Aéroport de Bagotville

L'aérdrome fut créé en juillet 1942 avec la construction d'une base militaire pour entraîner les pilotes de l'Aviation Royale du Canada et protéger les infrastructures saguenéennes d'Alcan, une aluminerie, lors de la Seconde Guerre mondiale.

« La première unité d'instruction opérationnelle (1re UEO) est créé à la Station Bagotville afin de fournir à la Royal Air Force de nouveaux pilotes dans le cadre du plan d'entrainement aérien du Commonwealth, mis en place en 1939. Elle fut fermée le 5 janvier 1945 à la fin de la guerre et les pistes sont mises à la disposition du transport civil. La base d'entraînement est rouverte le 1^er juillet 1951 pour former les escadrons 413 et 414. La formation est effectuée sur des De Havilland Vampire et les escadrons recevront le North American F-86 Sabre quelques mois plus tard. Ils rejoindront la 1re Division aérienne du Canada en Europe le 7 mars 1953. Elle deviendra en 1954 la base d'attache permanente des escadrons 432 et 440, utilisant les chasseurs Avro CF-100 Canuck. Elle aura aussi un rôle important au sein du NORAD pour la défense du territoire nord-américain. En 1957, l'escadron 440 est transféré à Grostenquin en France. L'escadron 413 prendra sa place le 1^er mai après son rapatriement de Zweibruchen, en Allemagne. En 1961, la base retrouve sa mission d'instruction à la suite de la création de la 3^e Unité d'instruction opérationnelle de chasseurs et la dissolution des escadrons 432 et 413[2].»

L'aéroport de Bagotville est aussi un aéroport civil qui opère sous le nom: Aéroport Saguenay-Bagotville. Les installations aéroportuaires civiles (dont l'aérogare) ont été cédées à la Ville de Saguenay à l'automne 2000. Promotion Saguenay est l'organisme qui en assure la gestion.

Depuis 2010, plusieurs projets d'amélioration ont vu le jour. Une nouvelle route d'accès plus sécuritaire, un tarmac civil agrandi, deux nouveaux bâtiments construits aux abords du tarmac civil et un stationnement de véhicules disposant de plus de 500 places ont permis d'offrir des installations de meilleure qualité à sa clientèle régionale et d'ailleurs.

Depuis juin 2013, l'aéroport est maintenant considéré comme "aéroport d'entrée international" avec une désignation AOE/30. Les services de l’Agence des services frontaliers canadiens (ASFC)y sont maintenant disponibles sur demande pour tout vol de l’international dont la capacité n'excède pas 30 voyageurs, y compris les membres d’équipage.

L'Aéroport Saguenay-Bagotville a déjà effectué plusieurs projets majeurs visant à améliorer les infrastructures et services offerts à sa clientèle. Depuis 2010, des projets tels que l'agrandissement de la superficie du tarmac utilisé pour les opérations aériennes commerciales ou encore l'ajout d'espaces de stationnement pour les véhicules ont été complétés.

L'Aéroport Saguenay-Bagotville poursuit ses efforts de développement et a entamé les premières étapes visant à la mise en place d'un parc industriel destiné aux activités aéronautiques. Un autre projet d'envergure consistera à agrandir le bâtiment de l'aérogare afin de mieux accueillir les passagers lors de périodes d'achalandage accru.

La base militaire de Bagotville accueille depuis 1953 un meeting aérien bisannuel connu sous le nom de « spectacle aérien international de Bagotville ». S'y produisent divers appareils militaires, notamment des forces aériennes canadiennes[4]^,[5]. Le spectacle réunit en moyenne entre 30 000 et 35 000 spectateurs, selon Le Journal de Montréal[6]. En 2013, Bagotville a accueilli près de 110 000 visiteurs durant les deux jours de présentation. L'édition de 2017 a quant à elle accueilli plus de 130 000 visiteurs, un record !