Blood on the Dance Floor: HIStory In The Mix

Le titre Blood on the Dance Floor traite de la femme mauvaise, fascinante et séductrice que Jackson a déjà fait vivre dans plusieurs de ses chansons, et ce depuis Billie Jean. Plusieurs critiques associent le « Dance Floor » au lit, le sang à l'acte sexuel consumé. Plusieurs journalistes ont également vu dans les paroles une métaphore de la maladie du SIDA, d'où la polémique qui fit rage quant au fait que la chanson était dédiée à Elton John, artiste homosexuel (Jackson lui avait simplement dédié la chanson pour le soutien que le chanteur britannique lui avait apporté en lui recommandant une clinique de désintoxication anglaise en 1993, dans laquelle il avait lui-même séjourné). La métaphore sur le SIDA serait celle-ci : la dangerosité de « Susie », héroïne de la chanson, résiderait dans son sang : elle serait séropositive et n'en informerait pas ses partenaires, qu'elle contaminerait les uns après les autres avec le virus du sida. La « piste de danse » dont parle Michael Jackson (« Dance floor ») serait à la fois l'endroit où Susie séduit ses proies mais aussi une métaphore du lit où elle les contamine. D'où le titre « Blood on the Dance Floor », qui signifie « Du sang sur la piste de danse ».

Autre métaphore : à plusieurs reprises il est question dans la chanson d'un couteau (qui mesure « seven inches », soit 18 cm) qui représenterait à la fois le sexe masculin et la puissance mortelle du virus. « Il y a du sang sur le couteau » chante Michael Jackson dans le refrain. Et, quelques phrases plus tard, ces mots : « She got your baby, it happened fast » (« Elle porte ton enfant, c'est arrivé si vite »). À propos de l'ambiguïté du titre, Jackson déclare : « Non, ce n'est pas le cas, pas du tout. En réalité, je n'ai pas inventé le titre, c'est mon ingénieur du son (Teddy Riley) qui l'a imaginé et je l'ai trouvé cool donc j'ai écrit la chanson à partir du titre. »[6]

Morphine est un titre brut à l'interlude mélancolique et théâtrale. Il évoque avec intelligence les différentes phases de la dépendance à la drogue, celle de Jackson au démérol, dépendance dans laquelle il retombera peu après la sortie de l'album. Le morceau est presque annonciateur de sa propre mort (il évoque une crise cardiaque due à la morphine, et la chanson se termine presque sur cette phrase « Et, prenant de la morphine / Quelque chose va mal se passer / Continue / Fais-le »). Morphine emploie des termes violents ("he's just a bitch baby", "i'm such a swine baby", "a hot buzz baby") et parle de la confiance gâchée ("i hate your race baby", "you're just a liar", "you make me sick baby") dans laquelle l'artiste se perd pour finalement tomber dans les bras de la Morphine. Les phrases sont confuses, hachées, allant d'un sujet à l'autre, décrivant la confusion d'un drogué en manque ou en plein « travail ». L'artiste n'évoqua jamais cette chanson en interview.

Superfly Sister, quant à lui, fait clairement référence à la jeunesse de Michael Jackson. Usant de métaphores filées (celle du basket par exemple) Jackson y évoque avec malaise les relations sexuelles, celles des filles faciles qui s'abandonnent rapidement, ou des hommes qui couchent avec des femmes plus mûres... « L'amour n'est plus ce qu'il était », dit-il en rapportant les paroles de ses frères. C'est un parallèle presque trop évident et pourtant peu étudié avec l'adolescence de l'artiste, qui devait (de son propre témoignage), lors de tournées avec les Jackson Five dans divers hôtels, faire semblant de dormir tandis que ses frères plus âgés couchaient avec des groupies dans la même chambre que la sienne. Un épisode définitivement traumatisant pour l'enfant que l'artiste évoquera des années plus tard. Son père Joe Jackson avait pour habitude de faire de même. Ce tableau de la sexualité gratuite et dénuée de sentiment va bouleverser la vision du petit Jackson sur l'amour, déchiré entre l'exemple de son père et de ses frères aînés et l'éducation de sa mère, religieuse, lui inculquant les principes des Témoins de Jéhovah. Superfly Sister est donc un aveu de ces épisodes, la seule fois où ils furent directement évoqués en chanson.

Ghosts est un titre traitant d'un thème déjà abordé par Jackson : la traque perpétuelle des médias à son sujet, en particulier pour le dénigrer à loisir à propos de tout et n'importe quoi[7]. Les fantômes, les morts-vivants, les esprits, sont donc ici les tabloïds, les paparazzis.

La chanson présente une ambiance musicale qui évoque la peur et tout du long, Michael Jackson dénonce le traitement qu'il subit. Extrait : « And who gave you the right to scare my family? / And who gave you the right to scare my baby, she needs me » (« Et qui vous donne le droit d'effrayer ma famille ? / Et qui vous donne le droit d'effrayer mon bébé, elle a besoin de moi »).

La jalousie semble être pour Jackson le seul motif possible de cette traque (« Tell me are you the ghost of jealousy? »)[8]. Il n'abordera pas dans cette chanson une autre motivation de la presse, à savoir tout l'argent gagné sur son dos lorsque les tabloïds parlent de lui[9]^,[10].

Is It Scary est très sûrement le titre le plus sombre et le plus « désespéré » de Jackson sur cet album. Ghosts et Is It Scary sont des morceaux faux jumeaux qui ont pour même thème musical celui de la peur. Toutefois, ici, les fantômes ne sont plus les autres comme dans Ghosts, mais Jackson lui-même.

Les paroles sont presque identiques au commencement de la chanson puis Jackson fait assister les fantômes à un spectacle, spectacle qu'il est à lui tout seul, pour l'opinion et les médias. Extrait : « I'm gonna be, exactly what you wanna see » (« Je serai, exactement ce que vous voulez voir »).

Il s'ensuit une dualité entre les détracteurs de Jackson et lui-même : qui est coupable en vérité, et qui est effrayant ? L'artiste s'éreinte à trouver ce qui pourrait leur faire peur, et donc les divertir, apparaissant ainsi comme une « bête de foire ». Ce faisant, il n'hésite pas non plus à les accuser d'être les véritables perturbateurs : «  I know the stranger is you / You know the stranger is you » (« Je sais que c'est toi l'étranger / Tu sais que c'est toi l'étranger »)[11]. Certains ont également vu dans Is It Scary une critique de Michael Jackson vis-à-vis de son père qui fut très sévère avec lui et ses frères lors de la période des Jackson 5.