Château de Laàs

Fief tenu depuis le XIII^e siècle, des écrits font mention d'une demeure seigneuriale dés 1270. En 1538, il est occupé par la famille Perrarnaud de Forpelad.

En 1610, le domaine est érigé en baronnie par le roi Henri IV peu de temps avant son assassinat survenu en mai de la même année. Le domaine passe par mariage à la famille de Lataulade en 1633, originaires de Chalosse, c'est à eux que l'on doit l'édification de l'actuel château dans le cours du XVII^e siècle[1]. Ils gardent la propriété pendant près de 175 ans, puis elle passe par héritage successif aux familles Gaztelu et Casenave avant d'être vendue à la comtesse de Caltavutoro en 1880.

Laquelle la revend en 1885, à Charles Ferdinand Latrille, comte de Lorencez qui y décède en 1892. Sa veuve puis son fils y habitent jusqu'en 1921[2].

En 1946, le domaine est acquis par Louis et Madeleine Serbat qui y rassemblent leurs vastes collections d'objets d'art. Sans postérité, et après le décès de son mari, Madeleine Serbat en cède la propriété en 1965, au Touring club de France, sur les conseils de Raymond Ritter.

Transformé depuis en musée, l'État, propriétaire depuis 1980, en confie la gestion au conseil départemental des Pyrénées-Atlantiques[3].

Le château, de plan rectangulaire, s'étale sur trois niveaux et est flanqué à son angle nord, d'un pavillon abritant l'ancienne chapelle. La porte d'entrée, majestueuse, porte les armes de la famille de Lataulade.

Outre ses nombreuses dépendances le château possède une orangerie, un petit jardin à la française et ses fontaines, ainsi qu'un vaste parc de 12 ha, planté d'essences rares s'étalant jusqu'au bord du gave d'Oloron, situé en contre-bas.

Louis et Madeleine Serbat en feront dès 1946, l'écrin de leurs riches collections d'objets d'art, notamment de peintures attribuées à de grands artistes tels que Pierre Paul Rubens, Pierre Brueghel, Elisabeth Vigée Le brun ou encore Jean-Honoré Fragonard[4].

Le domaine accueille en sus du musée, des activités diverses et variées telles qu'un parc à thèmes, une bambouseraie, un escape game ou plus récemment des séjours dans des cabanes implantées au sein du domaine[5].