Brian Stonehouse

1918. Le 8 août, naissance de Brian Stonehouse à Torquay, en Angleterre.

Sa famille s’installe en France, il va à l’école dans la ville de Wimereux (Pas-de-Calais).

1932. De retour en Angleterre, il étudie les arts à l'école d'Ipswich.

Il travaille comme artiste.

1939. Au déclenchement de la guerre, il rejoint l’armée territoriale. Il est ensuite incorporé dans l’Artillerie royale.

1940. Il travaille comme interprète à Glasgow pour les troupes françaises évacuées de Norvège.

1941.

• Automne. Il reçoit l’entraînement pour aller dans le 121 Officer Cadet Unit. Le Special Operations Executive prend contact avec lui. Comme il parle bien français, le SOE le recrute, pour en faire un opérateur radio.

1942.

• 1^er juillet. Brian Stonehouse est parachuté en France, près de Tours, avec le nom de code « Célestin ». Sa radio reste accrochée dans un arbre et il passe cinq nuits dans la forêt avant de pouvoir la récupérer. À ce moment-là, il constate qu’elle ne fonctionne pas. Son contact l'oriente sur Lyon.
• Août. Il est en contact radio régulier avec Londres.
• Septembre. Il est opérateur radio pour le réseau GREENHEART des frères Newton et pour le réseau DETECTIVE d’Henri Sevenet. Le courrier Blanche Charlet récemment arrivé pour l'assister lui trouve une maison sûre d'où il peut émettre régulièrement et prendre des contacts avec les autres agents SOE. Mais Brian Stonehouse manque de prudence et transmet trop souvent et trop longtemps, ce qui permet aux Allemands de le localiser, grâce à leur méthode radio-goniométrique.
• 24 octobre. La Milice l’arrête au château Hurlevent, près de Lyon. Blanche Charlet est également capturée, mais plus tard, elle parviendra à s’échapper et à rentrer à Londres.
• Dans la prison de Castres, Stonehouse est mis à l’isolement. Il subit de fréquents et brutaux interrogatoires.
• Décembre. Il est transféré à la prison de Fresnes au sud de Paris, et de nouveau interrogé. Finalement il est expédié en Allemagne avec d’autres prisonniers SOE.

1943.

• Octobre. Il arrive à Sarrebruck.
• Novembre. Il est envoyé au camp de concentration de Mauthausen.
• Pendant un bref moment, il est dans un camp usine de la Luftwaffe à Vienne.

1944.

• Été. Il est transféré au camp de concentration de Natzweiler-Struthof en Alsace avec Albert Guérisse (Pat O'Leary), le chef de la ligne d'évasion PAT. Là il sauve sa vie en faisant des dessins pour le commandant du camp. Il est le témoin de l’arrivée dans le camp de quatre femmes agents du SOE, Andrée Borrel, Vera Leigh, Diana Rowden et Sonia Olschanezky, qui sont toutes exécutées et jetées dans le four crématoire, dans une tentative de les faire disparaître sans laisser de trace. Après la guerre, lors des procès des criminels de guerre nazis, Brian Stonehouse et Albert Guérisse témoigneront sur le traitement infligé à ces femmes. En 1985, Stonehouse peindra un tableau en couleurs, représentant les quatre femmes et qui honore leur mémoire. Il est accroché dans le club des Forces spéciales, à Londres.

1945.

• Stonehouse est envoyé au camp de concentration de Dachau.
• 29 avril. Il est libéré par les troupes américaines.

Après la guerre, il reste militaire et est promu capitaine, tandis qu’il travaille pour la Commission de contrôle alliée à Francfort-sur-le-Main, où il assiste aux interrogatoires des membres de la Gestapo et de la SS.

1946. Stonehouse poursuit sa carrière d’artiste de mode aux États-Unis, peignant pour des magazines comme Vogue.

1979. Il retourne en Grande-Bretagne et devient un portraitiste. Parmi ses clients, on note des membres de la famille royale.

À la fin de sa vie, Stonehouse est un théosophe actif, vivant à la branche londonienne de la United Lodge of Theosophists.

1998. Il meurt le 2 décembre.