Atelier d'écriture

La technique des ateliers d'écriture est ancienne aux États-Unis, où elle s'appelle "creative writing" dans le cadre de "writing workshops". Elle constitue même un des points d'opposition culturelle entre ce pays et l'Europe — notamment la France — où les écrivains ont, jusqu'à ces dernières années, toujours soutenu que l'on n'apprenait pas à écrire. Aux États-Unis, où le pragmatisme est de règle, on trouve dans tous les départements de littérature des ateliers d'écriture qui sont dirigés par des écrivains reconnus. Mais l'opposition culturelle est aussi dans les fondements qui sous-tendent le métier, différents en Angleterre ou au Japon (même si l'appellation en anglais est la même) ainsi que dans le monde francophone (France, Québec, Afrique…)

Les prémisses des ateliers d'écriture peuvent remonter par exemple à Louise Michel, l’une des figures de la Commune, qui les a utilisés pour aider les Canaques auprès desquels elle était emprisonnée en Nouvelle-Calédonie, comme outil pédagogique pour défendre la liberté, la connaissance et la parole[1].

Bien plus tard, Émilia Ferreiro, psycholinguiste argentine, disciple de Jean Piaget[2], soutient - dans une recherche sur les processus d’appropriation de la langue écrite par l’enfant et sa façon de concevoir le système d’écriture, menée au Mexique [3] -, que « L’essentiel de l’activité de l’enfant face à l’écrit est d’ordre cognitif… » et que l'acquisition de l'écrit ne commence pas à l'école. Dans le même temps apparaissent des mouvements, eux aussi d'avant-garde, à l'école : Montessori, Freinet, ainsi que tous les travaux et pratiques d'instituteurs d'après-guerre confrontés à quelque chose de l'ordre de la reconstruction, des enfants, et savent, seuls dans leurs classes, développer parfois des pratiques de "génie". C'est l'héritage d'une certaine (école) "Communale", habitée de savoir-faire où devenir instituteur a été une élaboration à l'École Primaire supérieure puis à l'École Normale, qui dure de l'âge de 12 à 18 ans. Tout en même temps ces êtres s'ouvrent au monde, le resteront toute leur vie, et le transmettent aux autres. Parmi ceux qui ont fait mouvement, Célestin Freinet a mis au point dès 1935 une technique de pédagogie active dite Pédagogie Freinet fondée sur la mobilisation des élèves avec, entre autres, l'écriture de textes libres[4] à partir d'un thème. Les élèves lisaient leurs textes à haute voix et les meilleurs étaient imprimés puis échangés entre les écoles qui participaient au mouvement Freinet. Dans les premiers temps les élèves utilisaient une presse qui nécessitait une composition avec les caractères en plomb de l'imprimerie. Des poètes et chercheurs en pédagogie, particulièrement Antonin Perbosc et Jean Malrieu, relaient ces travaux dans leurs classes.

L'Ouvroir de littérature potentielle (OuLiPo), est un atelier de littérature expérimentale créé par Raymond Queneau et François Le Lionnaisen 1960, fonctionne sur le principe de contraintes imposées, dont certaines parfois très complexes. Un exemple célèbre est le texte de Georges Perec intitulé La Disparition (1969), roman structuré sur l'absence (ou disparition) de la lettre "e", la plus fréquente de la langue française, ce qui représente un exercice de virtuosité remarquable. L'Oulipo anime d'ailleurs parfois, sans les organiser, des ateliers d'écriture, comme celui, estival et annuel, des Récréations de Bourges (organisé par Les mille univers, auquel participent chaque année près de cent stagiaires.

Vers la fin des années 60[5], une nouvelle impulsion est donnée aux ateliers d'écriture, menée par le Secteur Poésie-Écriture du Groupe français d'éducation nouvelle (GFEN)[6] et la revue Encres Vives[7]. Les ateliers d'écriture du GFEN se sont immédiatement inscrits dans une problématique double : d'un côté, la construction du pouvoir d'écrire (lieu : le savoir, l'école, la formation) ; de l'autre, la création littéraire en général et poétique en particulier. Ces pratiques ont notamment été diffusées au moyen de la revue Cahiers de Poèmes. Le GFEN a créé une biennale des ateliers d'écriture. Ce mouvement et cette recherche sont encore féconds aujourd'hui. Certains animateurs des ateliers GFEN ont fondé, dans les années 1970-1980, des revues de création : Glyphes, Filigranes, Rivaginaires, Soleils et cendre.

