Hôtel de la Chancellerie d'Orléans

Élevé sur le site de l'hôtel de la Roche-Guyon , dans le périmètre immédiat du Palais-Royal, cet hôtel est acquis par Philippe d'Orléans, futur Régent, le 24 juillet 1702, auprés de son "porte-manteau ordinaire", Silvain Gayant.

L'hôtel sur le plan de Turgot (en haut, au centre)

En 1704-1705, il fait rebâtir l'hôtel par l'architecte Germain Boffrand, pour sa maîtresse Marie-Louise-Madeleine-Victoire Lebel de la Boissière de Séry, comtesse d'Argenton, qui en reçoit la nue-propriété en 1707 et l'occupe jusqu'à sa disgrâce en 1710. L'année suivante, l'hôtel est cédé à Charlotte de Bautru de Nogent, veuve de Jean-Baptiste-Armand de Rohan, prince de Montauban[1].

Cette dernière cède la nue-propriété de l'hôtel, au Régent, Philippe d'Orléans, le 17 avril 1720, ce réservant l'usufruit viager jusqu'à son décès, cinq ans plus tard. Le Régent, disparu en 1722, l'hôtel échoit à son fils, Louis d'Orléans. Ce dernier accorde l'usufruit de l'hôtel, en 1725, à son surintendant des Finances et néanmoins ami, Marc-Pierre de Voyer de Paulmy, comte d'Argenson, qui devient également son chancelier à partir de 1723. L'hôtel devient donc l'hôtel de la Chancellerie d'Orléans, fonction qu'il garde jusqu'en 1752.

Le 23 juin 1752, à la suite de la mort du duc d'Orléans, son fils Louis-Philippe, cède la nue-propriété de l'hôtel à Marc-René de Voyer de Paulmy d'Argenson, marquis de Voyer, fils du comte d'Argenson, le rendant pleinement propriétaire du lieu.

Entre 1760 et 1772, ce dernier fait réaménager une grande partie de l'hôtel, par son ami, l'architecte Charles De Wailly. L'hôtel reste propriété de la famille de Voyer jusqu'en 1784.

De 1866 à 1915, Marie-Louise Thénard, est la dernière propriétaire de l'hôtel, dont elle obtient le classement aux monuments historiques en 1914[2].

Célèbre mécène parisien et sans doute l'un des plus grands protecteurs d'artistes de son temps toutes catégories confondues (architecture, peinture, sculpture, mobilier, orfèvrerie...), le marquis de Voyer veux alors faire de son hôtel un modèle des nouveaux goûts en vigueur (dits "néo-grec", maniériste et baroque).

Après le vestibule et la grande salle à manger (1763-1764), il engage successivement les travaux du grand salon (1765-1769), remanié en 1771, de la petite salle à manger (1767-1769), transformée à nouveau en 1772 avec l'installation d'un nouveau plafond de goût dit "grec" par Jean-Jacques Lagrenée, dit le Jeune, sur le thème de Hébé versant le nectar à Jupiter, qui vient remplacer celui de Jean-Honoré Fragonard, figurant une nuée de putti, jugé démodé. Si ce plafond peut être considéré par certains (Sophie Caron) comme n'ayant pas existé, le format ovale et le thème de l'œuvre présenté au Salon du Louvre en 1767, année même de la commande par le marquis de Voyer, atteste qu'il a bien été exécuté ainsi que le rappelle la correspondance avec De Wailly dans le fonds D'Argenson de Poitiers et tel que l'évoque Anne Leclair en 2002.

Suit, parallèlement, de 1767 à 1770, la transformation de la chambre de la marquise de Voyer, à droite du salon, à laquelle il faut de nouveau intervenir en 1771-1772 à propos des dorures.

Comme le salon voisin cette chambre est réputée pour le plafond réalisé par Louis-Jacques Durameau, figurant Le lever de l'Aurore, conçu sur le mode baroque - avec médaillons et architecture feinte au pourtour - du plafond du salon, peint de 1706 à 1709, par le peintre Coypel, sur le thème du Triomphe de l'Amour sur les dieux.

