Antanas Merkys

Il est le fils de Karolis Merkys et de Ona Plukaitė-Merkienė et il fit des études à Tartu puis à l'université de droit de Riga; il fut diplômé en 1918 de l'université de Kiev. Il fit la Première Guerre mondiale dans les rangs de l'Armée russe. Il fut Ministre de la Défense des premier gouvernements lituanien: Pranas Dovydaitis (du 12 mars, 1919 au 12 avril 1919), Mykolas Slezhyavichyusa (12 avril 1919 au 21 août). Il a pris sa retraite avec le grade de lieutenant-colonel. Il était militaire jusqu'en 1922 date à laquelle il devint avocat.

En 1923, il participe à la révolte de Klaipėda et devint secrétaire d'Antanas Smetona qui gouvernait la région autonome de Klaipéda. En 1926, après le coup d'État militaire qui porte Smetona au pouvoir, il devint Ministre de la Défense de Lituanie puis gouverneur de la région de Klaipéda jusqu'à ce qu'il revienne à la pratique du droit sous la pression allemande en 1932. Il devint maire de Kaunas de 1933 à 1939. En 1936 il fut élu au quatrième Parlement de Lituanie (Seimas). Il devint Premier ministre le 17 novembre 1939.

Il était tenant d'une négociation avec les soviétiques après l'ultimatum du 14 juin 1940 alors que le président prônait une résistance armée. Après l'exil du président il devint de fait le président de l’État. Il fut arrêté, avec sa famille alors qu'il tentait de s'échapper vers la Suède en juillet 1940; il fut interné à Saratov puis emprisonné en 1941. En 1954 après la dé-stalinisation, il vécut à Vladimir et fut interdit de retour en Lituanie.