Calvin Ridley

Calvin Ridley naît en 1994. Sa mère, Kassna Daniels, ancienne athlète, lui a transmis sa vitesse de course[1]. Calvin a trois jeunes frères. L'un d'eux, Riley, a joué avec lui dans le championnat universitaire avec les Crimson Tide de l'Alabama en NCAA Division I FBS[1].

Lorsqu'il quitte l'université, il est classé deuxième receveur de l'histoire du Crimson Tide en termes de réceptions (224) et de touchdowns marqués (19). Il y est également classé troisième en termes de yards gagnés en réceptions (2 781)[1].

Calvin Ridley est sélectionné en 26^e choix global lors du premier tour de la draft 2018 de la NFL par la franchise des Falcons d'Atlanta[1]. Il y signe un contrat de quatre ans pour un montant de 10,9 millions de dollars dont 9,9 millions garantis[2].

Pour ses débuts dans la ligue, il ne réceptionne aucun des deux ballons lancés vers lui lors de la défaite contre les Eagles de Philadelphie[2]. En 2^e semaine il gagne 64 yards en quatre réceptions et inscrit le premier touchdown de sa carrière NFL lors de la victoire 31 à 24 contre les Panthers de la Caroline. Le 23 septembre en 3^e semaine contre les Saints de La Nouvelle-Orléans, il gagne 146 yards en sept réceptions et en inscrits trois touchdowns[2]^,[3] malgré la défaite en prolongation sur le score de 43 à 37. Le match suivant contre les Bengals de Cincinnati, il réussit quatre réceptions gagnant 54 yards et inscrivant deux nouveaux touchdowns.

Avec six touchdowns inscrits, Ridley est désigné meilleur rookie offensif du mois de septembre. Il établit également un record NFL pour le plus grand nombre de touchdowns inscrits par un rookie lors de ses quatre premiers matchs en carrière.

En 17^e semaine contre les Buccaneers de Tampa Bay, Ridley établi un nouveau record de sa franchise avec 10 touchdowns inscrits en réceptions par un rookie sur une saison[4]. Ce précédent record (7 TDs) avait réalisé par Junior Miller en 1980.

Ridley termine la saison 2018 comme meilleur rookie au nombre de yards gagnés en réceptions et au nombre de touchdowns inscrits en réceptions. Il est également le meilleur wide receiver de la ligue au nombre de réceptions. Il est désigné meilleur rookie de l'année par PFWA (PFWA All-Rookie Team), devenant le quatrième receveur des Falcons à recevoir ce prix après Shawn Collins (1989), Mike Pritchard (1991) et Julio Jones (2011).

En 1^re semaine contre les Vikings du Minnesota, Ridley gagne 64 yards en 4 réceptions et inscrit son premier touchdown de la saison malgré la défaite 12 à 28[5]. En 2^e semaine contre les Eagles de Philadelphie (victoire 24 à 20), Ridley gagne 105 yards en 8 réceptions inscrivant un touchdown[6]. Contre les Panthers de la Caroline en 11^e semaine (victoire 29 à 3), Ridley réussit huit réceptions pour un gain cumulé de 143 yards et un touchdown[7]. Contre les Panthers de la Caroline en 14^e semaine (victoire 40 à 20), Ridley réussit 5 réceptions pour un gain cumulé de 76 yards et un touchdown. Lors de ce match, Ridley subi une blessure abdominale qui met un terme à sa saison[8].