Condition des femmes au Bénin

Rafiatou Karimou, première femme ministre.

Dans une société rurale et patriarcale, les femmes n'ont guère eu de possibilités de faire entendre leur voix[4]. Même les redoutables amazones du Dahomey, proches du roi, avaient elles-mêmes peu de pouvoir[5]. Après l'indépendance, les différentes constitutions garantissent aux citoyens une égalité de principe, mais ces dispositions sont peu respectées et souvent limitées par le droit coutumier.

Aujourd'hui (en 2020), en politique, l'empowerment (ou « autonomisation », en français du Québec) des Béninoises reste modéré, selon les indicateurs disponibles à cette date.

Chef de l'État ou de Gouvernement

Comme dans 84 autres pays du monde (en 2020), il n'y a jamais eu de femme à la tête de l'État[6].

Ministres

Rafiatou Karimou, nommée ministre de la Santé en 1989, est la première femme ministre du Bénin[7]. Trente ans plus tard, le classement international établi au 1^er janvier 2019 par l'Union interparlementaire (IPU) place le Bénin en 106^e position sur 188 pays, avec 4 femmes sur un total de 22 ministres, soit 18,2 %[8].

Le gouvernement formé par le président Patrice Talon le 5 septembre 2019 compte 24 ministres, dont 5 femmes : Adidjatou Mathys (Travail et Fonction publique), Véronique Mèwanou (Affaires sociales et Microfinance), Éléonore Yayi Ladekan (Enseignement supérieur et Recherche scientifique), Aurélie Adam Soule (Économie numérique et Digitalisation), Sadia Alima Assouma (Industrie et Commerce[9]).

Députées

À la même date, l'IPU a également recensé le nombre de femmes siégeant au Parlement. Pour sa 7^e législature, le Bénin se situe en 175^e position, avec 6 femmes sur les 83 sièges de l'Assemblée nationale, soit 7,2 %[8]. Abiba Dafia est la seule à siéger au Conseil d'orientation et de supervision de la liste électorale permanente informatisée (Cos-Lépi[10]). Plusieurs sont des députées sortantes, telles Claudine Prudencio, ou Rosine Vieyra Soglo.

Dans la perspective des élections législatives d'avril 2019, les femmes espèrent améliorer leur représentativité avec au moins 30% des sièges[11], mais n'obtiennent pas le score escompté : la 8^e législature du Bénin ne comprendra que 7 femmes sur 83 sièges : Dédévi Eugenie Chantal Ahyi, Mariama Baba Moussa, Eniola Awaou Bissiriou, Mariam Chabi Talata, Rosine Dagniho, Sedami Medegan Fagla, Sofiatou Chanou[12]. Mariam Chabi Talata est nommée première vice-présidente de l'Assemblée nationale, devenant ainsi la première femme à occuper ce poste[13].

En novembre 2019 un nouveau code électoral, qui entrera en vigueur en 2021, est adopté. Le nombre de députés est porté de 83 à 109 sièges, dont 24 exclusivement réservés aux femmes à raison d’une femme par circonscription électorale[14].

Chefs de partis et militantes

Rosine Vieyra Soglo, épouse du président Nicéphore Soglo, élue députée à plusieurs reprises, a joué un rôle actif avant de se retirer de l'arène politique en 2019[13].

Amissétou Affo Djobo, qui a rejoint l'opposition, est une ancienne députée[13].

Claudine Prudencio, députée lors des 6^e et 7^e législatures, est par ailleurs la seule femme présidente d'un parti politique au Bénin, l'Union démocratique pour un Bénin nouveau (UDBN). Elle siège en outre au Parlement panafricain depuis 2019[13].

Diplomates

En 2016, la femme de lettres Agnès Avognon Adjaho est nommée ambassadrice près le Saint-Siège[15].

Dans un monde rural traditionnel, les femmes pratiquent au quotidien des activités très physiques, qu'on ne peut cependant pas qualifier de « sportives[16] ».

Au XIX^e siècle, les amazones du Dahomey sont les premières à se soumettre délibérément à un véritable entraînement : échauffement matinal, course à pied, parcours du combattant, séances de tir, d'escrime, de lutte, parfois en présence du roi[17]. Lors des parades de l'armée dahoméenne à Abomey, elles suscitent l'étonnement, l'admiration, voire la crainte des spectateurs[18].

Cependant, au XXI^e siècle, par attachement à leur culture et à leurs valeurs, les familles laissent encore à contre-cœur les filles se diriger vers les disciplines sportives. Comme en matière d'éducation, l'accompagnement des parents s'avère nécessaire[16], car beaucoup d'hommes, voire les autres femmes, comprennent difficilement leur choix. En football, les exemples relayés par les médias, parfois les encouragements de frères footballeurs ou d'un père entraîneur, le soutien d'un conjoint partageant leur passion, permettent à certaines de tenir bon[19].

Si des rencontres internationales ont eu lieu dès 2006, le Bénin ne dispose pas à ce jour de véritable équipe féminine nationale, d'où son absence dans les tournois de football féminin, autant en Afrique qu'au niveau mondial. C'est pourquoi, en 2020, le ministre des Sports, Oswald Homeky et le président de la Fédération béninoise de football, Mathurin de Chacus, signent avec la FIFA une convention du football des jeunes et du football féminin[20].

