Asger Hamerik

Fils du professeur de théologie Peter Frederik Adolph Hammerich (1809-1877) et de Julie Scheuermann (1806-1879), il étudie la musique d’abord avec Gottfred Matthison-Hansen, et à partir de 1859 avec Niels W. Gade et JPE Hartmann (auxquels il était apparenté par sa mère, une cousine de Emma Hartmann) avant de quitter le Danemark pour étudier la musique en Allemagne avec Hans von Bülow.

En 1864, à l'heure de la deuxième guerre des Duchés entre l'Allemagne et le Danemark, il changera son nom de Hammerich (qui sonnait trop allemand) en Hamerik et partira pour Paris. Il y étudiera avec Hector Berlioz dont il sera le protégé et unique élève. Berlioz qui venait de perdre son propre fils s'attachera au jeune compositeur danois, dont il aimait dire qu'il parlait le français déjà presque aussi mal que les Parisiens.

Après le décès de Berlioz, Hamerik devient en 1871 directeur musical du Peabody Institute à Baltimore (Maryland), auquel il se consacrera coeur et âme. Il élévera grandement le niveau du conservatoire, de l'orchestre et du choeur. Son travail à Baltimore sera admiré par divers visiteurs illustres, notamment PI Tchaikovsky et Arthur Sullivan.

C'est à Baltimore qu'il épousera la pianiste et compositrice Margaret Hamerik, née Williams (1867-1942).

Revenu au Danemark en 1900, il arrêtera largement de composer, et apparaîtra désormais surtout comme chef d'orchestre ou membre du jury de divers concours internationaux.

Son fils Ebbe Hamerik (1898-1951) fut aussi un compositeur remarquable, qui a écrit notamment plusieurs opéras. Asger Hamerik eut par ailleurs deux filles cantatrices, Gerda Hamerik (1897-1974) et Valdis Hamerik (1903-1995), cette dernière ayant laissé des mémoires qui sont une source intéressante d'informations sur son père[1].

Le frère d’Asger Hamerik était le musicologue Angul Hammerich (1848-1931), premier professeur de musique à l’Université de Copenhague et fondateur notamment du Musée d’Instruments de musique de Copenhague. Angul Hammerich avait épousé la pianiste et compositrice Golla Hammerich (1854-1903). Leur fille sera l’actrice hollywoodienne Bodil Rosing, et la fille de celle-ci, Tova Jansen, sera mariée à l’acteur américain Monte Blue.

Dès son plus jeune âge, Asger Hamerik est passionné de musique. Enfant, il monte ainsi avec son cousin CFE Horneman des opéras, dont il écrit le livret et Horneman la musique. Ses compositions de jeunesse, dont une symphonie, sont perdues. Son œuvre de maturité comporte sept symphonies, de la musique de chambre et de la musique orchestrale, dont cinq suites basées sur des airs populaires scandinaves. Ses symphonies reprennent plusieurs caractéristiques des oeuvres de Berlioz, dont notamment celle de l'«idée fixe», qui fait réapparaître le même thème, varié, dans chaque mouvement de l'oeuvre. Plus tard, on retrouve dans ses oeuvres aussi des influences de César Franck ou de Paul Dukas. Il a par ailleurs laissé un imposant Requiem, et plusieurs opéras. Son opéra La Vendetta sera créé par le compositeur en 1870 à La Scala de Milan et a été appelé le «premier opéra vériste de l'histoire», celui-ci annonçant en effet le vérisme, vingt années en avance.

• Correspondance Berlioz-Hamerik (http://www.hberlioz.com/others/hamerik.htm)
  Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • International Standard Name Identifier
  • CiNii
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
  • Bibliothèque royale des Pays-Bas
  • Bibliothèque nationale de Pologne
  • Base de bibliothèque norvégienne
  • Bibliothèque nationale tchèque
  • WorldCat Id
  • WorldCat
• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • Last.fm
  • (en) International Music Score Library Project
  • (en) AllMusic
  • (de) Bayerisches Musiker-Lexikon Online
  • (en) Carnegie Hall
  • (en) MusicBrainz
  • (en) Muziekweb
  • (de) Operone
  • (en) Rate Your Music
  • (en + de) Répertoire international des sources musicales

• Portail de la musique classique
• Portail de l’opéra
• Portail du Danemark