Kishu Mikan

Selon le système de taxonomie des agrumes de Tanaka, il s'agit d'une espèce distincte, Citrus kinokuni, tandis que le système Swingle la regroupe avec d'autres mandarines pures et hybrides en une seule espèce, Citrus reticulata.

On pense que ce fruit est né dans le sud de la Chine, où son nom a été enregistré dans les archives du Xian de Jianchang pendant la dynastie Ming. Sa culture s'est répandue dans la province de Jiangxi. Ces petits agrumes cultivés depuis plus de 1300 ans^{[réf. souhaitée]} étaient une spécialité réservée à la famille impériale ainsi qu’aux notables. Les plantations sont limitées à une région bien précise entourée de montagnes. Des études génétiques ont montré qu'il est étroitement lié à la mandarine Huanglingmiao (un hybride de C. reticulata[2]), avec la même introgression de pamplemoussier (C. maxima), ce qui indique que les deux proviendraient du même ancêtre domestiqué rétrocroisé[3]. Le kishu et le Nanfengmiju semblent également très liés d'après d'autres études[4].

Les arbres fleurissent en avril et produisent de petits fruits, d'une taille variant de 25 mm à 45 mm, faciles à peler, tendre et juteux[4] récoltés en hiver, fin janvier (Californie du Sud)[4]^,[5]. Ils ne contiennent presque pas des pépins et sont juteux et très sucrés (brix 14°-18°) et contiennent beaucoup de vitamine C. Le fruit a une peau très fine (0,11cm).

En 1983, un cultivar a été développé à partir de portes-greffons importés du Japon par la University of California Citrus Experiment Station, en vue de sa commercialisation sur la marché aux Etats Unis[4]. Elles ont été importées pour la première fois en Europe en 2006, sous la marque déposée "Cherry orange"^{[réf. souhaitée]}. L'arbre commence à être largement cultivé aux États-Unis dans les années 2010[4].

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  Comparaison d'un citrus kinokuni à droite avec une clémentine (centre) et une orange (ronde, à gauche)
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  Kishu mikan
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  Fruits conditionnés