Parmi les autres sports, c'est en athlétisme que les Béninoises ont remporté le plus de titres, notamment Sonya Agbessi (1972-) (triple saut), la Franco-Béninoise Fabienne Feraez (1976-) (sprint), Noélie Yarigo (1985-) (800 mètres), demi-finaliste aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro, une autre Franco-Béninoise, Isabelle Yacoubou (1986-) qui se distingue d'abord au lancer du poids, avant d'opter pour le basket-ball, Souliath Saka (1991-) (200 mètres et 400 mètres), Odile Ahouanwanou (1991-) (heptathlon), Pascaline Adanhouegbe (1995-) (lancer du javelot).

En karaté, Océanne Mylène Ganiero (1994-) remporte plusieurs médailles au niveau international[21].

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  Archère.
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  Boxeuse.
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  Basketteuse à l'UAC.

Armée

Amazones du Dahomey vers 1890.

L’idée d’insertion des femmes dans les Forces armées béninoises (FAB) trouve ses racines dans l'histoire des Amazones du Dahomey[22], convoquées chaque fois que l'on aborde la problématique des femmes-soldats.

Les données chiffrées concernant les forces armées actuelles sont peu diffusées au Bénin. Cependant, en 2017, une publication de l'International Institute for Strategic Studies (IISS) évaluait les troupes régulières à 7 250 soldats actifs[23]. La même source porte l'effectif militaire total (actifs, réservistes et paramilitaires) à 9 750[24].

Remise de médailles à 450 casques bleus béninois, dont 21 femmes (Kalemie, RDC, 2017).

On ne peut qu'avancer des hypothèses quant à la proportion de femmes. Selon une source militaire française, ce pourcentage pourrait s'élever à 15%[25].
À titre indicatif, on sait qu'à la rentrée 2019, le lycée militaire qui forme les jeunes filles à Natitingou (Atacora), a accueilli 36 nouvelles élèves, sélectionnées à l'issue d'un concours national, à raison de 3 pour chacun des 12 départements du Bénin, mais elles choisiront peut-être d'autres voies[26].

Pour les femmes militaires, les difficultés demeurent importantes et la société civile reste souvent sceptique. Entre outre, la vie privée est souvent mise entre parenthèses. Mariages et maternités sont encadrés par le règlement, notamment par un décret du 30 octobre 1979 : ainsi une femme ne peut envisager une grossesse que 3 ans après son recrutement si elle épouse un militaire et 5 ans s'il s'agit d'un civil[27]. Néanmoins, en 2019, la Cour constitutionnelle réhabilite deux jeunes femmes radiées de l'armée après une grossesse, la sentence ayant été jugée contraire à la Constitution et à la Charte africaine des droits de l'homme[28].

Aux yeux de l'opinion publique nationale et internationale, c'est à Paris que les Béninoises obtiennent une forme de consécration. En 2010, lors du défilé militaire du 14 Juillet, qui a lieu chaque année sur l'avenue des Champs-Élysées, les pays africains sont à l'honneur à l'occasion du 50^e anniversaire des indépendances[25]. La délégation béninoise, exclusivement composée de femmes, est très remarquée, hommes politiques et médias ne manquant pas de faire référence aux Amazones du Dahomey[29].

Police républicaine

Elle résulte de la fusion en 2018 de la Police et de la Gendarmerie en une « force unique de sécurité intérieure[30] ».

En octobre 2018 à Cotonou, son personnel féminin bénéficie d'une formation sur le concept de la police communautaire[31].

Le 8 mars 2019, les femmes fonctionnaires de la Police républicaine, tous grades confondus, marquent la journée internationale des femmes par une campagne de sensibilisation[32]. Leurs effectifs ne sont pas publiés.

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  Bazin et smartphone.
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  Femme d'affaires.
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  Mannequin.
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  Femme à moto.

Etôdé pour la justice et les droits des femmes et filles (Abomey).

Fondation Claudine Talon

La fondation Claudine Talon est une association créée en 2017 par Claudine Talon, épouse du président Patrice Talon et Première dame du Bénin. Elle a pour mission principale d'améliorer les conditions de vie des femmes et des enfants en situation difficile au Bénin[33].

Fondation Batonga

La fondation Batonga est une Organisation à but non lucratif créée en 2006 à Washington (district de Columbia) par Angélique Kidjo, artiste chanteuse d'origine béninoise[34].

Fondation Regard d'Amour

La Fondation Regard d'Amour est une association créée le 23 mai 1994 par Claire Houngan Ayémona, juriste et ancienne ministre de la Famille. Elle a pour objectif principal de garantir une vie meilleure et épanouir des enfants, surtout ceux en milieu rural et scolaire du Bénin.

Social Watch Bénin

Social Watch Bénin est un réseau d’ONG et d’associations crée en 2005, pour promouvoir le contrôle citoyen de l'action publique, dans plusieurs domaines en visant le budget national et la stratégie de réduction de la pauvreté aussi bien au niveau national qu’au niveau de plusieurs communes du Bénin.

Longtemps régi par le patriarcat, le Bénin reconnait l'égalité entre l'homme et la femme dans l'article 124 de la constitution du 11 décembre 1990[35]. Le Bénin a ensuite mis en place plusieurs dispositions juridiques qui protègent les femmes béninoises. En 1992, le Bénin a ratifié la convention sur l'élimination de toutes formes de discriminations à l'égard des femmes (CEDEF)[36], ce qui a été suivi par la promulgation du code des personnes et de la famille en 2004[37].