Confrérie du Puy Notre-Dame d'Amiens

Liste des donateurs du Puy d'Amiens (transept sud de la cathédrale)

La confrérie du Puy Notre-Dame réunissait des notables de la ville d'Amiens, laïcs ou ecclésiastiques. Certains exerçaient une fonction judiciaire ou administrative dans la ville ; maïeurs et échevins étaient très souvent membre de la confrérie. Le 2 février de chaque année, était élu le maître de la confrérie qui dirigeait la confrérie pendant une année.

Les femmes y jouaient également un rôle : lorsqu'elle étaient veuves d'un « maître », elles étaient admises aux repas de la confrérie. Un « droit d'obit » leur fut accordé lorsqu'elle faisaient un don à la confrérie. Elle devaient en outre assister aux offices religieux à la mémoire des confrères décédés.

Les membres de la confrérie avaient pour mission de promouvoir la dévotion à la Vierge et les offices la concernant étaient nombreux. Les cinq fêtes principales consacrées à la Vierge : la Purification (la chandeleur, 2 février), l'Annonciation (25 mars), l'Assomption (15 août), la Nativité de la Vierge (8 septembre), la Conception (8 décembre), étaient l'occasion d'une messe solennelle, de vêpres et le lendemain d'une messe de Requiem, en plus de la messe hebdomadaire du jeudi et d'autres cérémonies[1].

Cathédrale Notre-Dame d'Amiens, la chapelle Notre-Dame-du-Puy.

La Vierge était également honorée par la création artistique et littéraire.

Chaque année, se déroulait un concours de poésie qui tomba en désuétude à la Renaissance. Les rhétoriciens qui avaient le monopole de le l'enseignement de la rhétorique et des règles de la poésie furent parmi les plus actifs membres de la confrérie et lui donnèrent son nom « puy » c'est-à-dire podium, l'estrade sur laquelle le poète montait pour déclamer ses vers et pour recevoir la couronne qui tenait lieu de récompense. Le « Chant royal » était à l'époque la forme de poème la plus prisée.

Le poème célébrait en la Vierge l'instrument du salut de l'humanité par l'intermédiaire de l'Incarnation[2].

Un concours annuel de tableau était également organisé mais un conflit opposa le chapitre cathédrale et la confrérie, ce qui entraîna la disparition d'un grand nombre de tableaux qui décoraient la cathédrale Notre-Dame d'Amiens[Note 1]. Seuls nous restent de cette période cinq tableaux conservés au Musée de Picardie.

En 1451, une réforme codifia le fonctionnement de la confrérie. Ce sont les rhétoriciens qui furent à l'origine de l'Escritel, le texte de la rénovation[3].

En 1694, la confrérie renonça à ses activités intellectuelles. Au XVIII^e siècle, les activités littéraires et picturales de la confrérie ayant disparu, seules persistaient les activités de dévotion.

En 1723, le chapitre cathédral décida de procéder au décrochage des tableaux du Puy Notre-Dame qui n'étaient plus au goût du jour. Un manuscrit enluminé de 1518[4], offert à Louise de Savoie par les bourgeois d'Amiens, permet toutefois de connaître l'apparence de nombreux Puys perdus, antérieurs à cette date[5].

Organisation du concours

Le Sacerdoce de la Vierge, par le Maître des heures de Collins (1438), commandé par la confrérie du Puy Notre-Dame d'Amiens, Musée du Louvre, Paris.

Le maître de la confrérie choisissait chaque année un vers de dix syllabes qui devait servir de refrain aux rhétoriciens qui participeraient au concours en l'honneur de la Vierge. Ce décasyllabe faisait souvent allusion à l'état social ou au nom du maître : ainsi le mercier Jean du Bos compose-t-il la devise « Digne vesture au prestre souverain », tandis que Robert de Fontaines choisit « Au gendre humain consolable fontaine »[6].

Après l'élection d'un nouveau maître, les chants royaux étaient examinés et on choisissait le lauréat qui serait couronné le lendemain à l'issue de la messe des trépassés.

Si de tels concours existaient aussi dans d'autres villes, une particularité à Amiens, ainsi qu'à Abbeville[7], était que le maître du Puy devait faire peindre un tableau par des artistes locaux, selon toute vraisemblance, sur lequel devait être représenté « le mystère approprié pour la fête du Puy » conformément au sens du refrain choisi. La Vierge tenait sur le tableau la place principale; le texte du refrain et le blason du donateur devaient également figurer sur le tableau. Cette œuvre était accrochée sur un des piliers de la cathédrale le jour de Noël et devait y rester durant une année avant de céder la place à un nouveau tableau. En 1493, on décida que les tableaux resteraient accrochés dans la cathédrale après l'année de leur production[3].

Maître d'Amiens, Au juste pois véritable balance, Puy de 1518, Amiens, Musée de Picardie.

Les Puys d’Amiens subsistants constituent un témoignage essentiel pour l’histoire sociale, culturelle et religieuse de la ville d’Amiens et un vestige de la production artistique en Picardie, du début de la Renaissance à la seconde moitié du XVII^e siècle[8].

