Château de Foucaud

Le château de Foucaud est construit au XVII^e siècle, à l'instigation de Jacques de Foucaud, qui associe à son projet son frère Arnaud à partir de 1658. Ce dernier devient d'ailleurs rapidement le seul propriétaire du domaine[2]. En 1663, le château et la pavillon de lecture existent déjà, comme les terrasses et le grand bassin[1].

En 1722, l'édifice entre dans la famille d'Huteau par mariage, famille qui lui donne aussi son nom. Avant la Révolution française, le comte Jean-Louis d'Huteau agrandit largement le domaine.

Au XIX^e siècle, le 18 mai 1870, Valentine d'Huteau épouse Bernard de Puységur (fils du député Auguste de Puységur), et lui transmet le château. C'est ainsi qu'il reste quelque temps dans la famille de Chastenet de Puységur, jusqu'à ce que leur fils, Arnaud de Puységur, ne le vende à la mairie de Gaillac en 1903. D'âpres discussions durèrent dix ans pour aboutir à un prix de 120 000 francs.

A l'origine inutilisé, le château souffre de cet abandon, et tandis qu'une partie des anciens communs deviennent des bains-douches, le reste est détruit en 1925. Sous l'instigation du maire Jean Calvet, le domaine est classé en 1935, et accueille un musée, tout d'abord nommé musée du Parc, puis musée des beaux-arts de Gaillac.

Sous l'Occupation, il est déplacé dans le musée Philadelphe Thomas, tandis que le château sert d'hôpital aux allemands. Il retrouve ensuite sa place à la Libération[2]. Le château d'Huteau est ensuite entièrement restauré en 1995[3].

Le plan du château de Foucaud est largement inspiré de la célèbre villa d'Este. Le style classique s'adapte bien à la brique rouge locale.

S'élevant sur deux étages, ses façades se découpe en cinq travées, dont celles aux extrémités sont en légère saillie. Elles sont surmontées par un petit fronton semi-circulaire. Les côtés est et ouest sont quasiment symétriques, à quelques exceptions près. A l'est, l'accès se fait par un large escalier simple. A l'ouest, l'entrée donne sur un double-escalier, s'ouvrant sur des terrasses successives.

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  La façade est et l'entrée du Musée des Beaux-Arts
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  La façade ouest donnant sur les terrasses et le Tarn
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  Le pavillon de lecture

Cynara cardunculus inflorescences dans le parc du château

Au nord du château, se situe une vaste surface plane, parcourue d'allées séparant des zones engazonnées dont certaines arborées. Au sud, entre l'édifice et les berges du Tarn, des terrasses agrémentées de bassins et d'escaliers ont été aménagées. Au bord de la rue Dom Vayssette, un bâtiment en hémicycle, les anciennes écuries du début du XIX^e siècle, respecte le style classique par ses frontons de style palladien. Aujourd'hui inoccupées, elles sont servies un temps de bains-douches.

On trouve aussi un cabinet de lecture (classé), une orangerie du XVIII^e siècle de style néo-classique, et un théâtre de verdure. Plus récemment, le jardin a été agrandi à l'ouest et une roseraie a été créée. Le pavillon de lecture est en brique, flanqué de qatres tourelles à toitures bombées, surmontées de sculptures de divinités fluviales. Les bassins et fontaines sont alimentées par un ingénieux système hydraulique d'origine[4].

• Liste des monuments historiques du Tarn
• Liste des châteaux du Tarn

• [Bruand 1982] Yves Bruand, « Le château de Foucaud (ou d'Huteau) à Gaillac », dans Congrès archéologique de France. 140^e session, Albigeois, 1982, Paris, Société Française d'Archéologie, 1985, 462 p., p. 265 à 279
• [Soriano 2006] Alain Soriano et Bertrand de Viviès, Gaillac et les Gaillacois : Vingt siècles d'histoire, Albi, Edition GRAND SUD, décembre 2006, 128 p. (ISBN 2-908778-55-6), p. 52-57 et 76-78

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