Blaise de Vigenère

De famille connue, et noble depuis le quinzième siècle, son père, Jean, contrôleur ordinaire des guerres, lui fait donner une éducation classique très poussée, l’envoyant pour cela à Paris. L’adolescent en profite avec zèle puisqu'avide de connaissances, il étudie encore à l'âge mûr. Ces maîtres sont pour le grec et l’hébreu, Turnèbe et Dorat.

Il connait une existence très mouvementée : encore tout jeune, il contribue à la campagne contre les Impériaux, en 1543, puis accompagne, en 1545, l’envoyé de France, Louis Adhémar de Grignan, à la diète de Worms.

Pendant plusieurs années, il voyage pour son compte, parcourant en particulier l’Allemagne et la Hollande, ce, jusqu'en 1547 date à laquelle il devient ensuite, à vingt-quatre ans, secrétaire du duc de Nevers. Il conserve cette charge jusqu’à la mort de ce seigneur et de son fils en 1562.

En 1549, il visite Rome au cours d’une mission diplomatique de deux ans et il y retourna en 1566, à l'ordre de Charles IX lorsqu'il y sera nommé secrétaire d’ambassade, y restant trois ans jusqu'en 1569. Pendant ces deux séjours, il lit des livres traitant de cryptographie et entra en contact avec des cryptologues. Entre-temps, l'année 1565 le voit approfondir ses connaissances linguistiques, notamment dans les langues grecques et hébraïques[2].

Enfin, c'est en 1570 et sous Henri III, qui a beaucoup d'estime pour lui, que le brillant intellectuel est promu «secrétaire de la Chambre de la Majesté du Roy», il se marie avec une certaine Marie Varé, le 24 juillet de la même année[2].

Quand Vigenère prendt sa retraite, à 47 ans, il offre sa pension annuelle de 1 000 livres aux pauvres de Paris. Au cours de sa retraite, il écrit plus de vingt livres, dont : le Traicte de Cometes ou étoiles chevelues [3]et le Traicte des Chiffres[4] (1586). Dans son Traicte des Chiffres, il décrit un chiffrement à clé de son invention.

Il meurt d'un cancer de la gorge. Sa tombe est à l'église Saint-Étienne-du-Mont[note 1].

Cette liste comprend des œuvres originales et des traductions.

• Les Chroniques et annales de Poloigne sur Gallica, Paris, Jean Richer, 1573
• La somptueuse et magnifique entrée du roi Henri III en la cité de Mantoue, Paris, Nicolas Chesneau, 1576
• Histoire de la décadence de l'empire grec et establissement de celuy des Turcs, comprise en dix livres par Nicolas Chalcondyle, Athénien, Paris, Nicolas Chesneau, 1577
  • Continuation de l'histoire des Turcs…, enrichie de considérations particulières…, divisée en huit livres. Par Artus Thomas, sieur d'Embry, 1650 ;
  • Histoire de la décadence de l'empire grec et establissement de celuy des Turcs, par Chalcondyle, Athénien, de la traduction de B. de Vigenère, Bourbonnois, et illustrée par luy de curieuses recherches trouvées depuis son décès, avec la Continuation de la même histoire depuis la ruine du Péloponèse iusques à l'an 1612, et les Considérations sur icelle ; ensemble les Éloges des seigneurs Othomans, par Artus Thomas, sieur d'Ambry, et Depuis continuée par F E du Mezeray, tome second, Rouen, Jean Berthelin, 1662
• Traicté des comètes, ou estoilles chevelues, apparoissantes extraordinairement au ciel, avec leurs causes et effects, Paris, Nicolas Chesneau ; ; .
• Les Commentaires de César, des guerres de la Gaule. Mis en françois par Blaise de Vigenère, Secretaire de la Chambre du Roy. Avec quelques annotations dessus, 1582
• Les Décades qui se trouvent de Tite-Live, mises en langue francoise avec des annotations & figures pour l'intelligence de l'antiquité romaine, plus une description particulière des lieux : & une chronologie generale des principaux potentats de la terre, 1583 et 1606 chez Abel L'Angelier
• Les commentaires de Cesar, des Guerres de la Gaule. Mise en francois par Blaise de Vigenere. Bourbonnois : revues et corrigez par luy-mesme en cette derniere edition. Avec quelques annotations dessus sur Google Livres, 1584
• Traicté des chiffres, ou Secrètes manières d'escrire, lire en ligne sur Gallica, Paris, Abel L'Angelier, 1586
• Le psaultier de David torne en prose mesuree, ou vers libres. Par Blaise de Vigenère, Bourbonnois, Paris, Abel L'Angelier, 1588
  • Le psaultier de David: torné en prose mesurée ou vers libres, vol. 2 de Le psaultier de David: torne en prose mesurée ou vers libres, édition de 1588, par Pascale Blum-Cuny, Le Miroir volant, 1991 (ISBN 2951004400 et 9782951004405)
• La suite de Philostrate le jeune Avec argumens, & Annotations. Par Blaise de Vigenere Bourbonnois sur Gallica, Paris, Abel Langelier, 1597 ; Claude Michel, Tournon, 1611.
• Les images, ou Tableaux de platte peinture de Philostrate Lemnien ,... mis en françois par Blaise de Vigénère,... avec des arguments et annotations sur chacun d'iceux... Edition nouvelle reveue corrigee et augmentee de beaucoup par le traslateur sur Gallica, Paris, Abel Langelier, 1597
  Traduction d'une œuvre de Philostrate de Lemnos
• De la vie d'Apollonius de Tyane de Philostrate d'Athènes, 2^e  éd., Paris, chez la veuve Matthieu Guillemot, 1611 — Première traduction française, 2 vol.
• Traicté du Feu et du Sel. Excellent et rare opuscule du sieur Blaise de Vigenère Bourbonnois, trouvé parmy ses papiers après son decés sur Gallica, Paris, Abel Langelier, 1618
  Dernière Edition reueuë & corrigée, Rouen, Jacques Calloué, 1642

