Camille Gutt

Camille Gutt (Guttenstein jusqu'en 1922) est né de Marie-Paule Schweitzer et de Max Guttenstein. De 1920 à 1924, il fut secrétaire général de la délégation belge à la Commission des réparations et chef de cabinet de l'homme politique Georges Theunis[1]. Il fut ministre des finances de Belgique de 1940 à 1945 avant de devenir le premier président-directeur-général du Fonds monétaire international de 1946 à 1951.

Il perdit deux de ses fils pendant la guerre : Jean-Max en 1941 et François en 1944[2]. Son fils cadet, Etienne Gutt, participa à l'effort de guerre en tant qu'officier de la force aérienne. Il fut ensuite professeur de droit à l'ULB et finit sa carrière en qualité de président de la Cour Constitutionnelle belge. Il décéda en 2011.

Alors que le spectre de l'inflation hérité de l'entre-deux-guerres planait en Belgique, l'opération Gutt permit, en octobre 1944, de procéder au remplacement du papier-monnaie tout en bloquant les avoirs en banque et aux comptes chèques postaux. En contrôlant la masse monétaire puis en autorisant le déblocage progressif, le gouvernement jugula le danger d'une inflation galopante.

Cette opération eut lieu en plusieurs étapes :

• tous les citoyens belges reçurent, en échange de leurs anciens billets, 2 000 nouveaux francs belges. Le surplus fut transformé en avoirs bloqués, qui furent remboursés peu à peu par la reprise de la production. On remboursa ainsi 34 milliards de francs belges ;
• les 64 milliards non encore remboursés furent convertis en emprunt financé par un impôt spécifique ;
• la masse monétaire fut considérablement réduite: on passa de 140 milliards de billets de banque à 25 milliards ;
• de plus, le gouvernement belge s'abstint de toute demande d'avances à la Banque Centrale nationale ;

Cette politique monétaire de lutte contre l'inflation fut une réussite grâce à la relance rapide de la production.

• Grand cordon de l'ordre de Léopold
• Chevalier grand-croix de l'ordre d'Orange-Nassau
• Chevalier grand-croix de l'ordre de la Couronne de chêne
• Chevalier grand-croix de l'ordre du Mérite
• Grand officier de la Légion d'honneur

• La Belgique au carrefour 1940-1944, Paris, Fayard, coll. « Les grandes études contemporaines », 1971.

• J.-F. Crombois, Camille Gutt : les finances et la guerre, 1940-1945, Bruxelles, 2000.
• J.-F. Crombois, « Camille Gutt » in Nouvelle Biographie nationale, volume 6, Bruxelles, Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, 2001, p. 228-232.

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