Bataille de Falkirk (1298)

Les chevaliers anglais chassent les chevaliers et archers écossais, mais ne parviennent pas à faire rompre les piquiers.

Isolés et immobiles, les piquiers écossais sont décimés par les archers.

L'été était excessivement chaud pour les Écossais, ce qui força sans doute William Wallace à agir immédiatement. Il regroupa ses hommes en schiltrons : une formation de soldats qui formaient un mur de lances afin d'empêcher la cavalerie anglaise d'écraser ses hommes comme elle l'avait fait à Dunbar deux ans plus tôt.

Cependant la tactique se révéla inefficace, car les archers anglais furent les premiers à combattre : ils envoyèrent une volée de flèches qui disloqua les schiltrons écossais, avant de faire donner la cavalerie qui les acheva. Plus de 2 000 Écossais périrent, et William Wallace fuit.

La bataille de Falkirk a pour conséquences : la fuite de William Wallace vers le royaume de France, et donc la perte d'espoir de beaucoup d'Écossais, mais aussi, pour les Anglais, la preuve que les archers pouvaient venir à bout de n'importe quelle formation immobile, qui s'avéra décisive lors de la guerre de Cent Ans, trente ans après.

• Michel Duchein, Histoire de l'Écosse.