• Gaston Bachelard, La Psychanalyse du feu, Paris, PUF, 2015
  Bachelard approuve Vigenère dans son appréciation du brûlot.
• Gaston Bachelard, La Flamme d'une chandelle, PUF, 1961, p. 29-31 et p. 59-60
  Vigenère est, selon Bachelard, un poète de la « verticalité ». Il « moralise » le feu.
• Ariane Boltanski, Les Ducs de Nevers et l’état royal : Genèse d’un compromis (1550 – ca. 1600), Droz, Genève, 2006 (Travaux d’Humanisme et de Renaissance, 419).
• Ernst Bouchard, Notice biographique sur Blaise de Vigenère […], 1868, 212 p. 
• Richard Crescenzo, Peintures d'instruction : la postérité littéraire des Images de Philostrate, Genève, 1999.
• Richard Crescenzo, « Numa et la nymphe Égérie : l'approche démonologique de la religion chez Blaise de Vigenère », dans Esculape et Dionysos. Mélanges en l'honneur de Jean Céard, Genève, Droz, 2008, p. 787-799.
• Richard Crescenzo, Vigenère et l’œuvre de Tite-Live. Antiquités, histoire, politique, Paris, Honoré Champion, 2014.
• Paul-Victor Desarbres, La Plume et le Lys. Carrière, publication et service de la politique royale chez Blaise de Vigenère (1523-1596), Thèse de doctorat présentée sous la direction de Marie-Christine Gomez-Géraud, Université Paris Ouest-Nanterre, 2016.
• Marc Fumaroli et collectif, Blaise de Vigenère poète & mythographe au temps de Henri III, Cahiers V.L. Saulnier, n^o 11, Paris, Éditions Rue d'Ulm, 1994 (ISBN 2728801878)
• Marc Fumaroli, « Blaise de Vigenère et les débuts de la prose d’art française : sa doctrine d’après ses préfaces. » in L’Automne de la Renaissance (1580-1630), Paris, 1981, p. 31-51 (repris dans La Diplomatie de l'esprit).
• (es) Marc Fumaroli, « Hacia el triunfo de la prosa : los manifiestos de Vigenère », dans La diplomacia del ingenio. De Montaigne a La Fontaine, Barcelone, Acantilado, 2011, p. 61-104.
• Jean-François Maillard, « Aspects de l’encyclopédisme au XVI^e siècle dans le Traicté des chiffres annoté par Blaise de Vigenère, » in Bibliothèque d’humanisme et de Renaissance, t. XLIV, 2, 1982, p. 235-268.
• Denise Métral, Blaise de Vigenère archéologue et critique d'art, Paris, E. Droz, 1939.
• Maurice Sarazin, Blaise de Vigenère, Bourbonnais 1523-1596. Introduction à la vie et à l'œuvre d'un écrivain de la Renaissance, préface de Marc Fumaroli, 1997, Charroux, Éditions des Cahiers bourbonnais, 112 p.