Claude Olievenstein

Ses parents, Maurice Olievenstein et Leni Gold[2], tailleurs juifs, fuient l'Allemagne nazie pour se réfugier en France. Claude Olievenstein échappera par deux fois aux camps de concentration. La première en fuyant l'Allemagne, et la deuxième en refusant de porter l'étoile juive comme l'ordonnait l'occupant allemand[3].

Son frère aîné, Armand Olivennes, est également psychiatre, mais il est surtout connu comme auteur de poésies (il est le père de Denis Olivennes).

Claude Olievenstein fait ses études en psychiatrie à Paris. Il fait une partie de sa formation à l'asile de Charenton avec le D^r Henri Baruk qui a la particularité d'être opposé à l'utilisation des neuroleptiques, les interdisant même dans son service. Son expérience comme interne à Villejuif en 1965 le révolte contre le système, les normes qui, selon lui, maintiennent l'individu dépendant au lieu de guérir[4]. Il décide de soutenir sa thèse de psychochimie[4] sur le LSD[3].

Sa vie prend un nouveau tournant[4], il essaie les différentes drogues, le LSD ainsi que les « brownies » (comprimés hallucinogènes) et fréquente le milieu hippie pour comprendre ce qui pousse les toxicomanes à prendre ces substances qui les détruisent lentement.

Il milite aux Jeunesses communistes avant d'en être exclu ; il devient un des dirigeants de l'Union des étudiants juifs de France[3]^,[5].

Il meurt le 14 décembre 2008 à l'âge de 75 ans d'une maladie de Parkinson invalidante, et est inhumé au cimetière parisien de Bagneux (division 65).

Son livre Naissance de la vieillesse[4] en 1999 est consacré à cette maladie qui l'oblige à prendre sa retraite en juin 2001[6].

Il est un des premiers en France à s'intéresser aux traitements de toxicomanes. Dans ce but, il fonde en 1971 le Centre médical Marmottan. C'est un centre d'accueil, d'orientation et de soins pour les toxicomanes non alcooliques[4]. Grâce à lui, Marmottan est devenu une référence internationale où nombre de spécialistes se sont formés. Son approche repose sur une prise en charge institutionnelle et psychothérapeutique inspirée par la psychanalyse.

En 1977, il a dit[7] : « Il n'y a pas de drogués heureux », il voulait les aider et il leur a consacré sa carrière.

Avant que le fléau du SIDA ne soit identifié, il était vivement opposé au traitement par méthadone et aux dérives sectaires de certaines communautés « thérapeutiques », bien qu'il ait participé activement à la création de l'association « Le Patriarche » au côté de Lucien Engelmajer ; il était aussi opposé à la vente libre des seringues[3]. Il considérait que, d'une certaine façon, les communautés thérapeutiques mal gérées par des non-professionnels étaient de nouvelles formes d'aliénation. Il change d'avis en 1984, au début de l'épidémie de sida en France et se prononce pour la dépénalisation du cannabis, mais réfute les bienfaits de la méthadone[7]. Il reproche aux substituts, méthadone, Subutex (buprénorphine), leur caractère accoutumant qui peut en faire un traitement à vie[8]^,[9].

En 1987, Claude Olievenstein est nommé professeur associé d'anthropologie à l'université de Lyon[3].