement de la Défense nationale en date du 19 septembre 1870 et, sous la Restauration, le Conseil d'État le visait comme l'article 75 de la « loi » du 22 frimaire an VIII[12]^,[13]^,[2].

Les travaux de Jean-Louis Halpérin, complétés par ceux de Jean-Louis Mestres, ont permis d'établir que certaines dispositions de la Constitution de 3 septembre 1791 sont restées en vigueur après la suspension de Louis XVI[14]. Le Tribunal de cassation a considéré que la constitution n'a été intégralement abrogée ni par l'abolition de la royauté, décrétée par la Convention le 21 septembre 1792, ni par l'adoption des constitutions républicaines du 6 messidor an I (24 juin 1793), du 5 fructidor an III (22 août 1795) et du 22 frimaire an VIII (13 décembre 1799)[15]. Dans le jugement de l'affaire Tournal, rendu le 28 décembre 1792, le Tribunal se réfère encore à la constitution en la désignant comme « l'Acte constitutionnel »[15]. Mais, dans le jugement de l'affaire Tantormat, rendu le 17 janvier 1793, le Tribunal ne s'y réfère plus qu'en la désignant comme la « loi du 14 septembre 1791 »[16]. La constitution a été, pour ainsi dire, déconstitutionnalisée[15]. La déconstitutionnalisation de la constitution est confirmée par la formule « acte ci-devant constitutionnel »[17]. La formule apparaît, semble-t-il, pour la première fois dans le réquisitoire d'un commissaire du 5 octobre 1793[18]. La Tribunal la reprend dans le jugement de l'affaire Collin, rendu le 19 ventôse an III (9 mars 1795)[18]. Après l'exécution de Louis XVI, le Tribunal s'y réfère encore en la désignation comme la « loi du 14 septembre 1791 »[19].

D'autres dispositions de la Constitution de l'an VIII sont restées en vigueur après l'abrogation de celle-ci. Tel est le cas : de son article 41, substituant la nomination des juges à leur élection[12]^,[20]^,[21] ; de son article 61, supprimant l'appel circulaire et créant les tribunaux d'appels[20]^,[21] ; de son article 76, interdisant à l'autorité publique d'entrer dans une maison de nuit[20] ; et de son article 90, créant un quorum[21]. Ses articles 4 et 5 ont été maintenus en vigueur[22]. En particulier, les dispositions de son article 5, relatives à l'incapacité politique des « domestiques à gage[s], attaché[s] au service de la personne ou du ménage », sont restées en vigueur jusqu'à leur abrogation par le décret du 5 mars 1848 et la loi du 15 mars 1849[23].

La Constitution du 4 novembre 1848 offre un autre exemple, donné par Esmein[24] : son article 5, confirmant le décret du 29 février 1848 abolissant la peine de mort en matière politique, a été maintenu en vigueur[12]^,[25]^,[2].

Le sénatus-consulte du 3 mai 1854 est demeuré en vigueur, sous la III^e République[12]^,[25].

En outre, certains principes financiers ont conservé leur force juridique malgré l'abrogation des constitutions qui les avaient énoncés[12].

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