Chrome OS

Le développement de Chrome OS a commencé en 2009. Chrome OS est un embranchement de la distribution GNU/Linux Gentoo[7].

Afin de déterminer les besoins des utilisateurs d'un tel système d'exploitation, la société Google, au lieu d’effectuer les études et sondages qui sont d’usage avant le lancement d’un logiciel grand public, a préféré étudier l’utilisation de ce système d’exploitation par plus de 200 employés de l’entreprise même. En plus des relevés effectués sur les employés, chaque programmeur a été invité à donner son propre avis sur l'utilisation de Chrome OS. C'est notamment le cas de Matthew Papakipos directeur de l'ingénierie du projet Chrome OS. Il confiera qu'il avait placé trois ordinateurs dotés de ce système d’exploitation chez lui et observa qu'il avait l'habitude de se connecter pour des sessions de courte durée, pour faire une simple recherche sur l’internet ou encore envoyer un courriel de quelques lignes[8].

Le 19 novembre 2009, Google a publié une partie du code source de Chrome OS sous le nom de « Chromium OS ». Ce dernier est disponible sur le site de Chromium OS en licence BSD[9]. Comme pour beaucoup de projets open source, des développeurs ont commencé à modifier le code source de Chromium OS pour faire leur propre version. Chrome OS, lui, est uniquement maintenu par la société Google et s'exécute sur des machines prévues à cet effet. Chromium OS est un projet et Chrome OS un produit. En conséquence, Chrome OS se voit imposer des spécifications industrielles et un niveau précis de qualité. Chromium OS sert d'« incubateur » pour des idées nouvelles pouvant être intégrées par la suite à Chrome OS[10].

• Logos Chrome OS
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  Logo en 2011 jusqu'en août 2014.
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  Logo depuis septembre 2014.

Lors de la conférence du 19 novembre 2009, Sundar Pichai, le vice-président de Google supervisant Chrome, a présenté la dernière version de ce système d'exploitation. Elle inclut un bureau très proche du navigateur Google Chrome, à quelques différences près. En effet, à côté des onglets classiques du navigateur figure un onglet plus petit contenant des raccourcis vers des applications (voir image).

Les programmeurs ont également montré la vitesse de démarrage du système d'exploitation[11]. Dans une vidéo publiée la veille sur YouTube, on peut voir Martin Bligh, un ingénieur de Google, faire démarrer le système d'exploitation en quatre secondes[12].

Du fait que Chrome OS et Chromium OS partagent le même code source de base[13]^,[10], la dernière version de Chromium OS peut donner un aperçu des fonctionnalités de Chrome OS. La version alpha de Chromium OS comporte une page d'applications similaire à l'onglet de Chrome OS. Dans cette page, sont regroupés de nombreuses applications Google, comme Gmail, Google Apps et YouTube. Mais on y trouve également Yahoo! Mail, Pandora, Hulu, Facebook et Twitter. Chromium OS fournit également une calculatrice, une horloge, la jauge d'énergie de batterie ainsi qu'un applet de connexion réseau. La touche F12 permet d'afficher une vue globale de toutes les fenêtres ouvertes. Il est ainsi possible d'ouvrir de nouvelles fenêtres et de naviguer entre les fenêtres existantes (voir image). La touche F8 permet d'afficher un clavier virtuel contenant tous les raccourcis clavier. Ce dernier est interactif et affiche les différents raccourcis en fonction des touches que l'on presse. Ainsi les raccourcis varient lorsque l'on presse différentes combinaisons des touches Ctrl, Alt et Maj.

En novembre 2010, la sortie du système d'exploitation, initialement prévu pour fin 2010, est retardée à début 2011[14]. En décembre 2010, un nombre limité de notebooks pré-équipés de Google Chrome OS sont distribués gratuitement aux États-Unis auprès de quelques particuliers afin de tester le système[15]. Il nécessite une connexion Internet pour fonctionner.

Lors de la conférence annuelle du Google I/O du 11 mai 2011 à San Francisco, Google a présenté deux ordinateurs portables appelés Chromebook. Samsung et Acer sont les deux premiers constructeurs à sortir un ordinateur sous Chrome OS. Ces deux premiers exemplaires sont sortis le 15 juin 2011 dans sept pays (aux États-Unis, en France, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Espagne et en Italie)[16]. Ceux-ci sont vendus à la fois sur Amazon.com et sur le site de Google.

Ce système d’exploitation de Google est disponible depuis début 2011 et le code source de Chromium OS était déjà disponible précédemment[17]. Afin de connaître les avis des utilisateurs, Google offre en décembre 2010, des ordinateurs, les Cr-48, qui « ont pour seule fonction de tester le logiciel » et qui « ne comportent ni marque, ni logo ni sticker, ni aucun autre signe extérieur »[18].

Les partenaires pour ce projet de Google sont Acer, Adobe, ASUS, Freescale, Hewlett-Packard, Intel, Lenovo, Qualcomm, Texas Instruments et Toshiba. Des développeurs de Canonical ont participé au développement de Chrome OS[19].

Chrome OS cible le marché des appareils électroniques qui ne seront pas des ordinateurs, mais qui auront besoin d'un système peu coûteux pour accéder à des données en ligne : livre électronique, téléviseur, box Internet, disque dur multimédia[20]...

Le cabinet Creative Strategies estime en 2010 que « Chrome OS ne devrait pas représenter une menace pour Microsoft avant au moins deux ans » du fait des parts de marché de son concurrent Windows[21].

Au premier trimestre 2016, aux États-Unis, les ventes de Chromebook dépassent en volume celles des Mac. Plus de 50 % des ventes concernent les établissements scolaires.^{[réf. nécessaire]}

Chrome Web Store est la plateforme de téléchargement des applications tournant sous l'OS. Google recevra 5 % du prix des applications payantes. L'entreprise a ouvert la plateforme aux développeurs en août 2010[22].

Suite aux différentes annonces de Google lors de l'évènement Google I/O 2011, Microsoft a réagi en annonçant que sa suite en ligne Office Web Apps sera compatible Chrome OS avant fin juin 2011[23]. Seulement quelques semaines après la sortie officielle des premiers Chromebooks.

En mai 2016 Google annonce que sa boutique d'applications en ligne Google Play Store a été déployée sur Chrome OS, permettant au système d'exploitation d'utiliser les applications Android.

En juillet 2018 Google annonce la sortie des applications Linux sur les Chromebook sur la version développeur 70.0 sur les modèles compatibles Liste sur FrAndroid