Charlotte Square

Charlotte Square est une place à Édimbourg, en Écosse, qui fait partie de la Nouvelle Ville, désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO. La place est située à l'extrémité ouest de George Street et était destinée à refléter St. Andrew Square à l'est. Les jardins sont privés et non accessibles au public.

Charlotte Square depuis le Sud ouest
Constructions de Robert Adam
Le pavillon Pavillon central côté sud
La statue équestre du Prince Albert se dresse au centre de Charlotte Square, en face de West Register House

Histoire

Initialement nommé St. George's Square dans le plan original de James Craig, il a été renommé en 1786 en l'honneur de la reine Charlotte et de la première fille du roi George III, afin d'éviter toute confusion avec George Square au sud de la Vieille Ville. Charlotte Square était la dernière partie de la phase initiale de la Nouvelle Ville à être «achevée» en 1820. Une grande partie était dûe à la conception de 1791 de Robert Adam, décédé en 1792, juste au moment où la construction a commencé.

En 1939, un abri anti-aérien très important a été créé sous le côté sud des jardins, accessible de la rue au sud.

En 2013, le côté sud a été réaménagé dans le cadre d'un programme primé par Paul Quinn, créant de nouveaux espaces de bureaux derrière une série de maisons de ville restaurées.

La Edinburgh Collegiate School était située à Charlotte Square [1].

Jardins

Le jardin a été à l'origine aménagé avec une forme circulaire par William Weir en 1808 [2].

En 1861, un plan fut élaboré par Robert Matheson, greffier des travaux pour l'Écosse pour un jardin plus grand et plus carré, centré sur un mémorial au prince Albert, récemment décédé, l'époux de la reine Victoria.

La commande de la sculpture a été accordée en 1865 à Sir John Steell. La statue principale comporte une statue équestre du prince, en uniforme de maréchal, éclipsant les quatre personnages autour de la base. Il a été dévoilé par la reine Victoria elle-même en 1876 [3]. Le socle en pierre a été conçu par l'architecte David Bryce et les quatre figures d'angle sont de David Watson Stevenson (Science et Apprentissage / Travail), George Clark Stanton (Armée et Marine) et William Brodie (Noblesse) [4]. La statue était à l'origine destinée à aller au centre de la bordure est du jardin, face à George Street [5].

Ce remodelage a comporté de nouvelles plantations d'arbres.

L'espace ouvert central est un jardin privé, à la disposition des propriétaires des propriétés environnantes. Au cours des trois dernières semaines d'août de chaque année, les jardins de Charlotte Square accueillent le Festival international du livre d'Édimbourg.

Les balustrades autour des jardins ont été enlevées en 1940 dans le cadre de l'effort de guerre. Les garde-corps actuels datent de 1947.

Immeubles

Du côté nord, le n° 5 était la maison de John Crichton-Stuart, 4e marquis de Bute (1881–1947), qui l'acheta en 1903 et le donna au National Trust for Scotland à sa mort. C'était le siège du Trust de 1949 à 2000. Bute a beaucoup fait pour promouvoir la préservation de la place.

Bute House, la résidence officielle du premier ministre d'Écosse

Les numéros 6 et 7 appartiennent également au National Trust for Scotland. Le n° 6, Bute House est la résidence officielle du premier ministre d'Écosse. En 1806, il abritait Sir John Sinclair, créateur du premier compte statistique d'Écosse. Le n° 7 a été restauré en interne par le Trust en 1975 dans son état d'origine, et est ouvert au public sous le nom de Georgian House [6]. L'étage supérieur était autrefois la résidence officielle du modérateur de l'Assemblée générale de l'Église d'Écosse. Le bâtiment comprend une cheminée apportée de la colline de Tarvit à Fife en 1975.

West Register House, anciennement St. George's Church, forme le centre du côté ouest. Il a été conçu par l'architecte Robert Reid en 1811, en gros selon le plan d'Adam. L'église a ouvert ses portes en 1814 et a été convertie à son utilisation actuelle en 1964. C'est l'un des principaux bâtiments du National Records of Scotland.

Résidents

Dès la création de Charlotte Square en 1791, il était prévu que ce soit l'une des meilleures adresses d'Édimbourg [7]. Au début de l'ère victorienne, la place était de plus en plus occupée par l'élite de la classe moyenne: les professionnels du droit et de la médecine. Au début du XXe siècle, la plupart des bâtiments étaient encore occupés comme adresses résidentielles, bien que davantage soient des bureaux, uniquement occupés par des gardiens [8].

Le pionnier du téléphone, Alexander Graham Bell, est né à proximité de South Charlotte Street.

Références
  1. Walter Reid, Architect of Victory: Douglas Haig, Kindle, (1re éd. 2009) (ISBN 978-1843410454), « Chapter 2: Family and youth »
  2. Buildings of Scotland: Edinburgh by Gifford, McWilliam and Walker
  3. Gunnis, Rupert. Dictionary of British Sculptors, 1660-1857
  4. McWilliam, Colin, Edinburgh, Yale, coll. « The Buildings of Scotland »,
  5. Monuments and monumental inscriptions in Scotland: The Grampian Society, 1871
  6. « Georgian House », National Trust for Scotland
  7. « History of Charlotte Square - The Charlotte Square Collection », Charlottesquarecollection.com (consulté le )
  8. « Guides », Scotlandspeople.gov.uk (consulté le )
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