British Aerospace 146

Les premières ébauches du BAe 146 arrivèrent par Hawker-Siddeley en 1973, sous la dénomination de HS 146, mais la crise pétrolière de 1973 lui fit abandonner le projet. Mais en 1978 le successeur de Hawker Siddeley, British Aerospace reprit le projet sous le nom de DH 146 pour de Havilland 146, avant d'arriver à BAe 146, le premier vol intervient le 3 septembre 1981 et sa certification le 8 février 1983. En 1993, il prendra le nom de Avro RJ.

La Royal Air Force se sépare des quatre qu'elle opère en 2021 dans le No. 32 Squadron RAF (en) le 31 mai 2022[1].

Planche architecturale du BAe 146-200

BAe 146-100
Le BAe 146-100 est la première variante de BAe. Il fut le premier à voler le 3 septembre 1981 et à être certifié, la compagnie de lancement étant Dan Air ainsi que la Royal Air Force. En 1993, il prit la dénomination de Avro RJ70, et avec la nouvelle dénomination, elle intégra un FADEC et une nouvelle avionique. Il pouvait transporter 70 passagers en configuration normale, 84 avec six sièges de front et 90 en haute densité.

BAe 146-100 d'Asian Spirit.

BAe 146-200
Le BAe 146-200 faisait 2,41 m de plus que la version 100. Il a fait son premier vol en 1982 et est entré en service deux mois plus tard, il prit en 1993 la dénomination de Avro RJ 85, le BAE 146-200 pouvait transporter 112 passagers.

BAe 146-200 d'Air France.

BAe 146-300
Le BAe 146-300 est la plus grande version du BAe 146. Originellement, il devait faire 3,2 m de plus que la version 200 et avec des winglets mais finalement les winglets ont été supprimés et il fut raccourci pour faire 2,44 m de plus que le 200. Entré en service en 1988, il prit la dénomination de RJ 100, une version de RJ 100, le RJ 115, arrivé à 128 passagers au maximum tandis que le Avro RJ 100 se contentait de 100 passagers.

BAe 146-300 d'Astra Airlines.

Autres variantes
D'autres variantes furent construites, comme un BAe VIP pour la reine du Royaume-Uni, ou les BAe 146QT tout cargo ou le BAe 146 QC (quick change) version convertible passagers/cargaison. Le BAe 146 STA était une version militaire du BAe 146, présentée au Salon du Bourget de 1989 qui ne reçut aucune commande.

BAe 146 CC.2 de la RAF destiné au transport de la reine Elisabeth II.

Un BAe 146-200 a été modifié par Trono et Neptune Aviation pour jouer le rôle de bombardier d'eau avec une capacité de 11 000 litres muni d'un système de largage sous pression. Cet avion est géré par Neptune Aviation depuis mai 2011, après la signature d'un contrat avec le Service des forêts des États-Unis. La compagnie Minden a également mis au point, en 2012, un BAe 146 Tanker, doté d'un système de largage par gravité à débit constant[2].

BAe 146 modifié en bombardier d'eau et utilisé par la société Neptune Aviation.

Au total, le BAe 146 a connu, en date de 2016, neuf accidents, causant la mort de 266 personnes :

• Le 7 décembre 1987, le vol 1771 de Pacific Southwest Airlines s'écrase, les 43 personnes à bord sont tuées. L'accident est causé par un employé licencié par la compagnie, qui désire se venger et assassine de plusieurs balles de revolver son supérieur et le personnel de bord, puis envoie l'avion dans un piqué fatal[3].
• Le 20 février 1991, un BAe 146-200 de la compagnie LAN Chile s'écrase tuant 20 des 73 personnes à bord. L'avion se pose à l'aéroport de Puerto Williams (Aéroport Guardia Marina Zañartu - WPU) sur une piste détrempée, à trop grande vitesse (207 km/h au lieu de 190 km/h), avec le vent dans le dos (9 km/h) et le toucher de roues s'effectue trop loin du seuil de la piste 08 (à plus de 420 m de l'endroit prévu). Il finit sa course dans l'eau du canal Beagle[4].
• Le 23 juillet 1993, un BAe 146-300 de la compagnie China Northwest Airlines s'écrase faisant 56 morts sur les 113 personnes à bord. Pendant le décollage depuis l'aéroport international de Yinchuan Hedong, l'avion atteint sa vitesse Vr (rotation) mais le nez ne se lève pas. Le pilote insiste et l'appareil finit par lever le nez mais ne se soulève toujours pas du sol. La queue frotte la piste et l'avion finit sa course dans un talus. La commande des volets avait bien été sélectionnée pour la position de décollage, mais ces deniers ont refusé de sortir[5].
• Le 25 septembre 1998, un BAe 146-100 de la compagnie Paukn Air s'écrase à Melilla en Espagne, faisant 38 morts. L'avion percute le relief pendant la phase d'approche de l'aéroport de Melilla, à cause d'une erreur de pilotage et de non-respect de procédures à l'atterrissage[6].
• Le 24 novembre 2001, un Avro 146 du vol 3597 de Crossair s'écrase à Zurich, 24 des 33 passagers sont tués à la suite d'une erreur de pilotage, l'avion volant trop bas et percutant une montagne avant l'atterrissage[7] ;
• Le 8 janvier 2003, un Avro RJ 100 de Turkish Airlines s'écrase à Diyarbakir, faisant 75 morts. L'avion effectue une approche aux instruments de la piste de l'aéroport de Diyarbakir dans un épais brouillard, alors que la piste 34 de cet aéroport n'est pas équipée de système ILS. L'avion s'écrase à seulement 900 m du seuil de piste[8].
• Le 10 octobre 2006, un BAe 146-200 effectuant le Vol 670 Atlantic Airways s'écrase, faisant 4 morts. Pendant l'atterrissage, les aérofreins ne se déploient pas et les roues de l'avion se bloquent, entraînant un gros dérapage et une sortie de piste.
• Le 9 avril 2009, un BAe 146-300 d'Aviastar, immatriculé PK-BRD, effectue un vol cargo entre Jayapura et Wamena dans la province de Papouasie. Lors de la phase d'approche, l'équipage ne tient pas compte des diverses alertes émises par l'avion et ne suit pas la procédure d'approche publiée par la compagnie. L'avion percute la montagne à environ 6,5 km au nord Ouest de l'aéroport, tuant ses six membres d'équipage[9].
• Le 28 novembre 2016, un Avro RJ85 de la Lamia Bolivia, immatriculé CP2933, parti de l'aéroport international de Viru Viru (Bolivie) en ayant comme destination l'aéroport international José María Córdova, près de Medellín, en Colombie, s'est écrasé au lieu-dit « Cerro Gordo », sur la commune de La Unión (Antioquia). 71 passagers et membres d'équipage sont décédées (dont l'équipe brésilienne de football Chapecoense) et 6 personnes y ont survécu[10].

• Le 15 mai 2014, un Avro RJ85 de CityJet décollait de Londres à destination de Florence quand un carénage de volet (flaps fairing) s'est partiellement détaché[11] ;
• Le 28 septembre 2014, un Avro RJ100 de Swiss à destination de Zurich a subi une panne hydraulique peu après son décollage de Prague[12].