Atlas céleste

Pour commencer, il faut définir la magnitude apparente maximale de l'atlas. Ensuite, on fait une liste des catalogues nécessaire à sa réalisation.

Il faut alors faire des choix :

• On utilise les catalogues qui seront presque entièrement représentatif de l'ensemble de la voûte céleste (NGC, IC...).
• On laisse de côté les catalogues mineurs (équivalent à une sélection dans un catalogue représentatif), mais on fournira une page d'équivalence pour les plus utilisés (Messier vers NGC-IC par exemple).
• On indiquera des astres que l'on pensera utiles à l'observateur (amas de galaxies, pulsars, quasars...).

Ensuite, il faut choisir une légende pour l'atlas. Généralement :

• Un disque représente une étoile.
• Un cercle ou un cercle enfermant un disque représente une étoile variable.
• Un des deux symboles précédents barré d'un trait indique la multiplicité de l'étoile.
• Un cercle dessiné par des points indique un amas ouvert.
• Un cercle enfermant une croix indique un amas globulaire.
• Un cercle entouré de quatre traits, extérieurs et convergeant vers son centre, séparés de 90° indiquent une nébuleuse planétaire.
• Une ellipse représente une galaxie.
• Un trait fermé sans forme particulière représente une nébuleuse diffuse.

Il existe d'autres symboles pour les astres non cités, mais il vaut mieux utiliser les symboles couramment utilisés dans les atlas existants.

Une fois la légende choisie, on reportera la position de l'objet sur la voûte céleste par projection cartographique. La taille du symbole dépendra de la magnitude apparente (étoiles) ou de la taille (objets étendus) de l'objet :

• Plus la magnitude est petite (proche de zéro voire négative), c'est-à-dire plus la luminosité apparente est grande, plus le symbole sera grand.
• En fonction de la taille on utilisera un symbole définit pour une certaine étendue.

Certaines zones du ciel étant plus denses que d'autres (Nuages de Magellan, amas de galaxies de la Vierge...), il peut être utile de réaliser des cartes avec un champ plus petit de celles-ci.

Comme dans certains atlas, on pourra également réaliser soit un index vers les objets qui ne sont pas désignés par leur constellation, soit un livre complémentaire renfermant les données de ces mêmes astres par carte.

Pour leur réalisation on utilise la technique de l'astrophotographie à grand champ afin de limiter le nombre de clichés à prendre. On peut utiliser un champ plus petit mais cela augmente le nombre de clichés à faire mais on obtient ainsi de plus fins et nombreux détails. Pour obtenir de grandes photographies avec cette dernière technique, l'assemblage des clichés avec la technique de la mosaïque. La magnitude limite d'un tel atlas dépend du temps de pose et du diamètre de l'instrument utilisé. La couverture complète de la voûte céleste nécessite que les clichés soient pris à partir des hémisphères terrestres nord et sud.

• (en) Bright Star Atlas (1990, (ISBN 0943396271))
• (fr) Constellations et planètes (1993, (ISBN 2700015517))
• (fr) Atlas du ciel 2000.0 Cambridge (1999, (ISBN 2890004783))
• (en) Norton's Star Atlas and Reference Handbook (2003, (ISBN 0131451642))
• (en) Sky Atlas 2000.0 (1999, (ISBN 0933346875))
• (en) Uranometria 2000.0 Deep Sky Atlas (2001, (ISBN 0943396719) & (ISBN 0943396727))
• (en) Millenium Star Atlas (2006, (ISBN 1931559279), 3 volumes)

Étoiles variables :

• (en) AAVSO Variable Star Atlas (1990, (ISBN 1878174002))

Lune :

• (fr) Atlas de la Lune (1993, (ISBN 2700015541))
• (en) Atlas of the Moon (1990, (ISBN 0600571904))

• Atlas Falkauer
• Atlas Stellarum
• True Visual Magnitude Photographique Star Atlas (1980, (ISBN 0080244580))
• Palomar Observatory Sky Survey ou POSS

Lune :

• Le Grand Atlas de la Lune (2004, (ISBN 2035603366))

• Atlas of Selected Areas

• Burnham's Celestial Handbook (1977, (ISBN 048623567X), (ISBN 0486235688) & (ISBN 0486236730))
• Sky Atlas 2000.0 Companion (2001, (ISBN 0521008824))
• Uranometria 2000.0 Deep Sky Field Guide (2001, (ISBN 0943396735))