Casa Vicens

La Casa Vicens était une commande privée faite en 1878 par un courtier en bourse (ou le patron d'une usine de céramiques selon certaines sources), Manuel Vicens Montaner. Elle a été construite sur un terrain de 1 035 mètres carrés dont le commanditaire avait hérité, et mesure 30 × 34,5 m.

La construction débuta en 1883 sur des plans achevés en 1880 et se termina en 1888 après diverses interruptions liées au financement[1]. Elle est structurée en quatre niveaux : souterrain, deux étages, et des combles destinées aux pièces de service.

Cette première œuvre témoigne d'une influence à la fois orientale et néomauresque (dans les matériaux azulejos et briques ; par l'intégration d'un fumoir), baroque (décors en trompe-l'œil) ou art nouveau (arabesques de lierre, encadrement des portes peint de motifs d'oiseau, etc.). Elle se démarque par ses volumes complexes, sa décoration foisonnante et un recours systématique à des carreaux de faïence émaillée.

Pour procurer au jardin le maximum d'espace, Gaudí adosse la maison au mur mitoyen d'un couvent. De l'autre côté de ce couvent, il réalisa une fontaine monumentale faite d'un arc parabolique qui était munie d'un chemin entre des colonnes. L'eau était stockée en haut des colonnes. Cette fontaine fut démolie en 1946[2].

Gaudi exprime dans cette construction son premier langage architectural, avec des plans architecturaux simples où prédomine encore la ligne droite sur la courbe. Il cherche à se démarquer du mouvement historiciste et utilise des apports mudéjar en profitant de l'activité industrielle des propriétaires, fabricants de céramiques. Il s'inspire des éléments végétaux du rez-de-chaussée pour dessiner certains des éléments les plus significatifs de la décoration : feuilles de palmier nain pour la grille en fer forgée et tagètes pour les céramiques de la façade principale[3]. Les trois autres façades allient la brique, la céramique polychrome et la pierre, dans des formes géométriques et des motifs orientaux. Cette construction révèle déjà une explosion d’imagination et d’idées brillantes que Gaudí ne va cesser de développer.

En 1925, le propriétaire de la maison depuis 1899, Antoni Jover Puig, demande à Gaudí d'agrandir l'édifice sur le terrain du couvent, mais l'architecte refuse, absorbé par son projet de la Sagrada Família. C'est son confrère Joan Baptista Serra de Martínez qui exécute cette commande, mais en respectant la conception originale de Gaudí, particulièrement pour la partie droite de la façade. Cette extension réduit sensiblement le jardin, mais avec ces travaux l'édifice gagne le concours annuel des bâtiments de Barcelone en 1927[2].

La maison était privée et ne recevait pas de visiteurs jusqu'à son achat le 27 mars 2014 par MoraBanc, qui la rénove et ouvre un musée où sont organisées des expositions[4].

Gaudí choisit de répartir le poids de la structure sur trois murs parallèles et de respecter la ligne droite dans les divisions intérieures. Cette structure est faite de murs en maçonnerie, de voûtes cloisonnées au sous-sol et de poutres en bois pour les étages et les toitures. Sur le plan formel, l'architecte donne libre cours à son imagination et puise à diverses influences, dont l'orientalisme et le naturalisme.

À l'extérieur, plusieurs éléments marquent déjà le style de Gaudí :

• Motifs floraux : un vase en céramique orné de fleurs est disposé à l'entrée principale. L'ornementation en céramique de la façade fait appel en grande partie à la fleur et à la feuille d'œillet.
• Fontaine : une fontaine, en briques et en céramique avec des jets d'eau est installée dans le jardin. Elle est détruite en 1925.
• Cascade : toujours dans le jardin, une cascade formée par un arc soutenant une structure en briques et deux réservoirs d'eau déverse une pluie fine sur une rocaille. Elle est détruite en 1946 lors de la vente du terrain.
• Balustrades : en fer, elles servent à la fois de garde-corps et de sièges.

Les grilles du jardin, faites de fer forgé, sont conçues par Joan Oños sur un modèle de Llorenç Matalama. Elles sont ornées de motifs de feuilles de palmiers et d'œillets d'Inde. Elles ont été installées lors de l'élargissement de la rue Carolines en 1925 qui empiéta sur le jardin d'origine.

À l'intérieur, la maison possède à l'origine une cave à vins au sous-sol, deux étages pour la famille et des combles pour les domestiques. La superficie actuelle de la maison est de 698 mètres carrés.

La décoration intérieure fait appel là aussi à plusieurs sources d'inspiration. Des œillets d'Inde ornent encore les faïences. Le foyer est décoré de tuiles de céramique vitrifiée. Le sol est pavé de mosaïques. Les murs sont ornés de motifs de lierre grimpant en stuc sur fond doré. Un plafond est décoré de stalactites en stuc de style nazari.

Les motifs naturels sont représentés par des peintures d'oiseaux et de feuilles de Joseph Torres-Cassana dans les arcs séparant la salle à manger de la galerie, et des cerisiers en plâtre polychrome sur les voûtes de la salle à manger.

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  Vue générale
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  Autre vue
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  Intérieur de la maison, photographie de 1888
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  Maquette de la Casa Vicens, à Catalunya en Miniatura

Détails architecturaux :

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  Balcon
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  Autre balcon
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  Grille du jardin
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  Détail de la grille du jardin
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  Fenêtres
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  Coupole
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  Élément de fer forgé
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  Chérubin