Bristol Perseus

Bristol Perseus coupé montrant les chemises et le réducteur d'hélice.

Fin 1925, début 1926, le Royal Aircraft Establishment (RAE) publia une série d'articles de Harry Ricardo sur le principe des chemises louvoyantes. Le principal avantage sur les soupapes est une meilleure efficacité volumétrique ainsi que la capacité à opérer à des régimes plus élevés. Cela permet un moteur plus petit à efficacité égale, conduisant à un meilleur rendement en particulier sur des moteurs en étoile à plusieurs rang.

Roy Fedden, premier ingénieur motoriste de Bristol, fut intéressé par le concept et en 1927 il construisit un 2 cylindres en V comme banc d'essai, avec l'idée de le développer un V12. Les problèmes ont surgi sur la conception, notamment l'éclatement des manchons lors de la course d'admission et le décrochage des pignons d'entraînement. Une longue série de tests et des changements et améliorations des matériaux ont requis six ans et environ 2 millions de £. En 1933, les problèmes ont été résolus et le Perseus allait devenir le premier moteur d'avion à chemises louvoyantes au monde, à être mis en production de masse[2].

Le résultat était un moteur de la taille d'un Bristol Mercury, le Perseus, et son cousin, plus petit, le Bristol Aquila. Les premières versions de production du Perseus ont été évalués à 580 chevaux (433 kW), la même puissance que le modèle Mercury de cette même année, ce qui montrait que le système était sous-exploité. Le moteur a été rapidement revalorisé avec des améliorations et, en 1936, le Perseus délivrait 810 ch (604 kW), plafonnant à 930 ch (690 kW) en 1939, alors que le Perseus 100 avec une cylindrée accrue à 1635 cu in (26,8 l), a produit 1 200 ch (890 kW) à 2 700 tours par minute à 4 250 pieds (1 296 m)[3]. Surclassant de loin même les versions les plus développées du Mercury.

Le Perseus a eu une utilisation limitée dans le domaine civil, notamment sur l'hydravion Short Empire mais plus fréquente dans le domaine militaire, sur le Westland Lysander, avion de reconnaissance et les bombardiers Vickers Vildebeest, Blackburn Botha, Blackburn Skua et Roc.

La principale contribution de Perseus est que sa conception a été utilisée comme base pour les versions « jumelée », les célèbres énormes moteurs Bristol Hercules et Bristol Centaurus. Ce fut dans ces conceptions que les avantages de la chemise louvoyante ont finalement été mis à profit et à la fin de la guerre, le Centaurus a été l'un des moteurs les plus puissants du monde.

De Havilland Flamingo propulsé par des Bristol Perseus.

• Blackburn Botha
• Blackburn Roc
• Blackburn Skua
• Bristol Bulldog
• Bristol Type 148 (en)
• Cunliffe-Owen Flying Wing (en)
• de Havilland Flamingo
• de Havilland Hertfordshire
• Gloster Goring (en)
• Hawker Hart
• Saunders-Roe A.33
• Short Empire
• Short L.17 Scylla
• Vickers Vellox (en)
• Vickers Vildebeest Mk.IV
• Westland Lysander Mk.II

• (en) Bill Gunston, Jane's fighting aircraft of World War II, New York, Cresent Books, 1998, 318 p. (ISBN 978-0-517-67964-7, OCLC 283662094)
• (en) Bill Gunston, World encyclopaedia of aero engines, City, Stephens, 1989, 192 p. (ISBN 978-1-852-60163-8, OCLC 464222174)
• (en) Bill Gunston, Development of piston aero engines, Stroud, Sutton, 2006 (réimpr. 1993) (1^re éd. 1999), 231 p. (ISBN 978-0-750-94478-6, OCLC 70059932)
• (en) Alec Lumsden, British piston aero-engines and their aircraft, Shrewsbury, England, Airlife, 1994, 322 p. (ISBN 978-1-853-10294-3, OCLC 915470646).

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