Croiseur cuirassé

Le croiseur cuirassé, ou croiseur blindé, est un type de croiseur, navire de guerre essentiellement développé entre 1875 et 1910. Il prend la suite du type croiseur protégé des années 1875 à 1890, qu'il surclassera très vite.
Son ultime évolution deviendra le croiseur de bataille.

Coupe schématique d'un croiseur blindé typique avec un pont blindé supérieur et moyen et le flanc (en rouge), les soutes à charbon de protection latérale (gris) et un double-fond des compartiments étanches. Les machines étaient disposées dans le vide intérieur protégé.

Nécessité historique

Le développement de l'obus explosif dans le milieu du XIXe siècle a vite rendu nécessaire le blindage des ponts et des bordés des croiseurs classiques de l'époque, mais aussi le cloisonnement étanche des soutes à charbon et des compartiments machines.
Après 1910, les croiseurs cuirassés furent rapidement surclassés par les gros canons des navires de type Dreadnought, nouveau cuirassé du début du XXe siècle, ou par le croiseur de bataille.

Évolution

Les croiseurs cuirassés firent la différence dans la bataille d'Ulsan (1904), la guerre russo-japonaise (1904-1905) et la bataille de Tsushima (1905). Mais, dès 1907, ils devinrent vite dépassés quand la Royal Navy commença à engager les croiseurs de bataille de classe Invincible puis les cuirassés de classe Dreadnought. Ces deux derniers types de bâtiments de combats ont rendu obsolètes tous les croiseurs cuirassés des autres marines, mais également les nombreux croiseurs cuirassés de la Royal Navy.

La bataille de Coronel, au début de la Première Guerre mondiale, fut la dernière où les croiseurs cuirassés furent victorieux. Toutes les batailles ultérieures virent la suprématie des cuirassés de type Dreadnought et des croiseurs de bataille.
Durant la bataille des Falklands, les SMS Scharnhorst et SMS Gneisenau allemands furent coulés par les croiseurs de bataille britanniques HMS Invincible et HMS Inflexible.
Durant la bataille du Jutland, les HMS Warrior, HMS Defence et HMS Black Prince furent coulés par la marine allemande.

En 1920, quand se mit en place la numérotation moderne des navires de guerre, les croiseurs cuirassés américains encore existants furent fusionnés avec la catégorie croiseur protégé, abolissant la catégorie croiseur cuirassé aux États-Unis (voir la liste des codes des immatriculations des navires de l'US Navy).

En 1930, le traité naval de Londres abolit définitivement la catégorie de croiseur cuirassé (Armoured cruiser) et adopte les catégories « croiseur lourd » et « croiseur léger ».

Un seul croiseur cuirassé existe toujours : le Georgios Averoff, construit en 1909-11 pour la marine grecque et devenu un navire musée dans le port de Phalère proche d'Athènes.

Marine française

Le premier véritable croiseur cuirassé français fut le Dupuy de Lôme lancé à Brest en 1887. Les autres croiseurs cuirassés français de la Première Guerre mondiale furent :

Marine impériale allemande
SMS Blücher (Allemagne)

Les premiers croiseurs cuirassés furent le SMS Fürst Bismarck (1900) et le SMS Prinz Heinrich (1902).

Le Scharnhorst (1906), le Gneisenau (1908) et le Blücher furent les derniers croiseurs cuirassés à sortir des chantiers allemands.

Marine impériale japonaise

Le premier croiseur cuirassé japonais fut le Chiyoda (1890). Suivirent les Yakumo...
Plusieurs classes furent construites ensuite : classe Asama, classe Izumo, classe Kasuga, classe Tsukuba et classe Ibuki.

Marine austro-hongroise

Marine impériale de Russie
Riourik

Son premier croiseur cuirassé de classe Amiral général fut le Amiral général, armé en 1875. Comme son sister-ship, le Duc d'Édimbourg, opérationnel dès 1877, il ne put présenter de menace pour la suprématie des mers de la Royal Navy à cause de leur faible vitesse.
De nombreux croiseurs uniques furent fabriqués tels le Riourik, armé en 1895, qui fut coulé en 1904 lors de la guerre russo-japonaise, et le Gromoboï qui bénéficia d'une grande amélioration de son blindage et de ses pièces d'artillerie.
La dernière classe de croiseurs cuirassés russes fut la classe Bayan : Bayan, Amiral Makarov, Pallada et Bayan II.
Son dernier croiseur cuirassé construit en 1906 fut le Riourik.

Royal Navy

Le premier croiseur cuirassé britannique fut le HMS Shannon lancé en 1877 des chantiers de Pembroke Dock. Différentes classes de croiseurs blindés sortirent des différents chantiers britanniques :

US Navy
USS Brooklyn (ACR-3) au port de New York le 5 octobre 1898

Le premier croiseur cuirassé de la marine américaine fut le USS Maine (ACR-1), lancé en 1889. Son explosion dans le port de La Havane, en 1898, déclencha la guerre hispano-américaine.

Il fut suivi par l'USS New York (ACR-2) et l'USS Brooklyn (ACR-3), versions améliorées du premier et lancées en 1896.
Après la guerre hispano-américaine, la marine américaine construisit six croiseurs blindés de classe Pennsylvania, puis quatre de classe Tennessee qui furent appelés les Big Ten.

Autres pays
ARA Garibaldi (Argentine)

Notes et références

    Voir aussi

    Articles connexes

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