Assurnasirpal II

Assurnasirpal II (Assurnaṣirpal II), roi d’Assyrie de 883 à 859 av. J.-C. (Aššur-nāṣir-apli), étend son royaume vers le haut Tigre et au sud au-delà du petit Zab, puis mène des campagnes en Syrie. En contrôlant Karkemish (878 av. J.-C.), il établit une tête de pont sur la Méditerranée.

Il fonde une nouvelle capitale à Kalhu (Nimrud) en 878 av. J.-C.. À sa mort, l’Assyrie a récupéré tous les territoires entre Tigre et Euphrate qui avaient formé la base du royaume de Haute-Mésopotamie à l’époque de Shamshi-Adad Ier.

Les campagnes annuelles d’Assurnasirpal sont particulièrement sanglantes et cruelles : empalements, pyramides de têtes coupées, populations brûlées vives, dirigeants vaincus écorchés vifs. Cette cruauté devient un véritable mode de gouvernement et le pillage, la déportation et l’imposition des vaincus permettent d’accroître le potentiel économique de l’Assyrie. Cette politique implique des armées légères et rapides ; l’objectif n’est pas de prendre des villes, mais seulement de contraindre les populations à payer un tribut pour voir partir l’ennemi. Cependant l’occupation de territoires de plus en plus grands conduit à transformer la tactique de harcèlement en entreprise offensive avec maintien d’éléments armés dans les territoires conquis.

À partir du règne d’Assurnasirpal II, le style des inscriptions royales marque un changement important : une quarantaine de lignes est nécessaire au roi pour commencer ses annales ; il est « le roi de tous les princes », le seigneur des seigneurs », etc. C'est une conception nouvelle du pouvoir royal qui tend à la domination universelle.

Salmanazar III lui succède en 858 av. J.-C..

Bibliographie
  • Pierre Villard, « Aššurnaṣirpal », dans Francis Joannès (dir.), Dictionnaire de la civilisation mésopotamienne, Paris, , p. 105-107
  • (en) A. Kirk Grayson, « Assyria: Ashur-Dan II to Ashur-Nirari V (954–745 B.C.) », dans John Boardman et al. (dir.), The Cambridge Ancient History, Part 1: The Prehistory of the Balkans, the Middle East and the Aegean World, Tenth to Eighth Centuries B.C., Cambridge, Cambridge University Press, , p. 238-281
  • (en) A. Kirk Grayson, The Royal inscriptions of Mesopotamia. Assyrian periods Vol. 2 : Assyrian Rulers of the First Millennium B.C. (1114-859 B.C.), Toronto, Buffalo et Londres, University of Toronto Press, , p. 189-386
  • (en) Wilfried G. Lambert, « The Reigns of Aššurnaṣirpal II and Shalmaneser III: An Interpretation », Iraq 36, 1974, p. 103-109.

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