À partir de 1493, les tableaux des années précédentes restent accrochés dans la cathédrale, dont les piliers supportaient plusieurs dizaines de Puys au début du xviii^e siècle. En 1723, les chanoines décident de retirer tous ces Puys, sauf cinq d'entre eux datés de 1518, 1519, 1520, 1521 et 1525. Ils seront déposés en 1908 au musée de Picardie[8].

Parmi les tableaux conservés, on trouve, souvent nommés d'après la maxime ou palinod qu'ils illustrent[9]^,[10]^,[11] :

• Puy de 1437[12] : Le Sacerdoce de la Vierge, par le Maître des Heures Collins, le plus ancien Puy conservé (Louvre) : la formule « Digne vesture au prestre souverain », présentée par le marchand mercier Jean du Bos, est illustrée par une représentation de la Vierge donnant au Christ enfant son vêtement sacerdotal, symbole de l'Incarnation[13] ;
• Puy de 1499 : Arbre portant fruit d'éternelle vie, attribué à Jean Beugier, offert par Antoine Coquerel[14] (deux fragments, musée de Picardie) ;
• Puy de 1501 : La Vierge entourée d'un cortège de rois, illustrant la devise « Sacrée ampoulle a l'onction royale »[14], commandé par Jean le Caron : il s'agit d'un triptyque dont deux panneaux, Le Sacre de David et Le Sacre de Louis XII[15], sont conservés au musée de Cluny à Paris ;
• Puy de 1518 : Au juste pois véritable balance, par le peintre dit « maître d'Amiens », offert par Antoine Picquet (musée de Picardie à Amiens). La balance tenue par Dieu le père symbolise la Vierge, dont le poids est le Christ et qui permet la juste distribution des richesses par l'intermédiaire du roi de France et du pape[14] ;
• Puy de 1519 : Pré ministrant pasture solitaire, dont le titulaire fait allusion au nom de son donataire Adrien Després. Le palinod exalte le caractère nourricier de la Vierge. L'attribution traditionnelle au maître d'Amiens a été contestée à la suite d'une restauration[16] (musée de Picardie) ;
• Puy de 1520 : La Vierge au Palmier ou Palme eslute du Sauveur pour victoire, par le maître d'Amiens, offert par Nicolas Caron (musée de Picardie). Des combats et un assaut de la ville d'Amiens à l'arrière-plan indiquent le contexte politique[14] ;
• Puy de 1521 : Le vray support de toute créature, offert par Laurent Le Boulenger (musée de Picardie) ;
• Puy de 1525 : Pour notre foi militante comtesse, offert par Philippe de Conty. L'iconographie exalte les valeurs chevaleresques. Daté de 1526 au bas du prie-Dieu du donateur[14] (musée de Picardie) ;
• Puy de 1546 : Reigne régnante en liesse éternelle, offert par Jean Ponée. La Vierge à l'Enfant surplombe la ville de Jérusalem[14] (partie supérieure, musée de Picardie) ;
• Puy de 1548 : Triomphe exquis du chevalier fidèle, offert par le prêtre Augustin Cousin. La Vierge sur un char à l'antique écrase des ouvrages réformés et le Christ affirme le triomphe sur l'hérésie[14] ;
• Puy de 1567 : Roche dont sourt la fontaine d'eau vive, dont le palinod évoque le nom du commanditaire, Nicolas Roche[14] (musée de Picardie) ;
• Puy de 1600 : Du Jubilé belle ville airs résonne (Mathieu Prieur), jeu de mots avec le patronyme du commanditaire, Louis de Villers, mais aussi jeu visuel (une « ville en l’air » est représentée, telle la Jérusalem céleste), avec une manifestation d'allégeance à Henri IV qui est représenté[14] (musée de Picardie) ;
• Puy de 1601 : Terre d'où prit la vérité naissance (attribué à Mathieu Prieur), offert par Jean de Sachy. Le tableau célèbre la naissance du Sauveur, mai aussi du dauphin, futur Louis XIII[14] (musée de Picardie) ;
• Puy de 1603 : Arch triumphal peinct d'histoires nouvelles (attribué à Mathieu Prieur), offert par Jean Boullet et Anne Sachy, représentant encore Henri IV et le dauphin Louis[14] (musée de Picardie) ;
• Puy de 1605 : Temple illustré de lumière éternelle (attribué à Mathieu Prieur), offert par Jacques Destrées et Jacqueline Paillart. La composition es dominée par la façade de la cathédrale d'Amiens. Henri IV est représenté avec le dauphin Louis et sa première fille Élisabeth[14] (musée de Picardie) ;
• Puy de 1617 : Le feu sacré que le sainct pui conserve (attribué à Mathieu Prieur), offert par le religieux Firmin Pestel. Le donateur est représenté seul. L'œuvre joue de l'homonymie de « puy » et « puits »[14] (musée de Picardie) ;
• Puy de 1618 : Vierge qui vint la mort lier au monde (attribué à Mathieu Prieur), commandé par Adrian de la Morlière, dans un jeu de mots avec son nom (« la mort lier »), tandis que la Vierge à l'Enfant terrasse un squelette enchaîné[14] (musée de Picardie) ;
• Puy de 1634 : Jésus mourant des martyrs est la gloire (Claude Vignon, copie réduite au musée de Picardie) ;
• Puy de 1666, dernier Puy peint : Croix aimable à Jésus quoiqu’ignominieuse, dernier Puy connu, offert par François Quignon et peint par Claude François[5] ou frère Luc[14].

