Îles Samoa

Les premières preuves d'occupation à l'archipel datent d'environ 1000 av. J.-C.[3], par des peuples austronésiens[4] dans l'île d'Upolu. Cette période sera marquée par des multiples échanges avec les civilisations des îles voisines des Fiji et des Tonga[5].

Le peuple de l'archipel rentre en contact avec les Européens pendant le XVIII^e siècle, mais ce ne sera qu'à partir de 1830, avec le débarquement du missionnaire John Williams, qu'ils seront peu à peu convertis au christianisme[4].

Se disputant le contrôle de l'archipel durant la crise des Samoa, le Royaume-Uni, les États-Unis et l'Allemagne s'entendent lors du traité de Berlin en 1889, sur un condominium sur les territoires des îles Samoa, tout en permettant la libre élection des chefs de tribu. Des représentants de chaque puissance seront cependant toujours présents sur place.

Des conflits politiques internes et la mort du roi élu Malietoa Laupepa en 1898 annuleront le traité et obligeront à l'adoption d'un nouvel accord entre les puissances occidentales[6].

En 1899, le traité de Samoa (ou « traité Tripartite ») divise l'archipel en deux. La partie occidentale devient alors protectorat allemand pendant que celle de l'orient tombe sous contrôle américain. Le Royaume-Uni accorde pour sa part une compensation territoriale au gouvernement allemand[7].

Les Samoa occidentales, seront occupées en 1914 par la Nouvelle-Zelande, pays qui en devient la puissance mandataire en 1919, lors d'un décret de la Ligue des Nations. Elles déclareront leur indépendance le 1^er janvier 1962[4] et prendront le nom de Samoa le 4 juillet 1997. Les Samoa américaines restent toujours sous contrôle américain, devenant dès lors un territoire non incorporé non organisé des États-Unis[2].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Samoan Islands » (voir la liste des auteurs).