Big Thing

Après une tourné mondiale d'environ 12 mois dans le monde, Duran Duran retourne au studio Davout à Paris dans l'optique de « faire leur Sgt. Pepper »[2]. Le groupe collabore ici avec le producteur Jonathan Elias (rencontré durant enregistrement de A View to a Kill avec John Barry). Ils retrouvent par ailleurs l'ingénieur du son français Daniel Abraham, rencontré pour l'album Notorious et qui a ensuite mixé le mini album live Duran Goes Dutch[3]. Comme pour Notorious, le groupe se rend au studio Davout pour commencer à écrire de nouvelles chansons.

À Paris, le groupe rencontre divers artistes comme John Cale et Serge Gainsbourg, qui auraient pu être présents sur l'album, mais cela ne s'est pas fait[3].

Le premier single, I Don't Want Your Love, sort en septembre 1988. Hormis en Italie, il sera un échec en Europe mais atteindra la 4^e du Billboard Hot 100 américain[2].

All She Wants Is sort en décembre 1988. Il atteint la 1^re place du Hot Dance Club Songs aux Etats-Unis. Le 3^e single, Do You Believe in Shame?, sort en avril 1989 et ne rencontre lui aussi pas un grand succès.

Dans certains pays sud-américains, les titres Big Thing et Too Late Marlene sortiront en singles.

Critiques presse

Compilation des critiques

Périodique	Note
AllMusic	[4]

Big Thing reçoit un accueil mitigé à sa sortie. Le succès américain du single I Don't Want Your Love (n°4) n'occulte pas les difficultés rencontrées par le groupe dans le délicat exercice qui consiste à créer l'évènement, encore et toujours, malgré une réputation (très exagérée) de groupe surfant sur les modes^{[réf. nécessaire]}. Dans le magazine Guitare et Claviers, le journaliste livre une critique positive de l'album : « Ce Big Thing est aérien, léger, travaillé, vraiment chiadé [...] Après les deux premiers morceaux qui traînent là pour rassurer les fans, l'oreille de chien battu de l'auditeur se redresse et reste dressée jusqu'à la fin de l'album. [...] Les Duran se sont jetés avec gourmandise sur les derniers raffinements de la technique, comme en témoigne le sampling “ahans-de-fille-excitée” sur All She Wants Is ou le chant des baleines sur Palomino, la plus belle chanson du disque : une chouette ballade avec un pont au synthé genre “piano préparé” à la John Cage »[5].

La version initiale de la chanson Drug (It's Just a State of Mind) sera souvent pointée du doigt. Lors de la réédition de 2010, elle sera remplacée par le mix initial de Daniel Abraham, qui n'était alors disponible que sur quelques éditions japonaises[2]. Dans le livret de la réédition, John Taylor explique la raison de ces différentes versions :

« Quand nous avons livré Big Thing à EMI, cette chanson était considérée comme un single potentiel et nous avons décidé qu'il devrait y en avoir des remixes [...] Mais le remix de Drug est devenu une affaire contentieuse au sein du groupe [...] Il présentait le titre dans le style dance de l'époque. La décision a été prise hâtivement - l'album devait être masterisé et sortir - de retenir cette version remixée. Nous avons réalisé très rapidement que nous venions de commettre une grosse erreur[2]. »

— John Taylor

L'ingénieur du son Daniel Abraham ajoute pour sa part : « John était plutôt furieux, il pensait que ça ne collait pas au reste du disque. En ce qui me concerne, j'ai pensé que c'était une grosse erreur du point de vue de la cohérence ; d'autre part, ça faisait mode, et donc, il était clair que ça ferait très rapidement daté. Ils auraient dû simplement sortir le remix sur un 12" »[3].

Avec une certaine schizophrénie, Duran Duran s'empare alors des courants musicaux en vogue (l'acid house sur All She Wants Is, par exemple, un semi-échec commercial malgré une efficacité redoutable) tout en se disant hors normes, tentant d'imposer une esthétique arty jusque dans le morceau final, Lake Shore Driving (une avalanche de guitares hard rock sur des percussions quasi-tribales).

À travers les clips issus de cet album, le groupe affichait également une image moins consensuelle, plus grave, motivée par une exaspération vis-à-vis du « music business » et une volonté de détachement^{[réf. nécessaire]}.

Toutes les chansons de l'album Big Thing sont écrites et arrangées par le groupe.

Duran Duran

• Simon Le Bon : chant principal
• Nick Rhodes : claviers et synthétiseurs
• John Taylor : guitare basse

Autres

• Warren Cuccurullo, Chester Kamen : guitares[6]
• Steve Ferrone et Sterling Campbell : batterie
• Louis César Ewandé et Marc Chantereau : percussions
• Patrick Bourgoin, Stan Harrison et David Tofani : saxophone
• Mac Gollehon et Lew Soloff : trompette
• Carole Fredericks, Joniece Jamison, Beckie Bell et Yvonne Jones : chœurs
• Jonathan Elias : production, claviers additionnels
• Daniel Abraham : coproduction, mixage, ingénieur du son
• Ted Jensen : mastering
• Virginia Liberatore : photographies
• Artwork et design : Hans Arnold