Powell et Pressburger

L’idée du film provient d’une caricature bien connue des britanniques, publiée dans les journaux des années 1930, Blimp incarnant le bellicisme stupide et borné. Ce film raconte la vie de Clive Candy, un officier anglais, lequel traverse trois guerres et termine son existence sans avoir jamais compris ce qui se passait autour de lui. Il côtoie notamment trois femmes à trois époques différentes (toutes interprétées par Deborah Kerr), et se lie d’amitié avec un officier allemand, après un duel avec celui-ci. Colonel Blimp traite d'un homme qui ne comprend rien aux évènements et reste imperméable à tous les changements qui bouleversent le monde autour de lui, Powell et Pressburger refusant toute évolution à leur héros (le vieil homme de la fin du film apparaît aussi stupide que le jeune homme du début).

En 1943, un sergent américain en permission, un soldat anglais et une jeune volontaire à la Défense Civile se rencontrent à la descente d’un train de nuit, dans une gare à proximité de Canterbury. Alors qu’ils rejoignent l’hôtel du village, la jeune femme est agressée par un inconnu, qui lui verse de la colle dans les cheveux. Les trois personnages décident de mener l’enquête… Powell et Pressburger marquent le pas avec ce film, premier échec public et commercial. Il faudra attendre près de trente ans pour que ce film soit réévalué et qu’on le reconnaisse comme une œuvre magistrale, digne de figurer à côté des autres chefs-d’œuvre du duo.

Ce mélodrame met en scène Joan Webster (Wendy Hiller), une jeune anglaise, prête à tout pour réussir sa vie. En route pour Kiloran, une île de l’archipel des Hébrides, où elle doit se marier avec un homme riche qu'elle n'a jamais vu, elle se retrouve coincée par des intempéries climatiques sur l’île voisine de Mull. Elle y rencontre un jeune officier de la Royal Navy, Torquil McNeil (Roger Livesey), décidé lui aussi à rejoindre Kiloran. En l’espace de quelques jours, les deux jeunes gens vont apprendre à se connaître et à s’aimer malgré leurs différences.

Au départ une commande du Ministère de l’Information britannique, qui cherche à apaiser les querelles entre britanniques et américains à l’issue de la guerre, ce film est l’un des moins conventionnels du duo. L’histoire est celle d’un pilote (David Niven) qui, alors qu’il semble voué à une mort certaine dans un avion en flamme, survit miraculeusement. Au Paradis, on s’étonne qu’il manque une personne à l’appel et un émissaire est chargé d’aller le chercher. Parmi une foule de trouvailles visuelles (gigantesque escalier céleste, suspension du temps pour signaler la transition entre les deux mondes), Powell et Pressburger ont l’idée de filmer le monde des vivants en technicolor et le paradis en noir et blanc pour marquer l’opposition entre la Terre et le Ciel.

Deborah Kerr dans Le Narcisse noir

Cinq sœurs de l’ordre de Sainte-Marie établissent un couvent à Mopu au Népal, dans l’ancien harem qu’un seigneur local veut transformer en dispensaire. Sous la responsabilité de sœur Clodagh (Deborah Kerr), elles y soignent et éduquent les enfants de la région. Mais au sein de la communauté, la solitude pèse de plus en plus sur les sœurs. Les tensions s’exacerbent à l’arrivée de Dean (David Farrar), un agent anglais chargé de les aider à constituer le dispensaire et l’école. Ce film, intégralement tourné en studio en Angleterre, et sorti sur les écrans peu avant l’indépendance de l’Inde, est l’un des plus impressionnants visuellement. Powell ayant refusé de se déplacer en Inde pour filmer en décors naturels, il fait appel à Poppa Day pour réaliser les splendides peintures sur verre de l’Himalaya. Le travail de Jack Cardiff sur la photographie et les couleurs est récompensé par un oscar.

Ce film musical raconte l’ascension simultanée d’une ballerine, Victoria Page (Moira Shearer) et d’un compositeur, Julian Craster (Marius Goring) au sein de la célèbre troupe de ballet Boris Lermontov (Anton Walbrook). Craster écrit spécialement pour Victoria, et à la demande de Lermontov, un ballet, Les Chaussons rouges, inspiré d’un conte d’Andersen. C’est un triomphe et Victoria devient une ballerine célèbre dans toute l'Europe. L’histoire d’amour naissante entre Victoria et Julian provoque la colère et la jalousie de Lermontov. Il décide de renvoyer le compositeur, entraînant la démission de Victoria.

Lorsque Pressburger présente le scénario à Michael Powell, ce dernier accepte à la condition que l'actrice principale soit une vraie danseuse. Moira Shearer, étoile montante du ballet britannique, est sollicitée. Réticente au début, elle finit par céder pour des raisons financières. Le morceau de bravoure du film est constitué de la longue séquence du ballet des Chaussons rouges, nouvelle prouesse visuelle de Powell, pour laquelle il emploie plus de cinquante danseurs. La séquence représente à elle seule quinze minutes du film.

Sammy Rice (David Farrar), un jeune chercheur brillant spécialiste des armes de guerre, manque tellement de confiance en lui qu’il laisse son supérieur, le colonel Waring (Jack Hawkins), récolter à sa place les fruits de son travail. Une amputation du pied aggrave ses complexes et sa timidité. Enclin à la boisson, il entretient des rapports difficiles avec son amie Susan (Kathleen Byron). Malgré son handicap il est chargé d'une dangereuse mission de déminage.

Remake du film de Leslie Howard tourné en 1935, et dans lequel figure entre autres David Niven.

Jennifer Jones

Hazel (Jennifer Jones), jeune fille farouche et indépendante, a pour ami et confident une renarde, Narde. Le châtelain du pays la remarque et l'attire chez lui, où il tente de la violer. Le film est coproduit avec Alexander Korda et David O. Selznick, mari de Jennifer Jones.

Ballet filmé, inspiré de l’opéra du même nom d’Offenbach. Moira Shearer est une nouvelle fois à l’écran.

Oh... Rosalinda!! est la mise en scène filmée d’un opéra de Strauss. La Bataille du Rio de la Plata reconstitue un épisode de la Seconde guerre mondiale, où la British Navy détruisit un puissant cuirassé allemand menaçant les convois de ravitaillement.