En 1969, Élisabeth Bing, professeur de français dans une école pour enfants caractériels et écrivain[8], commence à travailler avec des enfants en difficulté scolaire et psychique à Dieulefit dans la Drôme. Elle surmonte les problèmes en mettant au point un mode d'incitation à l'écriture pour les enfants. Elle décrit son expérience dans un livre Et je nageai jusqu'à la page, éditions des Femmes, 1976, qui rencontre une grande audience.

L'Université d'Aix en Provence et Élisabeth Bing, engagent ouvrent alors des ateliers pour des adultes concernés par le désir d'écrire, les deux sont reconnues en France comme initiatrices de cette démarche. L'atelier d'écriture tel que décrit par Élisabeth Bing se situe radicalement du côté de la création littéraire.

Les universités ouvrent maintenant des ateliers et des enseignements sur l'écriture littéraire et la création.

En 1975 Pierre Frenkiel et Roland Gohlke fondent à Paris le CICLOP. (Centre Interculturel de Communication Langues et Orientation Pédagogique). Cette association propose au grand public et aux institutions des ateliers d'écriture centrés sur la personne et non sur le texte. Il s'agit en effet de proposer aux participants des groupes ayant comme objectif de changer positivement la relation à l'acte d'écrire. L'hypothèse des fondateurs est que cette relation peut être facilitée ou empêchée pour des raisons relationnelles. C'est donc en mettant en œuvre diverses techniques de mise en relation entre les personnes que l'on peut dépasser les difficultés initiales.

Les ateliers d'écriture fonctionnent généralement à partir de petits groupes (8 à 15 personnes) encadrés par un intervenant qui propose une forme d'écriture. Cela peut être sur la base de la lecture d'un texte d'auteur, ou plus simplement d'un thème proposé par l'intervenant, illustré à l'aide de phrases ou de mots en rapport plus ou moins direct avec le thème. Les participants écrivent, puis peuvent travailler mutuellement leurs productions, ou simplement lire et commenter les textes proposés. Le maître mot de ces ateliers est l'échange, qui se matérialise en une critique constructive des textes proposés, que ce soit par l'intervenant ou les autres participants. L'objectif de ces ateliers est que chacun puisse contribuer librement sans craindre un jugement négatif de la part des autres.

Les contraintes d'écriture, que ce soit le thème, la durée ou la forme, sont laissées à l'inspiration de l'intervenant et des participants de chaque atelier.

À partir de ce fonctionnement de base, de nombreuses adaptations sont possibles :

• ateliers généralistes d'écriture littéraire
• ateliers généralistes d'initiation ou de dépassement de l'inhibition à l'écriture ;
• ateliers thématiques (policier, poésie, nouvelles, roman, pièce de théâtre…) ;
• ateliers d'écriture pour enfants, dont certains articulent dessin, jeu et écriture ;
• ateliers à visée thérapeutique, notamment dans un cadre orthophonique lors de troubles du langage écrit
• ateliers spécialisés en travail individuel pour ceux dont l'ambition est de tenter la publication ;
• temporalités multiples : week-end, hebdomadaire, etc ;
• utilisations de contraintes qui viennent stimuler la créativité en obligeant le rédacteur à trouver de nouvelles solutions pour construire son texte.

C'est dès 2001 que la Communauté Urbaine du Grand Toulouse (25 communes, 670 000 habitants) a mis en place une structure de Service Public via la Boutique d'Écriture du Grand Toulouse, organisée en pôle d'action culturelle et centre de ressources, avec entre autres actions, des résidences d'auteurs, un projet artistique autour des ateliers d'écriture proposé chaque année sur l'ensemble du territoire et un fonds documentaire spécialisé dans ce domaine.

En banlieue parisienne, dans les zones dites sensibles, de nombreux travaux sont menés avec les habitants, dont les jeunes, mais pas seulement, qui s'attachent à ce que des situations émotionnelles fassent sens, et donc se transforment.

