Cimeterre
Un cimeterre est un type de sabre lourd spécifique à lame courbée principalement utilisé en Asie de l'Ouest (Moyen-Orient).
Le terme est passé dans le vocabulaire courant comme un synonyme de sabre moyen-oriental de manière générale.
Étymologie
Emprunt à l'italien scimitarra « id. » (xves., Pulci ds DEI), lui-même emprunt au persan šamšīr « épée » (FEW t. 19, p. 170b) par l'intermédiaire du turc (v. Gdf. Compl., Gay, Hug.), étymologie parfois considérée comme douteuse ou peu probable, notamment par la lexicographie anglo-saxonne[1],[2].
Histoire
Le sabre courbe dénommé « shamshir » n’existait pas au Moyen-Orient avant le XIIe siècle, les combattants utilisant plus volontiers l'épée droite avant cette date[3].
Contrairement à une croyance populaire, le sabre n'est pas l'évolution des armes greco-ibériques de type machette (kopis/machaira), mais une adaptation de l'armement moyen-oriental à la suite de l'influence et de l'installation dans ces régions des peuples cavaliers turcs et mongols notamment.[4] Ces peuples utilisaient déjà le sabre, à cause de ses propriétés mécaniques plus adaptées au combat équestre.
L'arme fut produite ensuite dans tout le pourtour méditerranéen et l'Iran , avec des qualités et des propriétés variables, comme c'est le cas de toutes les armes de poing. Le cimeterre est devenu l'arme emblématique du Moyen-Orient dans l'inconscient collectif par opposition aux lames droites traditionnelles en occident.
Description
Sa lame courbe en fait une arme avec des propriétés mécaniques spécifiques. Pour trancher, une épée à lame droite traditionnelle a besoin d'un mouvement de coupe spécifique, rendant son maniement relativement complexe. La courbure des sabres améliore les gestes de coupe, rendant ces derniers moins difficiles à mettre en œuvre. De fait, cette particularité mécanique rend le sabre indispensable à cheval, ce qui explique son utilisation massive par tous les peuples cavaliers.
La lame a traditionnellement un seul tranchant, courbe et plus ou moins prononcé. Il y a sur certains modèles un contre tranchant au niveau de la pointe et des dragonnes permettant de garder le sabre en main lorsqu'on tire à l'arc[5].
Il existe de nombreuses formes de sabres moyen-orientaux, correspondant à l'utilisation qui en était faite en fonction de la période.
Il est parfois utilisé conjointement à l'arc traditionnel avec des techniques spécifiques, mais également de pair avec les armes à feu.
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Notes et références
- « Cimeterre », sur TLF
- Oxford At The Clarendon Press London, The Oxford English Dictionary Vol. Ix, (lire en ligne)
- (ira) Inconnu, Warqa wa Gulsha, xiie siècle
- André Miquel, Ousâma : Un prince syrien face aux croisés
- (en) « ATARN - Asian Traditional Archery Research Network », sur ATARN - Asian Traditional Archery Research Network
5. runescape