Disposé classiquement entre cour et jardin, il donne, à l'est, sur la rue des Bons-Enfants et ouvrait à l'Ouest sur le jardin du Palais-Royal, auquel un perron donne accès depuis le grand salon.

En 1764 on pose les "cheminées nouvelles imaginées par M. de Montalembert", puis, pour le salon et les deux salles à manger, un système conçu par le poêlier Bertolini consistant en des conduits d'air chaud à clapets dans les cloisons, alimentés depuis un foyer disposé dans la cave, mais son inefficacité amène l'installation de cheminées traditionnelles dans les années 1770.

Outre le vase sur colonne du vestibule, Augustin Pajou, grand ami de De Wailly, a réalisé toute la sculpture de l'hôtel, tant extérieure qu'intérieure. Il réalise notamment les fameux dessus-de-portes en stuc doré sur fond vert antique du salon, sur le thème des "Quatre Éléments" (conservés au musée du Louvre) et les non moins célèbres cariatides de la petite salle à manger, disparues dans les années 1780. Deux ensembles célèbres qui sont illustrés par l'architecte anglais William Chambers lors de son séjour à Paris en 1774 dans son célèbre Parisian album (British Museum).

Pierre Gouthière, orfèvre du Roi, travaille aux bronzes des cheminées, des portes et des portes-fenêtres; en 1783 l'orfèvre Jean-Ange Loque réalise pour cet hôtel un candélabre en argent ciselé muni d'un mécanisme permettant d'adapter la hauteur du fût, au nombre de convives.

Cet objet proposé avec son étui en maroquin rouge fleurdelisé, fait partie d'une grande collection vendue aux enchères publiques à Paris les 17 et 18/11/2015 (cf. La Gazette de l'Hôtel Drouot n°39 - 13/11/20105, p. 39).

Contrairement à la légende, l'architecte du Roi, François-Joseph Bélanger, pourtant connu et protégé du marquis de Voyer, n'œuvre pas à l'hôtel; il est confondu avec son homonyme, Michel-Bruno Bellangé ou Bellenger (1726-1793), peintre d'ornements, auteur des "ornements d'un cabinet d'arabesques d'après les dessins de De Wailly", à savoir ceux du boudoir de la marquise, situé derrière la chambre et décoré en 1769.

De même, le peintre Charles Natoire, alors directeur de l'Académie de France à Rome, n'est pas en mesure de collaborer à la décoration de l'hôtel; citons en revanche le peintre d'histoire Gabriel Briard et les peintres décorateurs Guilliet et Deleuze, auteurs des décors feints du vestibule et de la grande salle à manger, notamment.

Ces décors d'un goût nouveau et d'un faste inouï font alors, la célébrité de l'hôtel. Il passe ainsi pour l'une des meilleures réalisations architecturales du XVIII^e siècle à Paris. Les visiteurs affluent dans ce lieu en vogue, comme les ducs d'Orléans et de Chartres venus en voisin admirer, entre autres, l'effet des glaces du salon qui, disposées en vis-à-vis, se réfléchissent à l'infini, agrémentées des demi-lustres conçus par De Wailly, à l'instar de ce qu'il réalise au même moment pour l'Opéra royal de Versailles. Ébloui à son tour, le comte Strogonov demande d'en disposer pour "le comte Cheremetieff, ministre de la marine russienne".

En plus des élévations sur cour et jardin, le passage de porte-cochère et la décoration intérieure, De Wailly est aussi le concepteur du mobilier du salon telles qu'en témoignent les bergères réalisées par le menuisier en siège Matthieu Bauve, acquises en 2011 par les Archives nationales.

Outre les pièces précédemment évoquées, Chambers fit figurer dans son Parisian album une série de relevés extérieurs qui constituent une précieuse documentation sur l'état de l'hôtel à cette époque, et qui viennent s'ajouter aux nombreuses photographies prises lors de la démolition de l'édifice.

En 1784, l'hôtel de Voyer d'Argenson est séparé du jardin du Palais-Royal par le percement de la rue de Valois. Non endommagé à la Révolution, il fut surélevé d'un étage au XIX^e siècle.