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  Puy de 1499
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  Puy de 1520
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  Puy de 1525
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  Puy de 1548
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  Puy de 1567
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  Puy de 1605
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  Puy de 1666

La plupart des Puys offerts jusqu'à 1515 sont reproduits dans les Chants royaux en l'honneur de la Vierge au puy d'Amiens, ouvrage réalisé à la suite de la visite de la mère du roi François I^er, Louise de Savoie, qui avait admiré les Puys exposés dans la cathédrale. Ce manuscrit, qui lui a été offert en 1518 par les bourgeois d’Amiens, en accord avec la confrérie, est richement calligraphié et enluminé. Il représente 47 Puys accompagnés de chants royaux recomposés pour l'occasion. L’Amiénois Jacques Platel a dessiné les tableaux mis en couleur par l’enlumineur parisien Jean Pichore. Ce manuscrit intitulé est conservé à la Bibliothèque nationale de France, à Paris[17].

La Vierge retirant un enfant tombé dans un puits (chapelle du pilier rouge, cathédrale d'Amiens)

La chapelle de Notre-Dame-du-Puy ou du « pilier rouge », située contre un pilier du transept sud de la cathédrale d'Amiens, a été offerte en 1627 par le maître de la confrérie Antoine Pingré avec la mention « Vierge a plin gre trionfante de gloire ». Réalisée par Nicolas Blasset, la chapelle est ornée de sculptures et d'un tableau représentant l'Assomption de Frans Francken le Jeune et encadré de statues, dont une Vierge qui retire un enfant tombé dans un puits. Plusieurs autres Puys de pierre ornent cette chapelle : David, Salomon, Judith, sainte Geneviève (à gauche), du sculpteur François Cressent[8].

• Alexandre du Sommerard, Les Arts au Moyen Âge, vol. 5, Paris, 1846 (lire en ligne)
• A. Breuil, « La Confrérie Notre-Dame du Puy d'Amiens », Mémoires de la Société des antiquaires de Picardie tome XIII pp 485–662
• Marcel Jérôme Rigollot, « Discours sur la Confrérie Notre-Dame du Puy d'Amiens », Mémoires de la Société des antiquaires de Picardie tome XIII pp 663–680
• Marcel Jérôme Rigollot et A. Breuil, « Les Œuvres d'art de la Confrérie Notre-Dame du Puy d'Amiens », Mémoires de la Société des antiquaires de Picardie tome XV pp 391–582
• Georges Durand, « Chants royaux et tableaux de la Confrérie Notre-Dame du Puy reproduit en 1517 pour Louise de Savoie, duchesse d'Angoulême », 1911 (lire le manuscrit d'origine sur Gallica).
• Gérard Gros, « Histoire littéraire et Puy poétique », dans L'Écrivain et ses institutions, Librairie Droz, 2006 (lire en ligne)
• Isabelle Paresys, « Le noir est mis. Les puys d'Amiens, ou le paraître vestimentaire des élites urbaines à la Renaissance », Revue d'histoire moderne et contemporaine, n^os 56-3,‎ 2009, p. 66-91 (lire en ligne)
• François-Xavier Maillart, La Confrérie du Puy Notre – Dame d'Amiens et sa production artistique et littéraire de 1389 à 1525, CAHMER, 2011 (262 pages, 47 planches en couleur).
• François Séguin, « Œuvre du mois - septembre 2016 - 1. Puys d'Amiens », sur www.amis-musee-abbeville.fr, 3 octobre 2016
• Cécile Scailliérez, François I^er et les arts, Louvre éditions, 2017 (ISBN 978-2-75721-304-9)
• Musée de Picardie, Les Puys d'Amiens : Chefs-d’œuvre de la cathédrale Notre-Dame, Faton, 2021

• Histoire d'Amiens
• Musée de Picardie
• Cathédrale Notre-Dame d'Amiens

• Manuscrit : Chants royaux en l'honneur de la Vierge au Puy d'Amiens.
• La Confrérie du Puy Notre-Dame d’Amiens sa production artistique et littéraire (1389 -1525)
• Liste chronologique des maîtres de la confrérie avec leurs devises (Louis-François Daire, Histoire littéraire de la ville d'Amiens, P. F. Didot, 1782, p. 525 et suivantes)
• Les Amis du musée d'Abbeville : Les Puys d'Amiens