Assistance vidéo à l'arbitrage (football)

Le 6 mars 2016, l'IFAB approuve l'utilisation expérimentale de l'assistance vidéo à l'arbitrage[4], qui est utilisée pour la première fois dans une compétition officielle organisée par la FIFA le 14 décembre 2016, lors de la demi-finale de la Coupe du monde des clubs de la FIFA opposant l'Atlético Nacional aux Kashima Antlers par l'arbitre de la rencontre, le Hongrois Viktor Kassai. Sur la base des images qu'il a pu consulter et grâce auxquelles il a pu déceler une faute d'un défenseur de l'Atlético Nacional sur un attaquant des Kashima Antlers dans la surface de réparation, l'arbitre a accordé un penalty à ces derniers[5].

Le 3 mars 2018, à Zurich, l'assemblée générale de l'IFAB décide de permettre l'utilisation de la VAR en option pour les compétitions de football, et intègre dans les lois du jeu les modifications nécessaires ainsi que le protocole à suivre pour son application[2].

L'introduction de la VAR intervient après celle en 2012 de la goal-line technology, qui reste utilisée pour déterminer si un ballon a franchi entièrement la ligne de but ou non.

Les arbitres assistants vidéo interviennent dans quatre situations seulement, avec l'objectif d'une interférence minimale pour un bénéfice maximal[2] :

• un but (validé ou non) ;
• un penalty (sifflé ou non) ;
• un carton rouge direct (infligé ou non) ;
• pour vérifier l’identité d’un joueur sanctionné

Le visionnage des séquences vidéo peut être demandé par l'arbitre ou effectué à l'initiative des arbitres assistants vidéo. Après analyse de la situation, ceux-ci en informent l'arbitre par oreillette, qui prend la décision appropriée, le cas échéant après être allé consulter la vidéo lui-même sur le bord du terrain[17].

Lors de la Coupe du monde 2018, lors de tous les matches, le trio arbitral est assisté par un arbitre assistant vidéo et trois adjoints, tous arbitres FIFA, et quatre techniciens vidéo. Cette équipe est basée dans une salle de régie vidéo située à Moscou et dispose de l'accès aux images de toutes les caméras des diffuseurs, plus deux caméras consacrées spécifiquement aux hors-jeu, transmises par un réseau en fibres optiques. Elle comprend en outre, un représentant de la FIFA chargé d'informer les diffuseurs et commentateurs de la raison du recours à la vidéo et de son résultat[18].

La VAR est censée améliorer l'équité et la justice, diminuer les erreurs d'arbitrage et les comportements anti-sportif des joueurs[6].

Après son expérimentation, comprenant tests technologiques réussis et formation des arbitres, les membres du comité exécutif de l'UEFA se déclarent « convaincus que l'assistance vidéo à l'arbitrage sera bénéfique pour les compétitions, car elle apportera une aide précieuse aux arbitres et permettra de réduire les décisions incorrectes »[9].

Cependant, si son but est jugé légitime, ses détracteurs soulignent que son introduction a eu lieu sans débat, comme une évidence, sans prendre en compte ses conséquences néfastes[19], et en contestent l'efficacité. La VAR est accusée de dénaturer le football[20], idéalement caractérisé par le fair-play voire la beauté de l'erreur humaine[21]. Elle peut nuire à la continuité d'un match[22] (son application en Ligue 1 a fait augmenter le temps additionnel moyen de plus d'une minute[23]).

L'ancien champion Michel Platini, opposant de longue date à l'introduction de la VAR et qui l'avait bloquée tant qu'il était président de l'UEFA, considère qu'elle ne règle pas les problèmes mais les déplace, tout en créant une différence entre les compétitions avec arbitrage vidéo et les autres. Cependant il estime qu'on ne reviendra pas en arrière[24]. Il avait concédé que l'assistance vidéo pourrait être utile pour juger les hors-jeu[25].

Malgré les polémiques, un sondage en septembre 2019, les passionnés de football français restent à 85 % favorables à l'utilisation de la VAR, même si 42 % d'entre eux estiment que ça se passe mal[26].

D'après Jacques Blociszewski, l'arbitrage vidéo pourrait contribuer à creuser des inégalités dans le football : « La FIFA veut un football de riches, rien que de riches. Elle met donc en place des dispositifs qui accroissent largement le fossé entre les pays riches du foot et les pays financièrement moyens et pauvres[27]. »

• Assistance vidéo à l'arbitrage (dans le sport en général)
• Technologie sur la ligne de but

• Arbitrage vidéo. Comment la FIFA tue le foot, Jacques Blociszewski, L’Ara, 2019.

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