Comté d'Henneberg

Situé dans la partie septentrionale du Cercle de Franconie, les frontières du comté longent les domaines de l'abbaye de Fulda à l'ouest, les principautés épiscopales de Wurtzbourg et de Bamberg au sud et à l'est, ainsi que le landgraviat de Thuringe au-delà de la forêt de Thuringe. Les villes principales sont Smalkalde, Meiningen et Schleusingen.

Ce comté a pris son nom d'un château bâti au commencement du XI^e siècle, aux environs de Meiningen. Les membres de la famille qui le possédait héréditairement depuis cette époque furent élevés à la dignité de princes de l'empire en 1310. Ce pays, qui s'était accru de diverses annexes, et notamment du burgraviat de Wurtzbourg, fut divisé plusieurs fois, puis réuni de nouveau, jusqu'à ce que Guillaume VII, comte d'Henneberg, qui avait recueilli les débris des partages successifs de famille, signât en 1554, avec Jean-Frédéric le Jeune, duc de Saxe, un traité en vertu duquel, moyennant indemnité, le comté reviendrait à la maison de Saxe à la mort du dernier comte d'Henneberg, Georges-Ernest, qui décéda en 1583.

Pendant un certain temps, les différentes branches de la maison de Saxe l'ont possédé par indivis; mais, en 1660, on procéda à un partage qui fut plusieurs fois modifié depuis. Une partie en fut cédée à la Prusse en 1815. Quant à la seigneurie de Schmalkalde, que la Hesse avait possédée conjointement avec les comtes d'Henneberg, elle avait été cédée complètement à la Hesse en 1521.

« Comté d'Henneberg », dans Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XIX^e siècle, Paris, Administration du grand dictionnaire universel, 15 vol., 1863-1890 [détail des éditions].

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