Christoph Baumer

Baumer a grandi dans la canton suisse de Thurgovie. Son père était homme d'affaires ; sa mère était correspondante de guerre pour une radio nationale française — elle couvrit notamment la guerre russo-finlandaise durant l'hiver 1939-1940. Sven Hedin, le célèbre explorateur de l'Asie, aida la mère de Baumer à retourner en Belgique occupée, où la famille habitait. Dès sa jeunesse, Baumer fut fasciné par les carnets de voyage de Sven Hedin, qui l'orientèrent vers son futur métier d'archéologue. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il étudia la psychologie, la philosophie et l'histoire de l'art à l'Université de Zurich.

Depuis 1996, il travaille comme auteur indépendant et traite surtout de l'histoire culturelle de l'Asie centrale.

En 1994, Baumer dirigea la première expédition internationale dans le désert du Taklamakan[1] et fut le premier Occidental à atteindre les oasis de Niya et Loulan depuis les années 1930. Il revint en 1998 à l'occasion d'une deuxième expédition à l'étranger[1]. Il fut le premier visiteur des ruines de l'ancienne cité de Dandan Oilik, situées dans le désert du Taklamakan, depuis Emil Trinkler et Walter Bosshard en 1928. Cette expédition eut pour résultats, entre autres, la découverte et la mise au jour de ruines inconnues à Dandan Oilik et de peintures murales bouddhistes datant du milieu du VIII^e siècle[2]. Lors de cette expédition, il découvrit aussi un manuscrit en khotanais datant du VII^e ou VIII^e siècle et une inscription lapidaire très rare en alphabet kharosthi du III^e siècle dans les ruines de l'ancienne cité d'Endere, et redécouvrit une peinture murale tibétaine datant de 790.

En 2003, en tant que représentant de l'Université de Londres, Baumer mena une troisième expédition à l'étranger dans le Taklamakan en collaboration avec l'institut de recherche archéologique d'Ürümqi, dans le Xinjiang. Lors de cette expédition, il trouva des objets du Néolithique (IV^e et III^e millénaires av. J.-C.) au nord de Qiemo.

Lhodrak Sekhar Guthok, tour de Milarépa de neuf étages, dans le Lhodrak en 1950.

En 2007, il dirigea une quatrième expédition dans les régions inexplorées du Lob Nor. Il y découvrit, entre autres, un peuplement inconnu datant de 100 ans av. J.-C. à 400 ans apr. J.-C.[3].

Baumer réalisa d'autres expéditions dans le sud du Tibet en 1996, où il découvrit, dans l'ancien monastère de Serkar Guthok, des peintures murales jusque-là inconnues datant du XII^e siècle. Il retourna au Tibet l'année suivante, où il découvrit, cette fois-ci dans le monastère de Pa-Lha-Puk, des peintures murales de la religion Bön du début du XV^e siècle, les plus anciennes qui subsistent au Tibet.

De 2000 à 2005, il fit des recherches sur toutes les reliques culturelles de l'Église assyrienne de l'Orient et en consigna les résultats. Il mena ces recherches du sud-est de la Turquie à la Mongolie et de la Chine jusqu'au sud de l'Inde.

En 1993, 2006 et 2007, il visita tous les monastères bouddhistes du mont Wutai Shan, dans le nord-ouest de la Chine, et consigna ses découvertes.