Chiquitano

Le chiquitano (ou chikitano) est une langue macro-jê parlée dans la région de Santa Cruz de la Sierra, au sud-est de la Bolivie, et dans quelques municipalités limitrophes du Brésil.

L'évaluation du nombre de locuteurs varie beaucoup d'une source à l'autre (de 6 000 à 40 000, et même 60 000), selon la zone géographique et les dialectes retenus. Si l'on se base sur l'évaluation la plus large, cette langue se place en quatrième position en Bolivie après le quechua, l'aymara et le chiriguano.

La langue actuelle est le résultat d'un intense brassage linguistique entre diverses tribus indigènes, dans de petites colonies appelées réductions (reducciones) organisées par les Jésuites, sur une période couvrant la fin du XVII^e siècle et une grande partie du XVIII^e siècle, la première mission, San Francisco Javier (aujourd'hui San Javier), ayant été fondée en 1691. Ces réductions sont même pour une grande part restées actives après l'expulsion des Jésuites en 1767, et ce jusqu'aux dévastations provoquées par la révolution, notamment à partir de 1880. On trouvera un exemple de ces réductions dans l'article La Santisima Trinidad de Paraná (en).

Il existe des grammaires, et un alphabet normalisé pour l'écriture de la langue.

On distingue parfois quatre dialectes du chiquitano : le tao, le manasi, le peñoqui et le piñoco.

Répartition géographique approximative de la langue chiquitano en Bolivie