Chapelle Saint-Vincent-de-Paul de Paris

La chapelle est l'église des Lazaristes, frères et prêtres de la Congrégation de la Mission, fondée en 1625 par saint Vincent de Paul et relogée en 1817 rue de Sèvres, après avoir été chassée de l'ancien prieuré de Saint-Lazare par la révolution[1].

Pour honorer leur fondateur, les lazaristes font élever une chapelle afin d'y recueillir les reliques de saint Vincent de Paul. La première pierre de la chapelle est posée le 17 août 1826 et celle-ci est terminée l'année suivante, inaugurée le 1er novembre 1827 par l'archevêque de Paris, M^gr de Quélen. Son reliquaire se trouve au-dessus du maître-autel.

La chapelle a été restaurée en 1983 et en 1992. Elle est classée monument historique par décret publié au Journal officiel le 27 mars 1994.

Cette chapelle présente un plan basilical simple, sans transepts, avec une nef principale et deux collatérales. La nef principale se termine par un chœur réduit, sans abside, mais surmonté d'un niveau où se trouve une chasse renfermant la dépouille du saint. À son autre extrémité, on trouve au-dessus de l'entrée un orgue de tribune conformément aux dispositions habituelles.

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  Nef principale.
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  Nefs principale et collatérale vues de biais.
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  Vue d'ensemble de la chapelle.
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  Vue avec l'autel et la châsse.

Les collatéraux, quant à eux, possèdent chacun à son extrémité une chapelle encadrant l'autel principal de la nef.

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  Nef collatérale.
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  Chapelle collatérale.
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  Autre chapelle collatérale.

Le corps de saint Vincent de Paul reposant dans une châsse richement ornée.

La châsse contenant le corps de Vincent de Paul est placée dans la chapelle, au-dessus de l'autel le 25 avril 1830, et est accessible par deux escaliers situés de part et d'autre de l'autel. La châsse abondamment ornée de sculptures en argent a été réalisée par l'orfèvre Jean–Baptiste-Claude Odiot. La châsse mesure 2,25 mètres de long, 65 centimètres de large et légèrement plus d'un mètre de haut en son milieu. Au-dessus un ensemble sculpté représentant saint Vincent de Paul s'élevant vers le ciel avec les emblèmes de la foi, de l'espérance et de la charité, les trois vertus théologales, portés par quatre anges. Pour sa réalisation, une souscription publique a été ouverte, largement couverte par le peuple de Paris, très attaché à ce saint, proche des pauvres.

Le corps de saint Vincent de Paul, mort le 27 septembre 1660, se trouvait intact à l'exception des yeux et du nez en 1712, soit 52 ans après son décès. En 1737, seul subsistait le squelette. Ces reliques ont pu être cachées et échapper à la tourmente révolutionnaire. Sur le squelette conservé, ont été remodelés le visage et les mains recouverts de cire, de sorte que Vincent de Paul a l'air de reposer paisiblement, revêtu de ses habits sacerdotaux. La croix placée entre ses mains est celle avec laquelle il donna l'extrême-onction au roi Louis XIII mourant[2]. Le cœur de Vincent de Paul est conservé séparément dans la chapelle des Filles-de-la-Charité située, juste à proximité, au 140 rue du Bac dans le 7^e arrondissement.

Dans la chapelle se trouvent également les tombeaux de deux prêtres de la congrégation morts en martyr en Chine: saint Jean-Gabriel Perboyre exécuté par strangulation le 11 septembre 1840 et de saint François-Régis Clet (mort enseveli sur la Montagne Rouge de Wuhan le 18 février 1820), ainsi que celui du père Étienne ancien supérieur général de la congrégation.