Catananche

Le genre botanique Catananche, appartenant à la famille des Astéracées (ou Composées), se compose de deux espèces méditerranéennes :

Catananche
Catananche caerulea
Classification
Règne Plantae
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Ordre Asterales
Famille Asteraceae

Genre

Catananche
L., 1753

Classification phylogénétique

Ordre Asterales
Famille Asteraceae

Espèces de rang inférieur

Comme les autres composées, la catananche présente des fleurs (ou fleurons) regroupées en capitules entourés d'un involucre de bractées. La principale caractéristique du genre est son involucre arrondi formé de bractées écailleuses et brillantes. Les feuilles supérieures, très petites, sont semblables aux bractées. Les feuilles inférieures sont très allongées et velues. Les fleurs sont toutes ligulées.

Étymologie et histoire

Le grec katanánkhê (κατανάγχη), signifie « qui contraint à l'amour »[1], qui a donné le latin catanance[2],vocable qui désigne les plantes entrant dans la composition des philtres d'amour. La plante est désignée sous le nom κατανάγχη par Dioscoride, médecin grec du premier siècle de notre ère. Il semble que Pline ait utilisé le nom pour désigner la plante Ornithopus compressus. Il évoque de toute façon les pouvoirs magiques qu'aurait eu la catananche dans la préparation de philtres d'amour. D'où son autre nom de cupidone, ou encore le fait que les bergers l'aient parfois appelée philtre d'amour.

Description et habitat de Catananche caerulea

La catananche à fleur bleue, ou cupidone bleue, est une plante qui pousse sur prairies sèches, talus au bord des routes ou des chemins. Sa tige érigée et mince, parfois ramifiée à la base, peut atteindre jusqu'à 70 cm (dont une bonne moitié pour le pédoncule floral). Les feuilles basales sont longues et étroites, presque linéaires. Capitule floral bleu-violet solitaire à l'extrémité du pédoncule. Fleurons ligulés à 5 dents. Involucre ovoïde : les bractées qui le composent sont blanches, sortes d'écailles translucides, chaque bractée ayant une strie centrale brune.

Capitule épanoui de C. caerulea
Catananche caerulea

Notes et références
  1. « Fiche plante : Catananche », Ooreka.fr (consulté le )
  2. « catanance — Wiktionnaire », sur fr.wiktionary.org (consulté le )
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