Les écrivains français s'opposaient historiquement à l'idée même que l'on puisse apprendre à écrire[9]. Certains[10] défendent aujourd'hui cette démarche et sont devenus des adeptes de cette méthode et conduisent régulièrement des ateliers dans des lieux de résidence, des lycées, des collèges, des écoles primaires, des maisons de jeunes, des maisons de retraite et des lieux critiques comme une usine, une prison, un quartier en difficulté. "Le propre d'un atelier d'écriture, et ce, quel que soit son public, est d'abord de décoder la pratique de l'écriture. Le langage est un code et l'écriture, l'une des formes de ce code."[11] Certaines de ces expériences ont donné lieu à des éditions (Hubert Haddad a publié chez Zulma Le nouveau Magasin d'écriture, 2006 ; et Le Nouveau Nouveau Magasin d'écriture, 2007).

L'écriture est aussi une médiation utilisée dans le cadre d'ateliers thérapeutiques, comme de nombreuses autres pratiques artistiques, pour aider des personnes en difficulté à pouvoir exprimer leurs pensées, émotions, fantasmes, les mettre en forme et les partager avec d'autres. De nombreuses formations spécialisées existent sur ce thème.

Certaines facultés ont intégré dans la formation des ateliers d'écriture, comme à Nîmes, Aix, à l'Université de Provence. Certains IUFM forment les futurs enseignants à l'animation d'ateliers d'écriture.

Certains ateliers d'écriture proposent un fonctionnement par Internet, (cf Emmanuel Bing)

Des ateliers d'écriture ont été instaurés dans les secteurs hospitaliers, auprès d'enfants ou de jeunes hospitalisés, toutes pathologies confondues. En Bretagne, une association L'Atelier d'Écriture propose également des ateliers d'écriture pour les soignants: une manière d'interroger leur savoir-faire, par une écriture autre que professionnelle, et également d'interroger leur savoir-être. Cet atelier, sans être thérapeutique, permet d'exprimer, en groupe, le stress, la fatigue, mais aussi les joies, les réussites du personnel soignant. Cet atelier d'écriture créative a été mené grandeur nature, lors d'un congrès de Soins Palliatifs SFAP en 2008 auprès de soignants et a fait l'objet d'une publication.

Depuis une trentaine d’années, le mouvement des ateliers d’écriture s’est aussi étendu en Suisse francophone. Au début des années 1980, Mary Anna Barbey, écrivaine romande d’origine américaine, développait les premiers groupes dans la région de Lausanne. Parmi les institutions pionnières ont figuré les Universités populaires, notamment celle de Lausanne.

D’autres ateliers ont fleuri dans la région de Genève, le plus souvent à l’initiative d’un initiateur passionné. Le concept reste cependant marginal en Suisse romande, et ne bénéfice guère du soutien des autorités culturelles.

En 2010, plusieurs universités proposent néanmoins des ateliers dans leur offre culturelle et de loisirs à leurs propres étudiants, et certains enseignants convaincus pratiquent l’écriture créative avec les élèves de leurs établissements. Quelques institutions isolées s’intéressent aux vertus thérapeutiques de l’écriture en groupe, à la convivialité, au partage et aux échanges qu’elle peut susciter, par exemple dans des homes pour personnes âgées ou dans le cadre de la Ligue contre le Cancer.

Différente est l’ambition de l’Institut littéraire suisse, unique dans le pays, né en 2006 dans une forte controverse, en particulier au sein de l’Association des auteurs et des autrices suisses. Parmi les questions les plus vivement débattues, le thème de l’écriture littéraire, que l’on peut ou non apprendre selon les opinions, et la crainte de voir les étudiants sortir d’un « moule » rigide et stéréotypés. Aujourd’hui l’Institut littéraire suisse, qui a le statut d’une Haute école d’art fédérale, accueille des étudiants francophones et germanophones et leur propose une formation de Bachelor en écriture littéraire sur trois ans, avec un cursus partiellement bilingue. Son intention est de permettre à de jeunes auteurs de développer leurs projets littéraires.

Si les ateliers d’écriture ont généralement un objectif littéraire, il existe une autre forme d’atelier : l’atelier d’écriture spontanée.
L’écriture spontanée aide à avoir accès à son monde intérieur et permet de découvrir son potentiel créatif[12]. Loin de toute contrainte formelle ou académique[13], l’atelier d’écriture spontanée est « un outil d’éveil à son identité profonde par le biais de la créativité »[14]. Il s’agit de laisser jaillir les mots. « Spontané » signifie en effet « qui se laisse aller à son propre mouvement, à son impulsion naturelle sans se laisser freiner ou entraver par les blocages du conformisme, de la raison, de la réflexion, de la volonté, etc. »[15].

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