Château de Delémont
Le château de Delémont ou nouvelle résidence de Delémont est un vaste ensemble bâti occupant le quart sud-ouest de la vieille ville de Delémont qui à l'origine servait à l'administration et aux séjours estivaux des Princes-Évêques de Bâle. Il accueille aujourd'hui une partie des écoles primaires de la ville, ainsi que diverses activités sociales et culturelles.
Présentation
Sa silhouette imposante accompagnée de celle de l'Église St-Marcel et de son clocher est devenue le symbole de la cité.
L'actuelle bâtisse a remplacé une ancienne maison forte médiévale. C'est le Prince-Évêque Jean-Conrad de Reinach-Hirtzbach (1705-1737) qui a donné mandat à l'architecte Pierre Racine originaire de Mont-Tramelan de lui faire bâtir un nouvel édifice à vocation économique, administrative et résidentielle. La construction s'étala sur plusieurs années, entre 1716 et 1724. En 1796, à la suite de la Révolution française et de l'annexion de la Principauté de Bâle sous forme de département du Mont-Terrible à la France, le Prince-évêque s'enfuit et le château fut vendu comme "bien national" à un industriel. Il fut racheté aux héritiers de celui-ci par la Ville en 1821 alors que le territoire avait été attribué à la Suisse en 1815 lors du congrès de Vienne. De 1846 à 1913 l'édifice a accueilli le collège puis l'école primaire.
Respectant un schéma de distribution usité en terres d'Empire, le bâtiment est muni à chaque étage, du côté nord, d'un corridor sur toute sa longueur ; celui-ci permettait d'accéder aux différentes pièces qui communiquaient également entre elles.
Le rez-de-chaussée était occupé par les cuisines, les offices et les salles à manger. Le premier étage - dit Étage des Princes - comprenait deux appartements : celui réservé au prince-évêque, l'autre destiné à un prince étranger de passage. Le second étage était conçu pour accueillir des hôtes et les courtisans. Au sous-sol une grande cave voûtée pouvait accueillir le produit des vignes possédées par le prince-évêque dans la Vallée de la Birse et en Allemagne du sud (Ötlingen). À l'entre-étage on trouvait une boulangerie avec deux fours à pain. Deux étages de greniers prenaient place sous la toiture ; des treuils permettaient, entre autres, d'y monter les réserves de grains de la Seigneurie de Delémont.
À l'extérieur, au nord, une cour d'honneur avec bassin à laquelle on accédait depuis la rue principale de la ville par un portail en fer forgé flanqué d'une forge et d'une buanderie. Cette cour était bordée à l'est par des écuries et à l'ouest par un court rempart doté d'un clocher et le bâtiment de la recette. Au sud, un jardin auquel on accédait depuis la bâtisse par un grand escalier. Ce jardin était également agrémenté d'un bassin et occupé sur son flanc ouest par une orangerie.
Ce monument abrite aujourd'hui encore une partie des classes des écoles primaires et enfantines[1] de la ville. Des enfants ont donc classe, qui dans l'ancienne chapelle, qui dans la cuisine, qui dans la salle à manger ou autre salon muni d'une cheminée française… La cave est louée elle à un marchand de vin et les deux étages de greniers servent en partie de dépôt à diverses institutions publiques.
Le Château de Delémont est classé comme bien culturel suisse d'importance nationale dans le canton du Jura.
Références et sources
Adrien Paul Noirjean, La nouvelle résidence de Delémont (1716-1724), Université de Lausanne, Lausanne, , 112 p.
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